Basquete masculino da UCLA recupera de déficit de 13 pontos para surpreender o Arizona
FÊNIX — Houve alguma familiaridade reconfortante na tarde de sábado, numa rivalidade renovada em meio a circunstâncias incomuns.
UCLA e Arizona se envolveu em outro clássico.
Em uma sequência que parecia tão bizarra quanto o torcedor mostrado bebendo uma cerveja em um sapato na placa de vídeo dentro do Footprint Heart, os Bruins se recuperaram do que parecia ser uma derrota certa.
Apenas alguns minutos antes Sky Clark fez dois lances livres tardios e os jogadores da UCLA se cercaram em comemoração a um improvável Vitória por 57-54os Bruins nº 24 pareciam ter esquecido como jogar basquete.
Cometendo uma falta após a outra e enviando repetidamente os Wildcats para a linha de lance livre, embora incapazes de gerar qualquer ataque, os Bruins perderam o charme ao ficarem para trás por 13 pontos no meio do segundo tempo.
“Acho que há momentos”, disse o técnico da UCLA, Mick Cronin, “em que você esquece quem você é ou do que se trata, o que é preciso para vencer jogos”.
Os Bruins se redescobriram sem perder tempo.
Um compromisso renovado com a defesa e uma enxurrada de Tyler Bilodeau as cestas foram suficientes para ajudar a UCLA (9-1) a obter a oitava vitória consecutiva. Os Bruins terminaram o jogo com uma sequência de 21-5, segurando os Wildcats (4-5) sem um discipline objective nas 8:46 finais e forçando nove reviravoltas nos últimos 12 minutos.
“Isso mostra muita resistência, muita coragem e muito caráter com nossos rapazes”, disse Bilodeau depois que os Bruins mantiveram o Arizona com o menor número de pontos nas quatro temporadas do técnico Tommy Lloyd. “Não desistimos.”
Bilodeau recompensou seus companheiros por colocarem continuamente a bola em suas mãos, marcando 12 de seus 17 pontos no segundo tempo. Houve um revés, algumas bandejas e um salto de linha de base, no momento em que os Bruins aumentavam sua intensidade defensiva.
O salto de linha de base de Bilodeau com 1:42 do fim encerrou uma corrida de 15-1 e deu aos Bruins uma vantagem de 55-52 antes de KJ Lewis, do Arizona, fazer dois lances livres para reduzir o déficit dos Wildcats a um ponto.
O Arizona recuperou a bola, mas os Bruins dobraram em equipe com Trey Townsend no escanteio e ele perdeu a bola fora de campo para uma reviravolta faltando 40 segundos para o fim, continuando o tema para um time continuamente perturbado pela pressão da UCLA.
“Não é fácil acertar três passes contra eles”, disse Lloyd depois que seu time perdeu para os Bruins pela segunda vez nos últimos oito jogos. “Eles são pegajosos, estão negando, são práticos.”
Menos de uma semana depois de vencer a cesta de três pontos contra o Oregon, Dylan Andrews, da UCLA içou outro tiro de longa distância nos segundos finais. O chute saiu errado, mas Clark perseguiu o rebote no escanteio, driblou em direção ao perímetro e sofreu falta a 6,1 segundos do remaining. Qual period a rotina de Clark ao se aproximar da linha de lance livre para os lances de falta que aumentariam a vantagem da UCLA para três pontos?
“Sério”, Clark brincou, “apenas respire fundo e pense em Cronin.”
A cesta de três pontos de Lewis que poderia ter empatado o placar não estava perto e os Bruins poderiam comemorar um triunfo em meio a circunstâncias improváveis.
O jogo fora de conferência entre ex-rivais do Pac-12 foi tecnicamente considerado em um native neutro, embora o fato de o analista de basquete Ken Pomeroy designá-lo como “semi-casa” para o Arizona apenas começou a capturar a essência da cena.
Alto “U de A!” gritos de uma multidão inundada de vermelho começaram no remaining do primeiro tempo, com os Wildcats no meio de uma grande corrida. O quantity só aumentaria a partir daí, já que o ataque de 21-6 do Arizona no segundo tempo levou Lloyd a bater os braços para aumentar o nível de decibéis.
A UCLA encontrou seu próprio aliado no atacante Kobe Johnson, que disse a seus companheiros que iriam vencer mesmo depois de terem ficado para trás por dois dígitos.
“Kobe foi um grande motivo para isso”, disse Clark, que terminou com 15 pontos, o melhor da temporada. “Nas reuniões, nos descontos de tempo, nas bolas paradas, ele só dizia para não desistirmos e vamos voltar, vamos vencer. Quero dizer, essa energia é contagiante e por isso se espalha por toda a equipe.”
O guarda Jaden Bradley terminou com 12 pontos para os Wildcats, que cometeram 22 reviravoltas e não conseguiram o suficiente do artilheiro Caleb Love. A UCLA manteve seu inimigo de longa knowledge com sete pontos em arremessos de três em 10, incluindo um de sete de longa distância.
Depois de perder uma vantagem de dois dígitos contra o Oregon apenas para prevalecer no segundo remaining no chute de Andrews, a UCLA mostrou que poderia vencer de forma igualmente ofegante contra os Wildcats.
“Achei que tínhamos nos levantado, eles jogaram com desespero”, disse Cronin, aludindo à vantagem de oito pontos de seu time no primeiro tempo, “eles se levantaram, nós jogamos com desespero”.
Em seus comentários após o jogo, Cronin mencionou as equipes combinando 36 viradas e apenas seis cestas de três pontos, dizendo que não period uma coisa bonita.
Isto é, até que sua equipe criasse o remaining perfeito.