As equipes de Hollywood refletem sobre um 2024 brutal e as perspectivas de emprego

Há seis meses, Heather Fink bateu numa parede. Depois de quase duas décadas em Los Angeles, a graduada da escola de cinema da NYU construiu uma carreira estável, embora imprevisível, como trabalhadora freelancer de serviços de som em filmes e aparelhos de TV, enquanto perseguia seus verdadeiros sonhos de escrever e dirigir. Mas com as duplas greves de roteiristas e atores que paralisaram a produção, o trabalho secou, ​​suas contas se acumularam e sua ansiedade aumentou.

“Eu estava em uma situação tão terrível”, diz ela. “Eu precisava de qualquer coisa para me levantar e pagar minha dívida. Eu não poderia mais viver assim.”

Em julho, um amigo procurou uma possível tábua de salvação: um cargo de tempo integral no departamento de som de “Gray's Anatomy”, da ABC, agora em produção em sua 22ª temporada. “Eu disse sim com entusiasmo”, diz Fink. “Eu não poderia me sentir mais grato.”

Quando o Instances primeiro conversou com Fink em maioela ainda estava se recuperando das consequências das paralisações no trabalho, como milhares de seus colegas de equipe. Agora, como a indústria luta para recuperar o equilíbrioconversamos novamente com ela e alguns outros daquela história anterior para ver como eles estão. Alguns, como Fink, encontraram um certo grau de estabilidade, ainda que tênue. Mas para muitos trabalhadores abaixo da linha, as greves prolongadas e o aumento do custo de vida forçaram escolhas difíceis: saindo de Los Angelesmigrando para novas carreiras ou sobrevivendo com trabalhos freelance e atividades paralelas.

Para manter o ânimo num ano marcado por incertezas implacáveis, muitos tripulantes se agarraram ao mantra: “Sobreviva até 25”. Mas com 2025 a aproximar-se rapidamente, mesmo aqueles que se mantiveram à tona estão a preparar-se para o que vem a seguir.

Keith Dunkerley, diretor de fotografia e operador de câmera, está entre os sortudos. Depois de trabalhar apenas 18 dias durante os primeiros cinco meses do ano, Dunkerley, que sustentou sua família durante as greves aproveitando as economias e fazendo trabalhos manuais no Taskrabbit, conseguiu um emprego em tempo integral como operador de câmera B na série de drama médico “ Doutor Odisséia.”

“Tive muita sorte, ao contrário de muitos amigos”, disse Dunkerley ao The Instances por e-mail. “Tantos amigos ainda estão desempregados ou muito lentos. Dedos cruzados para que proceed no próximo ano.

Os desafios enfrentados pela força de trabalho de Hollywood são anteriores às greves. As plataformas de streaming, pressionadas pela redução do número de assinantes, já haviam recuado na programação authentic, enquanto os estúdios reduziram orçamentos e cortaram empregos. As greves apenas aprofundaram a desaceleração: A produção de cinema e TV em Los Angeles permaneceu 5% menor no terceiro trimestre de 2024 do que no mesmo período do ano anterior, de acordo com a organização sem fins lucrativos FilmLA.

Em outubro, o governador Gavin Newsom propôs mais de dobrando o programa anual de crédito fiscal do estado num esforço para conter a saída de produções para estados ou países de custos mais baixos. Mas mesmo que a medida seja aprovada, o aumento só entrará em vigor em meados de 2025, deixando muitos tripulantes baseados em Los Angeles a questionarem-se se a ajuda chegará demasiado tarde.

Diego Mariscal, um dolly grip com mais de 25 anos de experiência que trabalhou em “The Mandalorian” e “Spider-Man: No Manner Dwelling”, vê sinais de recuperação: estacionamentos lotados nos estúdios, estúdios lotados. Mas a recuperação está longe de ser uniforme.

“Há trabalho por aí, mas não está sendo divulgado”, diz Mariscal. Ele considera-se afortunado por ter permanecido empregado desde o fim das greves, mas diz que as contratações se concentraram num grupo cada vez menor de trabalhadores, anulando os ganhos em diversidade e excluindo os recém-chegados.

“Saindo do movimento #MeToo, as pessoas estavam começando a fazer questão de incluir mulheres e pessoas de cor em sua equipe”, diz Mariscal. “As portas estavam um pouco mais abertas antes e agora estão fechando cada vez mais lentamente. Acho que é muito subconsciente. Não acho que as pessoas pretendam fazer isso, mas é só voltar ao ponto em que as pessoas estão começando a cuidar de si mesmas.”

A escassez de oportunidades criou uma tensão palpável no set, diz Fink: “As pessoas estão ficando mais malvadas. Os membros da tripulação em tempo integral tendem a ser mais gentis porque sabem o quão sortudos são, mas aqueles que não trabalham tanto – é tudo sobre o que podem falar. É profundamente deprimente e está dividindo as pessoas.”

Mariscal, que também dirige o Crew Tales, um grupo privado no Fb com mais de 96 mil membros, testemunhou em primeira mão quão profundamente a contracção da indústria afectou os seus trabalhadores. Originalmente criado em 2017 como um espaço para os membros da tripulação partilharem anedotas engraçadas e notícias positivas, o grupo evoluiu durante a pandemia e tornou-se numa saída essencial e num recurso comunitário para aqueles que lutam contra a instabilidade financeira.

Este ano, os pedidos de ajuda foram implacáveis, com Mariscal frequentemente fazendo malabarismos com os papéis de “jornalista investigativo, detetive e terapeuta”.

“Alguém me pediu para ajudar com um GoFundMe para tirar seu carro de um depósito. Uma hora depois, outra pessoa diz: 'Quebrei a coluna em uma manobra e não sei se conseguirei andar e preciso de células-tronco (terapia) e quero começar um GoFundMe.' É tipo, quem eu ajudo? No closing, tudo se resume a mim.”

O impacto emocional repercutiu em toda a indústria. O suicídio entre trabalhadores abaixo da linha é difícil de quantificar e muitos acreditam que é subnotificado. “Conheço pessoas que se mataram”, diz Fink. “Eles não viam esperança. Eles não viam mais utilidade no que faziam. Você poderia perguntar por aí e quase todo mundo conhece alguém.”

“Uma coisa que você nunca ouve falar, mesmo com os suicídios, é o impacto que isso tem nas pessoas mais próximas”, diz Mariscal. “E (o desespero) é mais profundo. Alguém se machuca e desenvolve um problema com a bebida e começa a atacar ou bater no cônjuge. É tudo muito subnotificado. Você só ouve falar disso se estiver dentro da indústria.”

Estas lutas são agravadas por uma divisão crescente entre as lessons criativas e trabalhadoras de Hollywood, uma divisão ampliada pela produções indo para o exterior em busca de incentivos fiscais e redução de custos trabalhistas.

“Acredito no poder dos sindicatos e apoiei as greves com entusiasmo”, diz Fink. “Mas do outro lado das greves, estamos numa situação terrível. A classe trabalhadora colocou em risco seus últimos bons anos e agora as produções estão sendo transferidas para o exterior. As pessoas pelas quais lutamos não estão lutando para manter o trabalho aqui.”

Avanços em IA e a produção digital estão ampliando essas ansiedades. Em projetos como “O Rei Leão”, animado em CG da Disney em 2019, e o próximo remake de “Branca de Neve” do estúdio, Mariscal testemunhou como os ambientes digitais substituíram os cenários tradicionais, eliminando a necessidade de departamentos inteiros de equipe.

“Period drasticamente diferente do que você normalmente veria em um set de filmagem”, diz ele. “Eles ainda precisavam da sensação de um humano movendo a câmera. Lembro-me de ter pensado: 'Acho que consegui.' Mas não havia equipe de som, nem maquiagem, nem construção – apenas o esqueleto do que é necessário para fazer algo.”

Durante as greves, Mariscal considerou abandonar totalmente a indústria e explorou a ideia de iniciar um negócio de lavagem potente. Tendo comprado uma casa em Eagle Rock no fundo do mercado em 2010, ele se sente afortunado por enquanto, mas sabe que a estabilidade pode desaparecer num instante.

“Por enquanto, sou necessário nesse mundo”, diz Mariscal. “Mas eles terão um programa de IA que pode imitar tomadas manuais, movimentos de guindaste – todos os movimentos de câmera já feitos. Quando isso acontecer, ficarei desempregado. Isso pode acontecer num piscar de olhos. Pode já estar acontecendo e eu não sei.”

No início deste ano, Fink estava pronta para deixar Los Angeles completamente, planejando retornar a Nova Jersey, concorrer a um cargo público native e usar suas habilidades criativas para aumentar a conscientização sobre o cuidado após o derrame de seu pai. Por enquanto, seu trabalho em “Gray's Anatomy”, que vai até março, deu-lhe um alívio.

“Estarei coberta por algum tempo”, diz ela. “Mas estou me preparando para o desconhecido. Nada disso parece confiável – nem meu trabalho, nem meu departamento, nem mesmo o país.”

À medida que Hollywood se ajusta à sua nova realidade, Fink aguenta o melhor que pode.

“Não tenho tempo para o meu sonho agora, pois estou apenas tentando sobreviver”, diz Fink. “Mas não vou desistir. Há muito valor no que fazemos. Só temos que nos adaptar.”