Presidente Carter e o Oriente Médio: sucessos antigos e feridas duradouras

De todos os legados de Jimmy Carter, o seu envolvimento com o Médio Oriente poderá ter sido o mais complexo e consequente – e talvez o mais dolorosamente incompleto.

No seu cerne está um acordo de paz histórico que perdura, de forma improvável, há meio século.

Homem de profunda fé religiosa, Carter tinha um apego apaixonado por uma terra conturbada que ele considerava, no verdadeiro sentido da palavra, sagrada. Mas com o passar das décadas, ele ficou cada vez mais desiludido com o que considerava um doloroso desequilíbrio de poder e os seus efeitos corrosivos sobre dois povos.

O ex-presidente, que morreu domingo aos 100 anosprovocando um tsunami de homenagens de todo o mundo, às vezes pode parecer estranhamente deslocado no corredores do poder. Ele se sentia muito mais à vontade na presença dos aflitos e oprimidos.

No entanto, na longa e produtiva vida após a morte da sua presidência, a presciência lúcida e a decência inata que Carter trouxe para questões como a saúde pública international e a resolução de conflitos não se traduziram facilmente numa fórmula para encontrar a paz, e muito menos mantê-la, entre Israel e seus vizinhos.

UM profeta no desertoseu biógrafo Kai Fowl o chamou. E os profetas, observou Fowl, são muitas vezes impopulares.

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O inovador tratado de paz entre Israel e o Egipto, então o líder inquestionável do mundo árabe, quase naufragou em Camp David, o retiro presidencial nas montanhas Catoctin de Maryland, que deu nome ao acordo.

Aí, em Setembro de 1978, com Carter a servir como intermediário, o primeiro-ministro israelita Menachem Start e o presidente egípcio Anwar Sadat mantiveram uma dúzia de dias de exaustivas conversações. No relato do diplomata e conselheiro de Carter, Stuart Eizenstat, a aspereza cresceu a tal ponto que Start estava com raiva fazendo as malas para partir – quando um gesto simples e sincero deteve sua mão.

Carter, Eizenstat escreveuinscreveu individualmente uma foto dos três líderes em cada um dos oito amados netos do primeiro-ministro israelense. A mensagem implícita: quaisquer sacrifícios oferecidos naquele momento, a serviço da paz, seriam destinados a eles.

Start permaneceu em Camp David. Os acordos foram assinados e, no ano seguinte, o Egipto reconheceu Israel como um Estado soberano – o primeiro dos seus inimigos jurados para fazer isso. A Península do Sinai, tomada por Israel em 1967, foi devolvida ao Egipto em 1982 – um ano depois de Carter, então uma figura amplamente ridicularizada nos Estados Unidos, ter deixado o cargo.

Carter e aqueles que o rodeavam esperavam que os acordos acabassem por abrir caminho para uma paz regional mais ampla, centrada num pacto entre Israel e os palestinianos.

Mas ao longo dos anos, o progresso ocasional e intermitente foi interrompido por episódios de derramamento de sangue que atingiram um apogeu brutal uma geração depois, quando o Hamas matou 1.200 israelenses em 7 de outubro de 2023, e Israel retaliou com uma invasão de Gaza que as autoridades locais dizem ter matado. mais de 45.000 palestinos.

“Ele lamentou que o acordo abrangente que procurava nunca tenha sido concluído”, disse Aaron David Miller, negociador de longa knowledge no Médio Oriente e interlocutor frequente de Carter.

Start e Sadat receberam conjuntamente o Prémio Nobel da Paz em 1978 – um prémio que o próprio Carter receberia em 2002 pelos seus esforços pela paz e pelos direitos humanos em todo o mundo.

Miller disse acreditar que a história confirmaria a opinião de que, nos anais dos esforços de paz no Médio Oriente, “nenhum acordo negociado pelo presidente alguma vez foi superado” pelo que Carter conseguiu em Camp David.

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Foi quase três décadas depois desse triunfo diplomático que Carter, com a sua recurring calma deliberativa, detonou uma bomba de 288 páginas no debate sobre o Médio Oriente.

Num livro de 2006 intitulado “Palestina: Paz, Não Apartheid”, o antigo presidente traçou uma equivalência directa entre a ocupação militar de Israel na Cisjordânia e o sistema de segregação authorized e repressão de base racial na África do Sul.

Relembrando a terrível injustiça racial cotidiana que testemunhou em sua infância na zona rural da Geórgia, Carter escreveu que Israel havia criado um sistema pelo qual colonos judeus, apoiados pelos poderosos militares de Israel, governavam uma maioria palestina que period sistematicamente privada de recursos humanos e civis básicos. direitos.

A imagem de Carter como um estadista gentil e idoso, amigo dos judeus do mundo e baluarte da segurança de Israel sofreu uma derrota imediata. Os apoiantes americanos de Israel recuaram, argumentando que Carter tinha perdido a objectividade que o guiara em Camp David. Mais de uma dúzia de membros eminentes do conselho consultivo do Carter Middle, a organização sem fins lucrativos que ele fundou com a sua esposa, Rosalynn, renunciaram em protesto.

O ex-presidente não se intimidou. Numa entrevista de 2007 ao grupo sem fins lucrativos Democracy Now!, ele chamou a palavra apartheid – que significa “separação” em africâner – de “exatamente precisa”.

Os palestinos “não podem nem andar nas mesmas estradas que os israelenses criaram ou construíram em território palestino”, disse ele. “Os israelenses nunca veem um palestino, exceto os soldados israelenses. Os palestinos nunca veem um israelita, excepto à distância, excepto os soldados israelitas. Portanto, dentro do território palestiniano, eles estão absoluta e totalmente separados, muito pior do que estavam na África do Sul.”

De acordo com a definição clássica de apartheid, acrescentou Carter, “um lado domina o outro. E os israelitas dominam completamente a vida do povo palestiniano.”

Fowl, seu biógrafo, viu uma linha direta do intenso envolvimento pessoal de Carter com as conversas de Camp David até sua decisão de apoiar uma comparação que os críticos e algumas autoridades israelenses rotularam de o pior tipo de anti-semitismo – e pela qual alguns conservadores o estão ridicularizando. agora, após sua morte.

Falando ao “PBS NewsHour” um dia após a morte de Carter, Fowl saudou os acordos de Camp David como um “episódio extraordinário na diplomacia pessoal”, mas disse que o ex-presidente estava desapontado porque Start, que morreu em 1992, não conseguiu cumprir a expectativa principal. sustentando o pacto: movimento em direção à autodeterminação dos palestinos.

Sadat foi assassinado em Outubro de 1981, apenas três anos depois daquela histórica negociação. As tensões regionais aumentaram novamente e mais uma guerra – esta entre Israel e o Líbano – eclodiu em 1982.

Carter dedicou conscientemente as últimas décadas da sua vida a “alertar os israelitas de que eles estavam a seguir o caminho do apartheid” se a construção de colonatos na Cisjordânia continuasse, disse Fowl.

Mas passariam anos até que essa visão – e a palavra apartheid – penetrasse no discurso político dominante sobre o Médio Oriente.

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A reacção oficial do governo israelita à morte de Carter foi notável pela estreiteza do seu âmbito. Os mais de 40 anos de sua period pós-presidencial passaram despercebidos, com a descoberta de longa knowledge nas montanhas de Maryland como foco principal.

“Sempre nos lembraremos do papel do Presidente Carter na forja do primeiro tratado de paz árabe-israelense… um tratado de paz que se mantém há quase meio século e que oferece esperança para as gerações futuras”, escreveu o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.

O Presidente israelita, Isaac Herzog, chamou Carter de um líder corajoso que forjou “uma paz entre Israel e o Egipto que continua a ser uma âncora de estabilidade em todo o Médio Oriente e Norte de África muitas décadas depois”.

O Egipto também apresentou uma avaliação respeitosa, embora um tanto anódina. “Ele será lembrado como um dos líderes mais proeminentes do mundo no serviço à humanidade”, disse o presidente Abdel Fattah Sisi num comunicado.

Alguns comentários da mídia israelense notaram a fúria persistente sobre a acusação de apartheid. No jornal Haaretz, uma avaliação do legado do antigo presidente feita por Alon Pinkas, ex-cônsul-geral de Israel em Nova Iorque, foi intitulada: “Jimmy Carter foi ressentido pelos líderes de Israel por segurarem um espelho para o qual não queriam olhar”.

A eclosão da precise guerra em Gaza acelerou a mudança no vocabulário da comunidade jurídica internacional e dos grupos de direitos humanos.

No início deste ano, a Human Rights Watch concluiu que o tratamento por parte de Israel e a “expropriação e subjugação” de quase 5 milhões de palestinianos nos territórios palestinianos ocupados da Cisjordânia e na Faixa de Gaza representam “privações… tão graves que equivalem a crimes contra a humanidade do apartheid e da perseguição.”

Miller, agora membro sénior do Carnegie Endowment for Worldwide Peace, disse que Carter ficou chocado com a profundidade do ressentimento de muitos judeus americanos pelas suas críticas a Israel, e que a disputa deixou feridas duradouras.

“Carter nunca superou o sentimento de traição e abandono por parte da comunidade judaica” que ele sentia ter ajudado com os acordos de Camp David, mas para quem ele “se tornou um bicho-papão”, disse Miller.

Ainda assim, o ex-presidente permaneceu firme no seu julgamento.

“Este é Jimmy Carter”, disse o biógrafo Fowl na entrevista à PBS. “Ele simplesmente period implacável.”

Na sua terra natal, a Geórgia, e na capital dos EUA, espera-se que grande parte da próxima semana seja repleta de homenagem cerimonial para Carter.

Os cinco presidentes vivos que o sucederam, cujos esforços de paz no Médio Oriente por vezes deram frutos breves, mas na maioria das vezes fracassaram, todos lhe prestaram homenagem pública, à sua maneira.

O corpo de Carter será exposto na próxima terça e quarta-feira na Rotunda do Capitólio. A sua cerimónia fúnebre na Catedral Nacional será realizada no dia seguinte – que o presidente Biden decretou como dia nacional de luto – seguida de um enterro privado na sua cidade natal, Plains, na Geórgia.

Os elogios provavelmente se concentrarão em um humilde agricultor de amendoim que se tornou presidente, um humanitário incansável, um homem esforçado e às vezes imperfeito.

E naquele que foi talvez o seu papel mais difícil, com o mais evasivo dos prémios – o de pacificador.

King e Wilkinson são ex-chefes da sucursal do Los Angeles Occasions em Jerusalém.