É missão crítica que o trabalho repare o contrato entre cidadão e estado | Andrew Rawnsley

LIstening para o recente lamento de Sir Keir Starmer de que o estado “flácido” está falhando na Grã -Bretanha de experimentar Deja Vu novamente. Mais de um quarto de século passou desde que outro primeiro -ministro trabalhista, um Tony Blair, ventilou seu frustração com o setor público Ao reclamar que tentar reformar o governo o deixou com “cicatrizes nas minhas costas”. Na mesma linha, o lote de David Cameron costumava desculpar suas lutas para fazer as coisas, culpando a resistência do amorfo “Blob” administrativo. Dominic Cummings disse a Boris Johnson Que a solução foi embalar o número 10 com “esquisitos”, “desajustados” e “curingas”-uma auto-descrição, se é que alguma vez houve um-enquanto limpava o serviço público sênior. Ele ainda estava trabalhando em seu caminho através de seu “Lista de merda” de mandarins Quando ele próprio pegou a bota. Você não se lembrará do governo Johnson como uma roupa capaz e estável dedicada a atender às necessidades do público. O caos sombrio desse período é um aviso para o governo atual de que o braggadocio, acrobacias e chiados não tornarão o estado mais inteligente.

A maioria dos primeiros -ministros fica exasperada com a burocracia sob eles em algum momento. Levou oito meses para Sir Keir concluir que um estado “fraco”, “sobrecarregado” e “sem foco” é Não executando adequadamente seus “propósitos principais”. Ele não está errado. O contrato entre governo e cidadãos está de uma maneira ruim. “O público perdeu a fé no estado para entregar”, diz um ministro do gabinete que se preocupa muito com isso. “As pessoas se vêem pagando mais em impostos, mas sentem o benefício no domínio público? Eles não. ”

Corrigir isso deve ser uma das prioridades mais prementes do trabalho. Ele herdou uma economia plana, enfrenta ameaças geopolíticas que exigem mais financiamento para a defesa, e o dinheiro é apertado. Rebelião de Backbench está se formando com os planos de cortar bilhões da conta de bem -estar em ascensão, reduzindo alguns benefícios de incapacidade. O motim ministerial está mexendo sobre o aperto para os orçamentos departamentais que estão sendo exigido pelo tesouro para que Rachel Reeves não viola suas próprias regras fiscais. Isso aumenta o imperativo de extrair o valor máximo de cada centavo do contribuinte.

É elementary para o caso do trabalho que o estado possa ser uma “força para o bem”. Provar que isso é verdade é essencial se o direito populista for visto. Evidências de que o governo não é um fardo para as costas das pessoas, mas um facilitador que melhora suas vidas, é elementary para suas probabilities de reeleição.

À medida que o pensamento no número 10 se desenvolveu, eles se estabeleceram em algumas conclusões amplas. Uma é que muito poder foi subcontratado para organizações quase autônomas Conhecido como “Corpos de comprimento do braço” no governo e como Quangos para todos os outros. Em um discurso Entregue em um campus de negócios em Hull, onde a primeira garrafa de Dettol foi produzida, o primeiro -ministro se apresentou como o anti -séptico do que ele desprezou como o “Estado do vigia”, “uma indústria de cascões de damas e bloqueadores” que ele retratava como antitético para a “responsabilidade democrática”.

Ele pegou um grande primeiro couro cabeludo e, com ele, uma aposta séria, anunciando que o NHS England, o maior quango de todos, será abolido. A lamentável história dessa organização serve como cautela sobre como não fazer reforma. O NHS England foi criado pelo governo de Cameron para colocar a distância entre os ministros e as operações diárias do Serviço de Saúde. Mas o Departamento de Saúde ainda estava, e com razão, responsável pelo desempenho do NHS, e os ministros ainda, e inevitavelmente, queriam muito dizer sobre como foi administrado.

Haverá poucos enlutados No funeral do NHS England, porque criou uma micro-camada dupla de gerenciamento acompanhada por confusão sobre linhas de comando e responsabilidade. Um colega de gabinete relata que Wes Streeting decidiu agir porque “ele sabia o que queria fazer com o serviço de saúde, mas descobriu que tinha um sistema sem alavancas”. Para o lixo da história, é uma tentativa estragada de um governo anterior de extrair mais de um dos braços mais caros e essenciais do estado. Outra reorganização do NHS causará uma agitação de curto prazo, mas o secretário de saúde tranquilizou colegas de gabinete Twitchy que pagará um dividendo a longo prazo para oferecer melhor desempenho. Suas ambições pessoais e as esperanças do governo de convencer os eleitores de que estão se virando no NHS, dependem de ele estar certo.

Sir Keir diz que todos os outros quango terão que justificar sua existência. No entanto, aqui encontramos um pensamento contraditório. Antes de auditar totalmente o objetivo e a qualidade dos quangos já em vigor, o trabalho de trabalho está alegremente criando um Anfitrião de novosdo regulador independente de futebol à energia GB. Seus filhos infelizes são o escritório em busca de valor para dinheiro (OVFM). Defensado pelo chanceler, seu suposto papel é inventar os gastos do governo para garantir que não seja um desperdício. Quando a unidade foi examinada pelo comitê de seleção de tesouraria de pano de trabalho, Os deputados concluíram que period “uma organização com falta de pessoal e mal definida que foi criada com uma vaga missão e nenhum plano claro para medir sua eficácia”. Ai. O OVFM não parece oferecer valor pelo dinheiro. O pensamento do trabalho sobre o estado eficiente precisa de mais trabalho.

Outra área onde os ministros querem mudanças radicais é Whitehall. Os ministros do gabinete protestam que não é sua intenção “espancar” o estilo de Cummings do Serviço Civil, enquanto também insiste em que a reforma esteja atrasada. Tony Blair, que não estava muito interessado na fiação do estado quando period primeiro -ministro, nunca conseguiu entender isso. Jonathan Powell, chefe de gabinete durante os anos de Blair e uma figura de influência significativa Mais uma vez, desde seu retorno como consultor de segurança nacional, uma vez me disse que o fracasso em reformar o serviço público period seu maior arrependimento pelo novo trabalho. Outro veterano daquela época, Pat McFaddeno ministro do Gabinete do Gabinete, carinhosamente lúgubos, está liderando o impulso. Ele nega que seu modelo seja Elon Musk e diz que não estará empunhando uma serra elétrica. Vamos chamá-lo de trimer de hedge então. Ele quer um serviço público mais fino que elimine seus baixo desempenho e pensa com menos cautela.

Tendo uma longa experiência de ouvir ministros resmungando sobre funcionários públicos, acho que as queixas não mudaram muito ao longo dos anos. Seja o político que fala trabalhista ou conservador, a lista de cobranças inclui inércia, pensamento em grupo, cobertura de arse, estar muito confortável com a mediocridade e obcecada ao longo do processo às custas dos resultados. Curiosamente, as deformações profissionais que os políticos atribuem a funcionários públicos parecem terrivelmente como seus. McFadden diz que “governar como sempre” é para os pássaros e o estado futuro deve trabalhar mais como uma startup, adotando uma mentalidade de “teste e aprendizado” para encontrar maneiras criativas de melhorar a entrega. Ele quer Whitehall para Desenvolva um apetite por riscoporque “se estamos aterrorizados com o fracasso, nunca inovaremos”. Absolutamente. Mas os erros não podem ser aprendidos a menos que sejam reconhecidos e pertencentes. Isso será contrcultural não apenas para o serviço público, mas também um choque para o sistema para os políticos. Boa sorte com isso. Vou tratar Sr. McFadden para uma passagem a um present de Bruce Springsteen, se ele puder fazer isso acontecer.

O assunto que mais excita alguns ministros é a “reforma digital”. A necessidade é urgente. Atualmente, ridiculamente, cerca de metade do orçamento digital do governo é gasto em manter e manter os sistemas de dados seguros, alguns dos quais estão desatualizados que remontam à década de 1970. Cerca de metade das interações do governo com o público são Still Paper baseado em papel. Os serviços digitais do governo foram consolidados no departamento de Peter Kyle. O secretário de Tecnologia me diz que sua missão é fazer com que o governo interaja com o público “adequado para a idade em que estamos vivendo” “para parecer mais com os serviços de banco e viagens agora”. Em junho, ele lançará o app gov.uk Projetado para oferecer acesso a uma ampla gama de serviços estatais. Um fã de chatgpt, Ele também é um evangelista de como a IA pode ser explorada para tornar o estado um servo melhor do povo.

Existem muitas perguntas não respondidas sobre até que ponto o governo digitalizador o tornará mais produtivo. O que sabemos é que a IA não pode mudar um curativo ou preencher um buraco. Os ministros não devem ser enganados por alguma fantasia de que há um único gizmo brilhante que magicamente tornará tudo melhor. O “governo mais inteligente” exigirá pensamentos ousados, atenção sem remorso aos detalhes e esforço sustentado ao longo de muitos anos. Se fossem fáceis, sucessivos primeiros -ministros não teriam rangendo os dentes por tanto tempo.