A campainha de Austin Reaves leva o Lakers à vitória sobre o Warriors

SÃO FRANCISCO – LeBronJames passei pelo vestiário dos visitantes na tarde de Natal e me perguntei se havia música tocando dentro do Chase Middle.

Enquanto um DJ esbarrava em Ludacris, no início dos anos 2000, perto do aro em que os Lakers estavam se aquecendo, James quebrou a rotina para dançar e sorrir.

Tanto quanto qualquer jogador da liga antes ou depois, James está ciente do estágio. E mesmo depois de ter feito isso 18 vezes ao longo de 21 temporadas, um lugar na quadra na noite de Natal com todos assistindo o atingiu como um café expresso triplo.

Enfrentando Stephen Curry e os Warriors em um grande jogo? Notícias antigas para James, que competiu contra um de seus maiores rivais em cinco séries diferentes de playoffs (e um jogo play-in).

Mas no contexto desta temporada, com James a poucos dias de completar 40 anos, ele parecia alguém com a intenção de saborear as coisas.

Ele abraçou Curry antes do jogo, os dois companheiros olímpicos do verão ainda aproveitando essa experiência. Ele correu para a quadra depois do intervalo, parando no fim do túnel para dançar “Not Like Us” com a segurança do Chase Middle. E durante a ação, ele apresentou um desempenho desafiador para o Lakers, inesperadamente com falta de jogadores, em um Vitória por 115-113 contra os Warriors com a ajuda oportuna de Austin Reaves.

Depois de uma enxurrada de baldes de Curry no quarto, Reaves ultrapassou Andrew Wiggins e marcou a um segundo do fim para selar a vitória.

Sem D’Angelo Russell todo o jogo e Antonio Davis durante a maior parte, James não usou apenas sua força de velho para intimidar a pintura. Ele pulou linhas de passe, investiu e desviou em equipes duplas, balançou os médios e intimidou os defensores menores entre ele e o aro.

Russell não jogou depois de sofrer uma torção no polegar na derrota do Lakers para o Detroit na segunda-feira. Davis, um jogador que festejou contra escalações menores do Golden State, jogou apenas sete minutos sem gols antes de sair devido a uma torção no tornozelo esquerdo.

Isso significava que mesmo a versão mais energizada de James precisaria de ajuda. Quarta-feira, ele conseguiu.

Reaves marcou 26 pontos, 10 rebotes e 10 assistências, o terceiro triplo-duplo de sua carreira. James terminou com 31 pontos, 10 assistências e quatro rebotes. Rui Hachimura marcou 18 e acertou cinco três, sorrindo para o banco do Lakers enquanto corria para a defesa. Max Christie e Gabe Vincent perseguiram Curry, e o novato Dalton Knecht, preso em uma crise de um mês, marcou 13 pontos fora do banco para o Lakers (17-13).

Mas vencer é sempre difícil – e os Warriors (15-14), assim como James, não fogem dos palcos maiores.

O ex-Laker Dennis Schroder acertou três após um bloqueio de James, e Curry acertou uma bandeja para reduzir a vantagem do Lakers para dois em 30 segundos.

Christie acertou dois lances livres, mas Curry acertou um três incrivelmente difícil sobre James no canto, tornando o jogo de um ponto. Reaves acertou os dois lances livres, mas a porta ainda estava aberta.

E Curry aproveitou a tela de Draymond Inexperienced para fazer mais três, desta vez sem ninguém para empatar o jogo faltando seis segundos para o fim de Reaves vencer para o Lakers em uma bandeja.