Depois que os incêndios em Maui desalojaram muitas pessoas, o programa ajudou a manter as famílias unidas

WAILUKU, Havaí — A casa em Lahaina que Tamara Akiona dividia com 10 pessoas nunca ficava quieta, e ela adorava assim.

Akiona, seu marido, tio, enteada e a família de sua melhor amiga ocupavam a casa que pertenceu a seus avós, que tinha quatro quartos, duas salas de estar e um quintal espaçoso.

Ela se lembra da feliz expectativa de ouvir a porta da frente se abrir e não saber quem voltaria para casa. Sempre havia alguém na cozinha cozinhando. Os vizinhos reuniam-se à noite para conversar e partilhar a comida das suas hortas. Crianças perseguiram o homem do gelo raspado enquanto ele passava em sua caminhonete.

“É disso que sinto falta”, disse Akiona, 51 anos. “Simplesmente não temos mais isso.”

A casa foi uma das 1.898 estruturas residenciais que pegaram fogo nos incêndios de agosto de 2023 em Maui, que mataram pelo menos 102 pessoas e desalojaram 12.000. Agora Akiona e o marido moram em um condomínio de dois quartos em Wailuku, a 40 minutos de Lahaina. Quando eles se mudaram, ela insistiu que seu tio, Ron Sambrano, fosse com eles.

“É como 'Lilo & Sew'”, disse Akiona, referindo-se ao filme da Disney sobre laços familiares. “Ninguém ficou para trás.”

Estimativas dizem que até um terço dos deslocados pelos incêndios em Maui acabaram nas casas de amigos e familiares nas semanas após o desastre. Foi uma solução pure numa ilha que já enfrentava uma crise imobiliária e onde valores como a generosidade e a família estão profundamente enraizados. Mas aumentar o tamanho de uma família durante a noite pode ser estressante e caro.

Os Akionas e famílias como eles receberam apoio de um programa de ajuda humanitária inédito. Durante um ano, o Programa de Apoio à Habitação Anfitriã do Conselho para o Avanço dos Nativos Havaianos deu às pessoas que acolheram entes queridos deslocados uma remuneração de US$ 500 por pessoa, até US$ 2.000, por mês.

Os responsáveis ​​pela resposta a catástrofes e os defensores dizem que é um exemplo poderoso de como moldar o apoio em torno dos valores e preferências culturais dos sobreviventes, ao mesmo tempo que alivia a procura de habitação temporária e mantém as famílias e as comunidades intactas.

“Cada vez que vemos um megaincêndio, vemos deslocamentos em massa, e o deslocamento mais comum que vemos é que as pessoas duplicam e triplicam com parentes e amigos, às vezes até por alguns anos”, disse Jennifer Grey Thompson, CEO da a organização sem fins lucrativos de defesa de desastres After the Fireplace. “Mas o que eles nunca recebem é dinheiro de verdade para fazer isso.”

'O tecido do Havaí'

Brand após os incêndios, o Conselho para o Avanço dos Nativos Havaianos, ou CNHA, descobriu rapidamente quantos deslocados estavam alojados com amigos e familiares – para evitar os hotéis onde 8.000 pessoas estavam temporariamente abrigadas, porque não conseguiam encontrar um aluguer acessível, ou porque eles simplesmente preferiram.

“Isso é muito regular no Havaí, onde você depende de amigos e familiares”, disse Kuhio Lewis, CEO da organização sem fins lucrativos de Oahu, de 23 anos. “Isso é apenas parte da estrutura do Havaí, é esse espírito aloha que é único para nós.”

A CNHA reconheceu que estes arranjos de vida informais seriam essenciais para manter as famílias alojadas e decidiu incluí-los na sua resposta world a catástrofes. Lançou um pequeno programa piloto em outubro de 2023 que pagou às famílias 375 dólares por pessoa durante seis meses. Tanto o anfitrião quanto o convidado passaram por um processo de verificação, incluindo entrevistas e uma inspeção residencial presencial.

Com doações da Hawaii Group Basis e da Cruz Vermelha Americana, a CNHA aumentou o pagamento para US$ 500 por pessoa e estendeu o programa para 12 meses. O esforço de 2,5 milhões de dólares apoiou 672 pessoas deslocadas que permaneceram em 253 famílias.

O dinheiro ajudou os Akionas a pagar a nova taxa HOA do condomínio e a gasolina para voltar para Lahaina. Isso proporcionou uma almofada quando o trabalho de Tamara gerenciando um aluguel por temporada desacelerou e Kawehi, 50 anos, conseguiu um segundo emprego como manobrista de carros em um lodge, apenas para cair e quebrar o joelho.

Ter sua própria estabilidade possibilitou que os Akionas ajudassem também o tio de Tamara, Ron Sambrano.

Sambrano, 60 anos, viu o bairro pegar fogo naquela noite de agosto. Durante meses depois, ele cobria os olhos com o chapéu sempre que tinha que cavalgar por Lahaina.

“Period um lugar especial; em menos de 24 horas, tudo isso será eliminado”, disse ele. “Então é muito traumático.”

Viver com a sobrinha e o sobrinho tem sido um conforto. “Eles estão fazendo o possível para me ajudar e fazer as coisas funcionarem”, disse ele. “É uma bênção. Eu poderia estar na rua sem eles.”

Ajudar os anfitriões a acolher entes queridos

Embora seja comum que sobreviventes de desastres obtenham assistência financeira para ficar em quartos de lodge ou aluguéis temporários, pagar anfitriões para receber seus entes queridos ainda não havia sido tentado nos Estados Unidos. Fazer isso pode ajudar toda a recuperação, disse Grey Thompson, do After the Fireplace.

“Tem muitos benefícios que as pessoas podem não entender à primeira vista”, disse ela. Colocar pessoas em casas já ocupadas pode aliviar a pressão num mercado imobiliário apertado, à medida que centenas ou milhares de famílias procuram abrigo. Pode evitar que as crianças tenham de mudar de escola e devolver o dinheiro à economia native, ajudando as famílias a pagarem as compras de mercearia e outras necessidades.

Talvez o mais importante seja que os programas de acolhimento podem ajudar a manter as famílias e as comunidades intactas. No ano seguinte ao incêndio, estimativas dizem que mais de 1.500 famílias Lahaina deixaram Maui devido à falta de moradia e opções de emprego.

“Precisamos que as pessoas fiquem em casa no Havaí”, disse Lewis. Todas as iniciativas habitacionais da CNHA desde os incêndios – pagamento de anfitriões, arrendamento de rendas a famílias, cobertura de rendas e até construção de casas temporárias – visam prevenir uma maior erosão da comunidade.

Ajudar as pessoas a ficarem com seus entes queridos também teve vantagens inesperadas. Das 6.000 famílias que a CNHA ajudou desde os incêndios, descobriu que aquelas do programa anfitrião passaram pelas candidaturas da FEMA e da Administração de Pequenas Empresas meses mais rapidamente do que as outras.

“O maior ponto forte do programa foi permitir que os sobreviventes tivessem tempo e a capacidade de se recuperarem confortavelmente, ao mesmo tempo em que buscavam os aspectos mais desafiadores da recuperação de desastres”, disse Skye Kolealani Razon-Olds, diretora de resiliência dos programas da CNHA em Maui.

Outras comunidades podem tentar isso?

Embora o primeiro programa desse tipo tenha terminado em novembro, Maui não é a única comunidade que ainda enfrenta deslocamentos em massa. Na Carolina do Norte, 10 mil famílias foram colocadas em quartos de lodge após o furacão Helene, e metade ainda lá permanece.

Quando questionado se o programa poderia ser replicado em outras comunidades, um porta-voz da Cruz Vermelha Americana disse que o grupo “aplicará os sucessos e as lições aprendidas para uso potencial em respostas futuras”.

A CNHA está a entrar na sua próxima fase, ajudando as pessoas a reconstruir e a regressar a Lahaina. Fez parceria com arquitetos de Maui para oferecer planos de projeto gratuitos e com preços reduzidos e está concedendo a quase 200 famílias subsídios de até US$ 15 mil para cobrir custos de pré-construção, como taxas de licença, entre outras iniciativas.

Os Akionas querem eventualmente reconstruir sua casa. Eles estão esperando por uma pesquisa muito. A água não foi devolvida às suas ruas. Com os custos de construção tão caros, eles podem esperar até terem condições de construir uma casa onde desejam envelhecer.

Entretanto, a maior parte do agregado acquainted de 11 pessoas mudou-se para Wailuku ou para Kihei, a 20 minutos de carro. “Na maioria das vezes, sentimos que temos nossa unidade acquainted”, disse ela. “Estamos o mais perto que podemos estar agora.”

Angueira escreve para a Related Press.