As águias americanas Huge Bear iniciam a temporada de acasalamento, renovando as esperanças dos filhotes
As duas últimas temporadas de acasalamento terminaram em desgosto para Jackie e Sombra, O amado casal de águias carecas de Huge Bear.
Milhares de fãs que acompanham ansiosamente as travessuras do pássaro pela webcam ficaram arrasados quando os ovos dos pombinhos foram comido por corvos em 2023. No início deste ano, os fãs ficaram arrasados quando tudo três de seus ovos não eclodiram – mesmo depois de Jackie ter passado 62 horas protegendo-os corajosamente durante uma forte tempestade de neve.
O casal estava acasalamento manchado pela primeira vez nesta temporada no domingo, renovando as esperanças de que a dupla consiga criar uma águia (ou duas) no ano novo.
“Estou observando há tempo suficiente para saber que as coisas vão acontecer e só temos que aceitar o que a natureza traz”, disse Sandy Steers, bióloga e diretora executiva de longa information da Associates of Huge Bear Valley. “Mas estou otimista e antecipo com entusiasmo qualquer aventura que teremos este ano.”
Associates of Huge Bear Valley administra webcams de águias desde 2015. Vários personagens emplumados surgiram e desapareceram, mas Jackie e Shadow, que formaram pares em 2018, são de longe os mais populares. A audiência da webcam atingiu um recorde histórico em março passado, quando cerca de 32 mil pessoas sintonizaram ao mesmo tempo na esperança de assistir a eclosão dos ovos de Jackie, disse Steers.
Os fãs são cativados pelas grandes personalidades dos grandes pássaros e pela dinâmica de relacionamento humorística.
“Jackie é muito forte e independente e quer tudo do seu jeito”, disse Steers. Shadow muitas vezes deixa Jackie fazer o que quer, mas também tem um bife travesso e não hesitará em puxar as penas da cauda quando ela não estiver olhando.
Felizmente, Jackie fica encantada com a ousadia de Shadow, e suas provocações muitas vezes levam a “sessões de beijos com bico”, disse ela.
As águias americanas são uma das raras criaturas que acasalam para o resto da vida, só encontrando um novo parceiro se o anterior morrer.
O icônico pássaro americano foi quase exterminado na década de 1960 devido ao pesticida DDT, que envenenou as águias e tornou os seus ovos fracos e frágeis. No início da década de 1970, havia menos de 30 pares de nidificação em todo o estado da Califórnia, de acordo com o estado Departamento de Pesca e Vida Selvagem.
A sua população recuperou da beira da extinção graças à proibição do DDT em 1972 e às campanhas bem sucedidas para proteger o seu habitat e encorajar a sua reprodução. Agora, em alguns dias, mais de 1.000 águias americanas foram contadas na Califórnia, de acordo com a Fish and Wildlife.
Ainda assim, eles continuam sendo uma espécie em extinção no estado, o que significa que há mais em jogo do que os sentimentos dos fãs quando se trata dos esforços de reprodução de Jackie e Shadow.
Infelizmente, as probabilidades não estão a seu favor.
Ovos de águia americana normalmente têm 50% de probability de eclodir, disse Steers. Depois de eclodidos, menos de 50% das águias sobrevivem ao primeiro ano, de acordo com a American Eagle Basis.
Em Huge Bear Valley, Jackie e Shadow enfrentam desafios ambientais adicionais.
Seu ninho, que fica a forty five metros acima do solo em um pinheiro Jeffrey, é o ninho de águia-careca mais alto observado por uma webcam no país, disse Steers. A própria comunidade de Huge Bear Lake fica a quase 2.200 metros acima do nível do mar.
Os baixos níveis de oxigênio em grandes altitudes são uma das razões pelas quais Associates of Huge Bear Valley suspeita que os três ovos de Jackie não eclodiram no ano passado. Invernos frios e com neve e primaveras chuvosas também diminuem as possibilities de sobrevivência das jovens águias.
Jackie anteriormente perdeu dois Pintinhos de 6 semanas ficam resfriados após uma tempestade. As águias eram demasiado velhas para caberem sob as suas penas, mas demasiado jovens para desenvolverem plenamente as suas próprias penas impermeáveis, de acordo com Steer.
Em 2022, o casal conseguiu produzir uma única aguiazinha chamada Spirit, considerada por muitos uma pequeno milagre.
E apesar dos fracassos anteriores, os pombinhos continuam renovando seus laços e esforços para produzir filhotes este ano.
Nas últimas semanas, Shadow tem estado ocupado trazendo gravetos para o ninho para cortejar Jackie e construir sua casa, disse Steers. Na sexta-feira, Jackie trouxe um peixe para o ninho – um sinal de que ela está se preparando para se agachar e botar ovos.
Steers espera que o casal produza águias nesta temporada, mas independentemente do que aconteça, ela está feliz porque muitas pessoas se importam.
“Nosso objetivo period permitir que as pessoas vissem o cotidiano da natureza, para que pudessem realmente apreciar o que acontece e se apaixonar pela natureza”, disse ela. “E tem sido lindo de assistir – tenho pessoas que dizem coisas como: 'Nunca imaginei que a natureza fosse tão difícil' ou 'Uau, é tão incrível ver o que esses pássaros estão fazendo'”.