A administração Biden consegue bloquear temporariamente um acordo judicial de 11 de setembro
WASHINGTON – A administração Biden conseguiu na quinta-feira impedir temporariamente Khalid Shaikh Mohammed, acusado de ser o mentor do 11 de setembro, de se declarar culpado em um acordo que o pouparia do risco de execução pelos ataques da Al Qaeda em 11 de setembro de 2001.
É o mais recente desenvolvimento de uma longa luta travada pelos militares dos EUA e pelas sucessivas administrações para levar à justiça o homem acusado de planear um dos ataques mais mortíferos de sempre nos Estados Unidos. Isso paralisa uma tentativa de encerrar mais de duas décadas de processos militares assolados por problemas jurídicos e logísticos.
Um painel de apelações de três juízes concordou em suspender a confissão de culpa de Mohammed, marcada para sexta-feira, no tribunal da comissão militar na base naval dos EUA na Baía de Guantánamo, Cuba.
Numa medida invulgar, a administração Biden está a pressionar para rejeitar um acordo de confissão de culpa que o seu próprio Departamento de Defesa negociou com Mohammed e dois co-réus do 11 de Setembro.
Mohammed é acusado de desenvolver e dirigir o plano para lançar aviões sequestrados contra o World Commerce Heart e o Pentágono. Outro dos aviões sequestrados voou para um campo na Pensilvânia.
Um pequeno número de familiares de algumas das quase 3.000 vítimas já se reuniram em Guantánamo para ouvir Mohammed assumir a responsabilidade num dos capítulos mais dolorosos da história americana.
“É muito perturbador”, disse Elizabeth Miller, que perdeu o pai bombeiro, Douglas Miller, nos ataques e lidera um grupo de famílias do 11 de Setembro que apoiam os acordos de confissão e se opõem à execução dos réus.
Ela vê os acordos como “a melhor maneira para as famílias receberem o caráter definitivo”.
“É lamentável que o governo maior não esteja reconhecendo isso”, disse ela por telefone na quinta-feira, de Guantánamo.
Mas Gordon Haberman, cuja filha, Andrea, foi morta no World Commerce Heart durante uma viagem de negócios, ficou animado. “Se isso levar a um julgamento completo para esses caras, então sou a favor”, disse ele.
O painel de apelações enfatizou que sua ordem seria válida apenas enquanto fosse necessária para considerar os argumentos de forma mais completa e que não deveria ser considerada uma decisão ultimate.
O tribunal agendou alguns dos próximos passos para 22 de janeiro, o que significa que a luta se estenderia até a administração Trump.
Os advogados de defesa trabalharam para encerrar os apelos até a posse do presidente eleito Donald Trump, em 20 de janeiro. Não está claro se Trump tentaria intervir no trabalho da comissão militar.
O secretário da Defesa, Lloyd J. Austin III, liderou a luta para anular os acordos de confissão politicamente divisivos, dizendo que uma decisão sobre a pena de morte num ataque tão grave como o de 11 de Setembro só deveria ser tomada pelo secretário da Defesa.
Os advogados de defesa afirmaram nos autos que as tentativas de anular o acordo são as mais recentes em duas décadas de tratamento “inconstante” e “negligente” do caso por parte do governo. Eles dizem que o acordo já está em vigor e que Austin não tem autoridade authorized para rejeitá-lo após o fato.
A luta colocou a administração Biden em conflito com os oficiais militares dos EUA que nomeou para supervisionar a justiça nos ataques.
O acordo, negociado ao longo de dois anos e aprovado por promotores militares e pelo alto funcionário do Pentágono em Guantánamo no ultimate de julho, estipulou penas de prisão perpétua sem liberdade condicional para Mohammed e dois co-réus. Também os obriga a responder a quaisquer perguntas que as famílias das vítimas tenham sobre os ataques.
Desafios legais e logísticos paralisaram o caso do 11 de Setembro nos 17 anos desde que as acusações foram apresentadas contra Mohammed. O caso segue em audiência de instrução, sem knowledge de julgamento marcada.
A tortura de Mohammed e de outros réus do 11 de Setembro sob custódia da CIA representou um dos maiores obstáculos, tornando potencialmente as suas declarações posteriores inutilizáveis em tribunal.
Com isso em mente, os procuradores militares notificaram as famílias este Verão de que o alto funcionário do Pentágono que supervisiona Guantánamo tinha aprovado um acordo judicial. Eles o chamaram de “o melhor caminho para a finalidade e a justiça”.
Austin anunciou inesperadamente em 2 de agosto que estava desfazendo o acordo. Depois que o juiz de Guantánamo e um painel de revisão militar rejeitaram a intervenção de Austin, a administração Biden recorreu esta semana ao tribunal federal de apelações do Distrito de Columbia.
Os advogados de Mohammed argumentaram que a “intervenção extraordinária de Austin neste caso é apenas um produto da sua falta de supervisão sobre o seu próprio delegado devidamente nomeado”, ou seja, o alto funcionário do Pentágono que supervisiona Guantánamo.
O Departamento de Justiça disse que se as confissões de culpa fossem aceitas, seria negada ao governo an opportunity de um julgamento público e a oportunidade de “buscar a pena capital contra três homens acusados de um ato hediondo de assassinato em massa que causou a morte de milhares de pessoas”. e chocou a nação e o mundo.”
Knickmeyer e Peltz escrevem para a Related Press e reportam de Washington e Nova York, respectivamente. A redatora da AP, Tara Copp, da Base Aérea de Ramstein, Alemanha, contribuiu para este relatório.