Opinião: A eleição destruiu o Estado de Direito
Ser eleito presidente é verdadeiramente um cartão de saída da prisão para Donald Trump, mas a maior preocupação deveria ser o que isso significa para o Estado de direito neste país. Na sexta-feira, o juiz de Nova Iorque Juan M. Merchan manteve as 34 condenações criminais de Trump por falsificação de registos comerciais. Merchan definiu sentença para sexta-feira, 10 de janeiroe indicou que provavelmente tomaria a medida muito incomum de cumprir incondicionalmente a sentença de Trump. Em termos simples, isto significa que Trump não enfrentará absolutamente nenhuma consequência authorized das suas convicções – nem prisão, nem liberdade condicional, nem multa.
de Trump advogados estão tentando impedir até mesmo a quitação incondicional sinalizada enquanto recorrem. Mas Merchan, realisticamente, não tinha alternativa.
Uma pena de prisão é incompatível com Trump servindo como presidente dos Estados Unidos. Os tribunais de recurso certamente anulariam uma pena de prisão, sustentando que, ao abrigo da Constituição, ser eleito presidente anula a capacidade de um Estado interferir nisso através da prisão. Trump não pôde cumprir os seus deveres constitucionais como presidente numa cela de prisão em Nova Iorque. Também não faria sentido que um juiz estadual colocasse o presidente em liberdade condicional e supervisionasse as suas ações com a ameaça de destituição e prisão.
Trump pode pegar até quatro anos de prisão pelos crimes pelos quais foi condenado em Nova York. UM estudo do New York Times descobriu que das 30 condenações por falsificação de registros comerciais em Manhattan na última década, nenhum outro réu recebeu dispensa incondicional. Todos, exceto cinco, receberam sentenças como prisão e prisão, liberdade condicional e multas; alguns que celebraram acordos judiciais receberam sentenças envolvendo condições específicas, como pagar restituições ou cumprir serviço comunitário.
Na verdade, Michael Cohen, a pessoa que providenciou o pagamento do dinheiro secreto que levou à condenação de Trump, foi condenado a três anos de prisão e cumpriu 13 meses de prisão. Trump, que o júri considerou orquestrado e responsável por autorizar os pagamentos, nunca cumprirá um dia de prisão.
Mas isto é apenas uma parte do benefício de Trump para sair da prisão. Ele foi indiciado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia por seus atos de tentativa de minar os resultados das eleições presidenciais de 2020. Se Trump tivesse perdido em novembro, ele teria sido julgado e enfrentaria uma pena de prisão se fosse condenado. Mas o acusações foram rejeitadas depois que Trump foi eleito por causa de uma regra do Departamento de Justiça de que um presidente em exercício não pode ser processado.
Esta também foi a base para rejeitar a acusação contra Trump no tribunal federal da Florida por tratamento indevido de documentos confidenciais. As acusações contra ele eram graves: adulteração de provas, retenção intencional de informações de defesa nacional e mentira aos investigadores. Se fossem condenadas, estas acusações também teriam provavelmente levado a uma pena de prisão significativa.
E devemos lembrar que no verão passado o Supremo Tribunal, em Trump x Estados Unidosdecidiu que Trump não poderia ser processado por nada que fizesse usando os poderes oficiais concedidos ao presidente pela Constituição ou por um estatuto. Isso levou à retirada de algumas acusações contra ele. A decisão do tribunal proporciona protecção a quaisquer actos oficiais praticados durante o seu primeiro mandato, e ele assume o cargo sabendo que enfrenta poucas possibilidades de ser processado por quaisquer actos ilegais nos próximos quatro anos.
É impossível conciliar tudo isto com a noção mais básica do Estado de direito, cujo cerne é que ninguém, nem mesmo um presidente ou antigo presidente, está acima da lei. Está captado na ideia, expressa desde o início da história americana, de que somos “um país de leis, não de pessoas”. A última coisa que os redatores da Constituição queriam period criar um presidente que não pudesse ser responsabilizado por infringir a lei.
Trump ainda enfrenta responsabilidade civil por algumas de suas condutas anteriores. Na semana passada, um tribunal federal de apelações manteve um veredicto de US$ 5 milhões contra Trump por sua agressão sexual a E. Jean Carroll. Outro júri concedeu a Carroll US$ 83,3 milhões contra Trump por difamação. Esse veredicto é agora em recurso. Além disso, Trump está apelando de um Veredicto de US$ 355 milhões por fraude empresarial contra ele e sua empresa.
Mas nenhum desses processos civis envolve os crimes que ele cometeu ou dos quais foi acusado. Nem parece haver alguma maneira de puni-lo por esses crimes.
O ataque ao Estado de direito também se reflecte na promessa de Trump de perdoar aqueles que participaram no ataque de 6 de Janeiro de 2021 ao Capitólio. Até agora, mais de 1.500 indivíduos foram acusados de crimes federais relacionados ao dia 6 de janeiro. A maioria deles foram contravenções, como invasão de propriedade, mas centenas deles foram se declarou culpado ou foi condenado por agressão ou outros crimes. A conduta de todos foi ilegal e injusta numa democracia, mas eles poderiam ser isentos de responsabilidade prison.
Talvez seja demasiado fácil ignorar que esta situação é única na história da nossa república. Nunca antes um criminoso condenado se tornou presidente. Nunca antes a eleição como presidente significou a rejeição de acusações criminais. Despreza a própria essência do Estado de direito que a eleição como presidente possa ser um cartão para sair da prisão.
Erwin Chemerinsky, escritor colaborador da Opinion, é reitor da Faculdade de Direito da UC Berkeley.