O que atende à nova definição do FDA de alimento “saudável”?

Em um esforço para melhorar a dieta americana, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA divulgou quinta-feira uma nova definição do que significa um alimento ser qualificado como “saudável”.

Produtos como iogurte com sabor de frutas, pão branco fortificado e barras energéticas adoçadas não poderão mais ser rotulados como saudáveis ​​se excederem certos limites de gordura saturada, sódio e açúcares adicionados.

Ao mesmo tempo, alimentos como salmão, amêndoas e até água serão considerados saudáveis ​​pela primeira vez.

A nova definição reflecte o aconselhamento oferecido no Diretrizes Dietéticas para Americanosque são produzidos pelo Departamento de Agricultura e pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos. A esperança é que os consumidores que considerem as alegações de saúde nos alimentos embalados enquanto enchem os seus carrinhos de supermercado sejam orientados para um padrão alimentar mais nutritivo, o FDA disse.

Não há dúvida de que os americanos precisam de alguma ajuda com suas dietas. Por exemplo, menos da metade dos adultos nos EUA comem um pedaço de fruta em um determinado dia, e apenas 12% consuma as 1,5 a 2 xícaras de frutas recomendadas por dia, de acordo com pesquisas nacionais realizadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Os americanos estão ainda mais longe com os vegetais, com apenas 10% atingindo a meta de 2 a 3 xícaras por dia.

Por outro lado, 90% de nós comemos muito sódio, 75% comemos muita gordura saturada e 63% comemos muitos açúcares adicionados, disse o FDA.

A nova definição de alimentos saudáveis ​​visa inverter esta situação, excluindo alimentos com excesso de sódio, gordura saturada e açúcares adicionados, mesmo que também contenham nutrientes valiosos como proteínas e cereais integrais.

Os limites específicos variam dependendo dos grupos de alimentos. Os limites também dependerão se o produto é um alimento particular person (como o queijo), um “produto misto” (como uma mistura para trilhas) ou uma refeição completa (como um jantar congelado).

Por exemplo, para que um produto lácteo como o iogurte seja qualificado como saudável, uma única porção de 2/3 xícara não pode conter mais do que 5% da quantidade diária recomendada de açúcares adicionados, 10% da quantidade diária recomendada de açúcares adicionados. sódio ou 10% da quantidade diária recomendada de gordura saturada.

Esses limites se traduzem em 2,5 gramas de açúcares adicionados, 230 miligramas de sódio e 2 gramas de gordura saturada. Uma única porção de iogurte grego de morango Chobani erraria o alvo porque contém 9 gramas de açúcares adicionados. O mesmo aconteceria com a variedade “menos açúcar” da Chobani, que tem 5 gramas de açúcares adicionados.

Açúcar, sal e gordura são apenas parte dos novos critérios. Para atender à nova definição de saudável, os alimentos devem conter uma quantidade mínima de proteínas, grãos integrais, frutas, vegetais ou laticínios sem gordura ou com baixo teor de gordura, disse o FDA.

Alimentos integrais como ovos, feijões, frutos do mar e nozes serão automaticamente qualificados como saudáveis ​​se forem vendidos sem adição de ingredientes (exceto água). Isso torna alimentos como abacate, azeite e peixes com alto teor de gordura, como o salmão, elegíveis para serem rotulados como saudáveis ​​pela primeira vez. Frutas, vegetais e peixes podem ser cortados se forem frescos, congelados ou enlatados, tornando-os acessíveis a pessoas com diversos orçamentos, disse a agência.

No entanto, produtos como pães fortificados, cereais, salgadinhos de frutas, barras de granola e ponche de frutas perderão o rótulo, a menos que sejam reformulados para atender à nova definição.

Nancy Brown, presidente-executiva da American Coronary heart Assn., disse que a nova definição já deveria ter sido implementada há muito tempo e espera que melhore a dieta dos americanos, motivando os fabricantes de alimentos a criar produtos mais saudáveis. No entanto, ela acrescentou que seria mais significativo exigir que os produtos apresentassem um rótulo nutricional na frente das embalagens, o que ela acredita que tornaria mais fácil para os consumidores identificarem e selecionarem opções mais saudáveis.

A definição anterior de alimentos saudáveis, emitida em 1994, concentrava-se mais na gordura complete e no colesterol. Desde então, os cientistas da nutrição reconheceram que nem todas as gorduras devem ser tratadas da mesma forma e que as gorduras insaturadas encontradas em nozes, sementes, peixes e certos óleos vegetais podem reduzir o risco de doenças.

A antiga definição também exigia que os alimentos fornecessem pelo menos 10% da quantidade diária recomendada de vitamina A, vitamina C, cálcio, ferro, proteína ou fibra. A FDA disse que está mudando seu foco de nutrientes específicos para grupos alimentares maiores, a fim de ajudar os consumidores a construir um padrão alimentar saudável.

A má alimentação é um fator de risco para muitas das principais causas de morte nos EUA, incluindo doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, diabetes e alguns tipos de cancro.

Os fabricantes de alimentos terão três anos para se adequarem à nova definição, disse a FDA, embora aqueles que atendem aos novos critérios não tenham que esperar tanto tempo para começar a usar o rótulo “saudável”.