'A dor não se curva': o grande esquiador profissional de montanha Hadley Hammer sobre como seguir em frente após as perdas | Esquiar

Nos últimos cinco anos, Hadley Hammer tem lutado para permanecer acima da água. Só agora, olhando para trás, ela pode admitir o quão intensa foi a última meia década.

Em abril de 2019, o então parceiro de Hammer, o alpinista profissional David Lama, morreu em uma avalanche. Um mês depois, Sam Coffey, um ex-namorado, morreu inesperadamente devido a uma série de derrames. Emblem depois, seu pai foi diagnosticado com uma forma rara de câncer. Ela então se mudou para a Europa, rompeu o ligamento cruzado anterior, passou por rígidos bloqueios pandêmicos e, no momento em que estava se recuperando, seu pai faleceu. Dois meses depois, sua amiga íntima e mentora, Hilaree Nelson, morreu em uma avalanche no Nepal.

“Tenho tentado manter minha carreira de esqui”, diz Hammer, “enquanto descubro o que tudo isso significava”.

É justo dizer que Hammer, 38 anos, sofreu mais perdas do que a maioria dos humanos sofrerá durante a vida. “A vida de uma pessoa comum passa por esses períodos.” Martelo diz. “Você conhece o amor da sua vida, se casa, tem filhos, vê seus pais envelhecerem e morrerem. Tudo isso aconteceu comigo em cinco anos. Eu emergiria brevemente e seria puxado de volta para baixo. Nunca admiti o quão difícil foi, ou teria perdido o controle. Só agora, com a ajuda de terapeutas, amigos e da escrita, posso relembrar tudo.”

Nesta temporada, Hammer, um grande esquiador profissional de montanha, está otimista de que esquiar será divertido novamente. “Quando penso nos meus momentos felizes, estou no quintal com meus irmãos, esquiando do telhado, roubando equipamentos de construção para construir trilhos, pulando de tudo. Quero que o esporte seja um refúgio de brincadeira. Quero que seja sobre exploração e diversão.”

Crescendo em Jackson, Wyoming, as primeiras memórias de Hammer são sobre exploração. As vastas paisagens do oeste dos EUA exigem isso, diz ela. “Você pode ver por quilômetros. Dá a você uma sensação de exploração sem fim e a percepção de quão pequeno você é. Os Tetons não são os maiores, mas estão quase vazios, então você se sente sozinho contra aquelas paredes de granito. Isso está trançado em quem eu sou.”

Jackson, hoje uma das pequenas cidades mais ricas dos EUA, mudou consideravelmente nas três décadas desde a sua infância. Na década de 1990, period uma mistura de fazendeiros e esquiadores, com uma comunidade pequena e unida que trabalhava em conjunto para prosperar em um clima frio, ventoso e rigoroso. “Estávamos todos juntos nisso. Cada pai cuidava de cada criança”, diz Hammer, “e as montanhas eram o nosso playground”.

Com pais solidários e dois irmãos atletas, Hammer aprendeu cedo como encontrar seus limites. “Não somos uma família tradicional”, diz Hammer. “Minha mãe não cozinha e não sentávamos para comer, mas meus pais sempre estiveram lá para nos ajudar.” Depois de aprender a esquiar aos dois anos de idade, Hammer cresceu perseguindo seus irmãos pelo Jackson Gap Mountain Resort, uma verdadeira meca do esqui.

Depois de se formar na faculdade, Hammer entrou no Freeride World Tour e, depois de lutar inicialmente, acabou fazendo seu nome. Em 2013, Hammer conseguiu um patrocínio da The North Face, que a levou ao redor do mundo para esquiar em picos altos na Bolívia, Argentina, Alasca e Noruega. Em 2016, ela conseguiu seu primeiro segmento em um grande filme de esqui, lançando-a no maior palco. Mas, a alta não durou muito.

Naquele mês de julho, Matilda Rapaport, uma grande esquiadora de montanha, morreu em uma avalanche. Calmos, gentis e inteligentes, Rapaport e Hammer tinham personalidades semelhantes, então a notícia bateu forte. A dor de Hammer ia e vinha, prenunciando os anos que viriam. Quatro anos depois, em 2020, após o falecimento de Lama, Hammer mudou-se para Innsbruck, na Áustria, para ficar mais perto de seus amigos e familiares.

“Eu precisava me reorientar para o mundo”, diz Hammer. “Period o lugar perfeito para fazer isso. A vida europeia é mais suave do que a vida americana. A sociedade é mais lenta.” A mudança de ritmo e a sensação de novidade deram a Hammer um novo começo. Em 2022, aproveitou a oportunidade para se mudar para Chamonix, França, berço do grande esqui de montanha, continuando a sua carreira nas montanhas e dando início a um novo projeto cinematográfico.

O esqui nas grandes montanhas, entretanto, requer um foco singular, quase obsessivo. “O inverno é curto, então você tem que estar sempre focado nos treinos, apresentações e filmagens, o que não deixa muito tempo para os aspectos divertidos do esporte”, diz Hammer, que espera abordar as coisas de forma diferente nesta temporada.

“Esquiar em sua forma mais pura é uma das poucas maneiras de brincar quando adulto”, diz Hammer. “Grande parte da vida é trabalho e impostos, por isso é importante encontrar momentos de diversão.” Depois de cinco anos sentindo-se submerso de tristeza, Hammer planeja priorizar a leveza neste inverno. Dias de pólvora com amigos, passeios emocionantes pelo inside e conhecer novos esquiadores além de profissionais exigentes estão no topo de sua lista de objetivos.

Isso não quer dizer que a tristeza e a dor de seu passado desapareceram completamente. “As feridas nunca desaparecem, mas você pode sofrer e ainda assim ser feliz”, diz Hammer. “O luto torna seus pontos baixos muito mais baixos e seus altos muito mais altos.” A vida de Hammer foi definida por uma montanha-russa de altos e baixos, que ela aprendeu a aceitar, em vez de tentar controlar. “Se você tentar controlar a bagunça, simplesmente não funciona.”

De muitas maneiras, Hammer tem que culpar – e agradecer – as montanhas por essas lições. “Quando você está tentando escalar uma montanha, você não pode mover a árvore ou passar por uma pedra, mesmo que seja no caminho mais óbvio para cima. Você tem que trabalhar com esses obstáculos, e não superá-los”, diz ela. “É isso que estou fazendo da minha vida. A dor não se curva. As pessoas falam sobre passar por isso, mas não funciona assim. Você tem que trabalhar com isso, contorná-lo e seguir em frente para encontrar um caminho através dele.”

Neste inverno, Hammer espera equilibrar descidas de alta adrenalina com curvas divertidas em pó. “No momento, estou feliz em ver o que cai no meu prato e o que não cai. Não estou forçando nada. Estou apenas mantendo meus olhos abertos para ver o que está na minha frente. O que quer que venha é um presente e você tem que aceitar esses presentes.”