Golfinhos falsos e escavação frenética: o exército de ajudantes aprendendo a resgatar as baleias encalhadas da Nova Zelândia | Nova Zelândia

ONa Blustery, o dia de março, em Wellington, um grupo de possíveis resgatadores de baleias usando roupas de mergulho e coletes de alta visita são a cintura profundamente nas águas frias da baía queimação. Entre eles, uma réplica de duas toneladas de uma baleia piloto balança suavemente no swell.

Na areia, outro grupo derrama baldes de água sobre uma réplica golfina, enquanto alguns caem na areia por baixo de suas barbatanas. Ocasionalmente, um treinador lembra que os alunos se afastam da cauda – se esse fosse um animal de verdade, o rabo poderia dar um golpe inesperado.

Os animais são tão banheiros que os banhistas correm para verificar, provocando garantias de treinadores que são apenas modelos para ensinar as pessoas a responder se um fixo de baleia ou golfinho.

Nova Zelândia é um Hotspot global para estacas de baleiascom centenas de encadeamento ao longo da extensa costa do país a cada ano. Na maioria dos países, os Standings são gerenciados principalmente por agências governamentais, mas na Nova Zelândia, um fenômeno cultural único se desenrola – uma vasta rede nacional de voluntários treinados entra em ação para ajudar no resgate de baleias encalhadas.

Os voluntários colocam suas vidas em espera e trabalham com funcionários que lideram os resgates das baleias, o que pode exigir centenas de mãos no convés.

Mark Rounce, um engenheiro de águas residuais da vizinha Nelson, é um dos voluntários de resgate mais dedicados da Nova Zelândia. Sua jornada como ajudante começou uma noite de verão há uma década, quando 200 baleias piloto prenderam -se na notória “armadilha de baleia” da Nova Zelândia – um longo cuspo estreito no topo da Ilha Sul, onde os quadros em massa são frequentes.

Nos dias seguintes, mais de 500 pessoas-famílias, turistas e especialistas marinhos-se reuniram e tentaram renovar os animais pretos para tinta que pontilham as águas rasas como a obsidiana polida.

Rounce e sua filha estavam entre eles, apesar de nunca terem participado de um escate antes. Eles tendiam a uma baleia por horas – resfriando -a com água e deixando -a confortável. Quando chegou a hora de re-flutuar o animal, eles não tinham o equipamento apropriado e, como tal, foram encomendados para fora da praia antes que o resgate terminasse.

“Por dias depois, fiquei bastante abalado – minha baleia sobreviveu?” Ele lembra. A experiência levou Rounce e sua filha a se inscrever para um curso de um dia que os equiparia com o conhecimento para ver um resgate de baleias.

Desde então, Rounce participou de nove Standings e oferece seu tempo para ajudar o Projeto Jonah – uma instituição de caridade que treina médicos e defensores de mamíferos marinhos do ambiente marinho. Trabalha de perto ao lado do Departamento de Conservação para responder a Standings. Mais de 5.000 neozelandeses fizeram o curso de um dia do Projeto Jonah para que eles possam ajudar em Standings.

“Você recebe todas as esferas da vida”, diz Rounce. “Ninguém pergunta quais são suas opiniões políticas, ou qual é a sua religião, todo mundo só quer entrar e ajudar.

“Se o mundo pudesse viver como nós quando estamos envolvidos em um encanamento, não teríamos problemas”.

A Nova Zelândia foi um dos primeiros países a pioneiros em programas de resgate e resposta para Strandings, diz Louisa Hawkes, uma bióloga e uma das duas funcionários em tempo integral que administra o Projeto Jonah. Esse legado, juntamente com o modelo único baseado em voluntários, torna a resposta de encalhe da Nova Zelândia, renomada internacionalmente, diz ela.

“Não conheço muitos cursos em que você pode ir de não conhecer a cabeça ou a cauda de uma baleia, para poder ajudar a cuidar de uma baleia e capacitar as pessoas a fazer o mesmo em um dia”, diz ela.

No exterior, um encanamento é considerado grande se seus 10 a 30 animais, diz Hawkes. “Para nós, é mais de cem.” Responder a esses eventos seria impossível sem as centenas de voluntários, diz ela.

“Ainda somos raízes de base – não poderíamos fazer isso sem as pessoas que estão dispostas a colocar a vida em pausa e ajudar.”

Em alguns casos, os cientistas são capazes de determinar por que uma baleia está presa, seja doença ou lesão. Mas em muitos eventos não está claro e identifica as razões pelas quais é um campo de pesquisa em andamento, diz Karen Stockin, professora de ecologia marinha da Universidade Massey.

Na Nova Zelândia, a longa costa, uma grande diversidade de espécies de baleias e golfinhos e geografia costeira de inclinação longa podem contribuir. Fatores sociais e comportamentais também podem desempenhar um papel – se um chefe de uma vagem ficar desorientado, outros poderão seguir.

Stockin diz que os pesquisadores também analisam regularmente se a atividade humana é um fator, seja de distúrbios subaquáticos por navios ou sofrimento nutricional que pode estar ligado à pesca excessiva ou à mudança climática.

A Nova Zelândia tem “uma resposta de gumboots e tudo a brechas de baleias”, diz Stockin. Ela coloca isso na proximidade da população ao oceano e deseja passar um tempo na praia durante o verão, o que também coincide com a temporada de pico.

“É uma coisa cultural, não há dúvida sobre isso.”

De volta à praia de Scorching Bay, a estudante universitária Maia Horn diz ao The Guardian que, como graduada em biologia marinha, ela desejou concluir o treinamento do projeto Jonah. Mas suas razões também são pessoais.

As baleias são consideradas uma espécie de “taonga” para Maori, o que significa que são um tesouro sagrado do significado cultural. A família de Horn é do pequeno, predominantemente maori, comunidade da Ilha do Norte, Whāngārā, onde o piloto de baleia – o romance de Witi Ihimaera e sua adaptação cinematográfica – está definida.

“As baleias têm um significado especial para mim … subconscientemente ao longo do caminho, acho que a conexão (whāngārā) estava me motivando.”

O novo voluntário Pablo Wolinski queria se tornar um médico para que ele pudesse devolver algo ao oceano.

“Aqui, contamos com os outros”, diz ele. “Todo mundo se aproxima para ajudar … inclusive para outras criaturas.”