Avatares do Aberto da Austrália ajudam o tênis a alcançar novo público | Aberto da Austrália 2025
A proposta é convincente: cobertura quase ao vivo e comentada do Aberto da Austráliagratuito para qualquer pessoa em todo o mundo através do YouTube, aprimorado por meio de um fluxo de comentários de uma comunidade on-line com ideias semelhantes.
Dito assim, não é nenhuma surpresa que um projeto chamado AO Animated tenha decolado no torneio Grand Slam deste ano em Melbourne Park. O problema? Os jogadores, a bola e a quadra são todos gerados por computador.
Isso não dissuadiu centenas de milhares de telespectadores de se sintonizarem com esta visão do Aberto da Austrália, apresentando avatares semelhantes a videogames, mas usando dados do mundo actual em uma categoria emergente de transmissão esportiva que ajuda o tênis a alcançar novos fãs.
A tecnologia estreou no Grand Slam do ano passado e o público atingiu o pico na last masculina, cuja gravação atraiu quase 800 mil visualizações no YouTube. O interesse parece estar aumentando este ano e as partidas estão atraindo cerca de quatro vezes mais espectadores do que em 2024.
O diretor de inovação da Tênis O australiano Machar Reid disse que, embora a tecnologia estivesse longe de ser polida, ela estava se desenvolvendo rapidamente. “O rastreamento de membros é complexo, você tem 12 câmeras tentando processar a silhueta do ser humano em tempo actual e juntá-las em 29 pontos do esqueleto”, disse ele. “Não é tão perfeito quanto poderia ser – não temos dedos – mas com o tempo você pode começar a imaginar um mundo onde isso acontecerá.”
Os dados dos sensores da quadra são ingeridos e alimentados em um sistema que pode produzir a reprodução gráfica com atraso de dois minutos. Os mesmos comentários e ruídos de enviornment que de outra forma seriam ouvidos na televisão – bem como a visão intersticial direta da transmissão – são sincronizados com a representação digital da partida.
“É aquela comunidade que se envolve com produtos animados, virtuais ou de jogos, essa é a nossa intuição, certo?” Reid disse sobre o mercado-alvo. “Há uma espécie imediata de mistura desses dois mundos e é instintivamente onde estamos nos posicionando no momento.”
Projetos semelhantes foram realizados em outros esportes, incluindo uma transmissão da NFL com o tema animado dos Simpsons em dezembro e um especial de hóquei no gelo americano. Reid disse que as motivações giram em torno de atrair uma nova categoria de fãs para o esporte, apoiada por uma comunidade on-line engajada em tecnologia.
Ele espera que um dia as emissoras adotem a tecnologia junto com a ação ao vivo. O projeto foi administrado por Reid e conduzido pelo engenheiro Mark Riedy, que trabalhou em crossovers de videogames em seu tempo na Tennis Australia.
É parte de um impulso crescente no espaço tecnológico por parte do órgão máximo do esporte na Austrália, que inclui parceria e, em alguns casos, investimento em startups de mídia e saúde.
“Sempre tentamos inovar a experiência dos torcedores, seja no native ou em casa”, disse Reid. “Esta é uma maneira de percorrer o mundo da transmissão em que podemos tentar personalizar o conteúdo de diferentes maneiras e apresentar uma oferta diferente que, em última análise, adoraríamos ver as emissoras captarem a tempo.”
A experimentação tecnológica da Tennis Australia incluiu a busca de tokens não fungíveis ou NFTs, antes de retirado do espaço este ano.
Também estabeleceu um fundo de capital de risco de A$ 30 milhões (£ 15,2 milhões) chamado AO Ventures, que atraiu investimentos do Wollemi Capital Group da presidente da Tesla, Robyn Denholm, e da família Gnanalingam, dona do clube de futebol britânico Queens Park Rangers. Seus primeiros investimentos deverão ser anunciados nos próximos meses.