Após perda judicial, Albertsons desiste da fusão com a Kroger

Os planos para a maior fusão de supermercados da história americana terminaram.

Um dia depois de um juiz federal desferir um duro golpe na fusão, a Albertsons anunciou na quarta-feira que estava desistindo do polêmico acordo para unir forças com seu concorrente Kroger e processou a rede, alegando que não fez o suficiente para obter a aprovação do governo para o valor de US$ 24,6. acordo de bilhões.

Albertsons divulgou um comunicado alegando que Kroger period culpado de “quebra intencional de contrato e violação do pacto de boa fé e negociação justa” devido ao que disse ser “a falha de Kroger em exercer 'melhores esforços' e em tomar 'toda e qualquer ação ' para garantir a aprovação regulatória da transação de fusão acordada das empresas.”

Um representante da Kroger chamou as alegações de Albertsons de “infundadas e sem mérito” e foram “claramente uma tentativa de desviar a responsabilidade”.

“Kroger refuta essas alegações nos termos mais fortes possíveis, especialmente à luz das repetidas violações materiais intencionais e interferência da Albertsons durante todo o processo de fusão.”

A decisão da Albertsons de encerrar seu namoro corporativo e processar seu suposto sócio veio na esteira de uma decisão da juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Adrienne Nelson, que na terça-feira emitiu uma liminar bloqueando a fusão, concluindo que ela anularia a concorrência e deixaria os consumidores em muitas partes do país sem escolhas significativas ao comprar alimentos. Essa decisão ocorreu após uma audiência de três semanas em Portland, Oregon, durante o verão.

Pouco depois da decisão de Nelson, um juiz estadual de Seattle emitiu uma liminar permanente proibindo a fusão em Washington, depois de também concluir que diminuiria a concorrência no estado e violaria as leis de protecção do consumidor de Washington.

Nos termos da proposta de fusão, que as duas empresas revelaram em 2022, a Kroger iria adquirir a Albertsons. O gigante recém-formado teria operado mais de 5.000 lojas em 48 estados, alegaram reguladores governamentais. Albertsons possui as conhecidas marcas Pavilions, Safeway e Vons. Kroger opera Ralphs, Food4Less, Fred Meyer, Fry's, High quality Meals Facilities e outros supermercados.

Kroger e Albertsons defenderam sua decisão de fusão, dizendo que unir forças os ajudaria a competir com grandes varejistas como Walmart, Costco e Amazon. Mas o acordo rapidamente foi criticado pelos reguladores dos EUA, argumentando que permitir a sua concretização prejudicaria os consumidores. Em fevereiro, a Comissão Federal de Comércio, juntamente com a Califórnia e vários outros estados, entraram com uma ação para impedi-la, alegando que a falta de concorrência levaria ao aumento dos preços dos alimentos, reduziria a qualidade dos alimentos e o atendimento ao cliente e prejudicaria os trabalhadores dos supermercados que pressionam por melhores condições de trabalho. e salários.

Para resolver essas preocupações, Kroger e Albertsons propuseram a venda de 579 de suas lojas para outra empresa, a C&S Wholesale Grocers, incluindo 63 lojas na Califórniaprincipalmente no sul da Califórnia.

Nelson não se deixou convencer pela solução proposta pelas redes. Na sua decisão, ela escreveu, “as provas mostram que os réus se envolvem numa concorrência direta substancial e a fusão proposta eliminaria essa concorrência. Como resultado, a fusão proposta provavelmente levará a efeitos competitivos unilaterais e é presumivelmente ilegal.”