Ex-jogador de futebol torna-se presidente da Geórgia, num golpe contra as aspirações da UE

TBILISI, Geórgia — Legisladores georgianos nomearam o ex-jogador de futebol Mikheil Kavelashvili como presidente no sábado, enquanto o partido no poder aumentava seu controle no que a oposição chama de um golpe nas aspirações do país à União Europeia e uma vitória para o ex-governante imperial, a Rússia.

Kavelashvili, 53 anos, ex-jogador do Manchester Metropolis e único candidato nas urnas, ganhou a votação por um colégio eleitoral que substituiu as eleições presidenciais diretas em 2017. O partido governante Georgian Dream controla o colégio eleitoral de 300 assentos composto por membros do Parlamento. , conselhos municipais e legislaturas regionais.

O Georgian Dream manteve o controlo do Parlamento na nação do Sul do Cáucaso nas eleições de 26 de Outubro que a oposição alega terem sido fraudadas com a ajuda de Moscovo. O partido prometeu continuar a pressionar no sentido da adesão à UE, mas também quer “reiniciar” os laços com a Rússia.

O presidente cessante da Geórgia e os principais partidos pró-Ocidente boicotaram as sessões parlamentares pós-eleitorais e exigiram a repetição da votação.

Em 2008, a Rússia travou uma breve guerra com a Geórgia, que levou ao reconhecimento por Moscovo de duas regiões separatistas como independentes e a um aumento da presença militar russa na Ossétia do Sul e na Abcásia.

Os críticos acusaram o Georgian Dream – estabelecido por Bidzina Ivanishvili, um bilionário obscuro que fez fortuna na Rússia – de se tornar cada vez mais autoritário e inclinado para Moscovo, acusações que o partido no poder negou. O partido aprovou recentemente leis semelhantes às utilizadas pelo Kremlin para reprimir a liberdade de expressão e os direitos LGBTQ+.

A pró-ocidental Salome Zourabichvili é presidente desde 2018 e prometeu permanecer no cargo depois que seu mandato de seis anos terminar na segunda-feira, descrevendo-se como a única líder legítima até que uma nova eleição seja realizada.

A decisão do Georgian Dream no mês passado de suspender as negociações sobre a candidatura do seu país à adesão à União Europeia somado à indignação da oposição e protestos galvanizados.

Quem é o presidente cessante?

Zourabichvili, de 72 anos, nasceu em França, filha de pais com raízes georgianas, e teve uma carreira de sucesso no Ministério dos Negócios Estrangeiros francês antes de o presidente Mikheil Saakashvili a nomear a principal diplomata da Geórgia em 2004.

As mudanças constitucionais tornaram o trabalho do presidente em grande parte cerimonial antes de Zourabichvili ser eleita por voto common com o apoio do Georgian Dream em 2018. Ela tornou-se duramente crítica do partido no poder, acusando-o de políticas pró-Rússia, e o Georgian Dream tentou, sem sucesso, impeachment dela.

“Eu continuo sendo sua presidente – não existe um parlamento legítimo e, portanto, nenhuma eleição ou posse legítima”, declarou ela na rede social X. “Meu mandato continua”.

Zourabichvili rejeita as alegações do governo de que a oposição estava a fomentar a violência.

“Não estamos exigindo uma revolução”, disse ela à Related Press. “Pedimos novas eleições, mas em condições que garantam que a vontade do povo não será deturpada ou roubada novamente.

“A Geórgia sempre resistiu à influência russa e não aceitará que o seu voto e o seu destino sejam roubados.”

Zourabichvili disse que a votação de sábado foi uma “provocação” e “uma paródia”. Um líder de um dos principais partidos da oposição da Geórgia disse que a medida period inconstitucional.

Giorgi Vashadze, da Coligação do Movimento Nacional de Unidade, disse que Zourabichvili é “a única fonte legítima de poder”.

O primeiro-ministro Irakli Kobakhidze disse que a vitória de Kavelashvili “fará uma contribuição significativa para o fortalecimento do Estado da Geórgia e da nossa soberania, bem como para a redução do radicalismo e da chamada polarização”.

“A principal missão da instituição presidencial é zelar pela unidade da nação e da sociedade”, disse Kobakhidze, antigo professor universitário e mais tarde presidente do Georgian Dream.

Quem é Kavelashvili?

Kavelashvili foi atacante da Premier League inglesa pelo Manchester Metropolis e jogou por vários clubes de futebol da Superliga Suíça. Ele foi eleito para o Parlamento em 2016 pela chapa Georgian Dream e em 2022 foi cofundador do movimento político Folks's Energy, que se aliou ao Georgian Dream e se tornou conhecido por sua forte retórica antiocidental. Georgian Dream nomeou Kavelashvili.

Alguns zombaram do atleta por não ter formação superior. Alguns manifestantes em frente ao edifício do Parlamento de Tbilisi, na manhã de sábado, trouxeram os seus diplomas universitários e outros pontapearam bolas de futebol.

Kavelashvili foi um dos autores de uma lei controversa que exige que as organizações que recebem mais de 20% do seu financiamento do estrangeiro se registem como “que perseguem os interesses de uma potência estrangeira”, semelhante a uma lei russa utilizada para desacreditar organizações críticas ao governo.

A UE, que concedeu à Geórgia o estatuto de candidata em Dezembro de 2023, desde que o país cumprisse as recomendações do bloco, suspendeu a sua adesão e cortou o apoio financeiro em Junho, após a aprovação da lei da “influência estrangeira”.

Como se desenrolaram os protestos da oposição?

Milhares de manifestantes convergiram para o edifício do Parlamento todas as noites depois de o governo ter anunciado a suspensão das negociações de adesão à UE, em 28 de novembro.

A polícia de choque utilizou canhões de água e gás lacrimogéneo quase diariamente para dispersar e espancar dezenas de manifestantes, alguns dos quais atiraram fogos de artifício contra os agentes e construíram barricadas na avenida central da capital. Centenas de pessoas foram detidas e mais de 100 foram tratadas por ferimentos.

Vários jornalistas foram espancados pela polícia e funcionários da comunicação social acusaram as autoridades de usar bandidos para dissuadir as pessoas de participarem em manifestações antigovernamentais, o que a Georgian Dream nega. A repressão atraiu forte condenação dos Estados Unidos e das autoridades da União Europeia.

O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que o “sonho europeu da Geórgia não deve ser extinto”. Numa declaração em vídeo na sexta-feira em apoio aos protestos, ele disse: “A Europa não procura semear o caos, a Europa não procura desestabilizar ou subjugar os seus vizinhos. A voz dos georgianos deve ser ouvida e respeitada.”

Os manifestantes em frente ao edifício do Parlamento de Tbilisi agitaram cartazes, incluindo um que dizia: “Somos filhos da Europa”.

Kavelashvili “não foi eleito por nós”, disse o manifestante Sandro Samkharadze. “Ele é controlado por um governo fantoche, por Bidzina Ivanishvili, por (presidente russo Vladmir) Putin.”

Os manifestantes prometeram que os comícios continuariam.

“Se (o governo) quiser ir para a Rússia, pode ir para a Rússia, porque não vamos a lado nenhum”, disse o manifestante Kato Kalatozishvili. “Nós vamos ficar aqui.”

Megrelidze escreve para a Related Press. A redatora da AP, Angela Charlton, em Paris, contribuiu para este relatório.