Como o Chelsea se tornou um inesperado desafiante ao título da Premier League | Chelsea

Nalguém viu Chelsea vindo da última vez que conquistaram o título. O momento chave veio no sexto jogo da temporada, quando perdeu por 3 a 0 no intervalo, fora de casa, no terreno do Arsenal. Eles haviam perdido em casa para o Liverpool na semana anterior e empatado em Swansea na semana anterior. O seu treinador, Antonio Conte, depois de tentar acomodar-se à equipa, decidiu que já period o suficiente: a equipa tinha de se curvar a ele. No intervalo ele mudou para sua defesa preferida e na monotonia reconfortante de um segundo tempo sem gols de um jogo que já estava perdido, nasceu a revolução.

O Chelsea venceu os 13 jogos seguintes no campeonato e quando alguém descobriu como lidar com o seu 3-4-2-1, com N'Golo Kanté e Nemanja Matić como escudos aparentemente impenetráveis ​​na parte de trás do meio-campo, já period tarde demais . Não havia futebol europeu com que se preocupar – a temporada anterior viu o colapso de José Mourinho e o 10º lugar – e por isso Victor Moses e Marcos Alonso permaneceram suficientemente frescos para continuarem a rasgar o campo como laterais. Noutras áreas, as estrelas alinharam-se: o Manchester Metropolis ainda estava a habituar-se a Pep Guardiola na sua primeira época no futebol inglês, o Arsenal ainda estava na fase ultimate do Wenger, o Liverpool ainda estava a construir sob o comando de Jürgen Klopp, e por isso o Tottenham de Mauricio Pochettino period o adversário mais próximo do Chelsea. Mas 93 pontos provavelmente teriam vencido o campeonato para quem ficasse em segundo lugar.

Oito anos depois, isso poderia estar acontecendo novamente? Mais uma vez, o Chelsea começou um caos, com Raheem Sterling divulgando um comunicado protestando contra sua omissão segundos após a divulgação da ficha do time para o jogo de abertura da temporada, uma derrota em casa por 2 a 0 para o Metropolis. Novamente, eles têm um gerente que trouxe uma clareza inesperada. Mais uma vez, os desempenhos decepcionantes da época passada aliviaram o fardo do futebol europeu; embora o Chelsea tenha a Convention League para jogar, Enzo Maresca transformou o que poderia ter sido uma tarefa árdua em um benefício, criando o que é na verdade um time paralelo que, em um ambiente praticamente livre de pressão, se familiarizou com seu estilo de jogo e pode avançar quando necessário.

Isso significa que Todd Boehly e Behdad Eghbali sabiam o que estavam fazendo o tempo todo? Isso talvez fosse ir longe demais e ainda não está claro como as divisões na sua liderança relatado em setembro foram resolvidos. Afinal, se você investir dinheiro suficiente em um projeto, as coisas tendem a dar certo.

Mas a cada semana que passa, Maresca surge como uma escolha mais inspirada como treinador. Permanecem potenciais Armadilhas do PSR adiante, embora diga muito sobre o desperdício do projeto o fato de haver 24 jogadores seniores contratados sob a propriedade atual a um custo de £ 550 milhões que iniciaram menos de três jogos pelo Chelsea nesta temporada (três deles, reconhecidamente, já foi vendido – com uma perda combinada de £ 20 milhões). A maior conquista de Maresca até agora, talvez, tenha sido vasculhar a caixa e descobrir quais peças não cabem.

Parece estar funcionando. Vitória de domingo por 4 a 3 sobre o Tottenham foi o quarto jogo consecutivo do Chelsea na liga, e aconteceu apesar de alguns deslizes de Marc Cucurella que deram ao Spurs uma vantagem de dois gols. Com 35 gols, o Chelsea é confortavelmente o maior artilheiro do campeonato. Embora tenham disputado uma partida a mais que o Liverpool, eles fechado dentro de quatro pontos no topoperto o suficiente para que, mesmo com um jogo a menos, o Liverpool consiga sentir a respiração no pescoço.

A história diz que as equipes que estão tão à frente nesta fase geralmente conquistam o título, mas o tamanho da amostra é limitado. Ser o único favorito por um longo período é difícil e, como Arne Slot tem feito até agora, ele teve sorte com as lesões e com a forma como os jogos caíram. Ninguém pode ter certeza de como o Liverpool reagirá diante das adversidades. O Metropolis enfrenta a pior crise desde que Guardiola chegou ao clube. O empate de domingo com o Fulham demonstrou que o Arsenal, que teve problemas com lesões e disputou muitos dos jogos mais difíceis, ainda está lutando para ter fluência.

Depois de 15 jogos, esta é uma temporada com, pelo menos no seu auge, uma sensação agradavelmente antiquada. Todos, exceto o Liverpool, pareciam falíveis e também há uma sensação de incerteza sobre eles. Ao mesmo tempo, o grande centro da liga está cheio de equipas – como Nottingham Forest, Bournemouth, Brighton e Brentford – que nos seus dias podem incomodar qualquer um. O Liverpool ainda pode escapar, mas por enquanto há uma sensação satisfatória de imprevisibilidade, e isso significa que, apesar de tudo, Maresca e seus jogadores pode tentar negarO Chelsea – inesperadamente – está firmemente na corrida pelo título.

Neste dia

Teria sido muito mais fácil para o Reino Unido se a Austrália se classificasse para a Copa do Mundo de 1966, sediada na Inglaterra. Mas, mal preparados, perderam por 9-2 no complete para a República Standard Democrática da Coreia, o que criou uma grande dor de cabeça para o Ministério dos Negócios Estrangeiros. Embora a Guerra da Coreia, para a qual a Grã-Bretanha comprometeu quase 100.000 soldados e a sua frota do Extremo Oriente, tenha terminado com um armistício em 1953, o Reino Unido nunca reconheceu formalmente a parte norte da Coreia como uma nação soberana, nem nunca teve qualquer tratado de paz formal. foi assinado.

Isso criou três grandes áreas de preocupação: o hino, a bandeira e a terminologia a ser utilizada. Foi decidido que “Coréia do Norte” period precisa, sem necessariamente conferir a condição de Estado. Chegou-se a um acordo de que as bandeiras de todos os 16 lados concorrentes poderiam ser hasteadas em todos os jogos. Mas o que fazer com o hino? Em 9 de dezembro de 1965, foi encontrada uma solução diplomática inteligente: os hinos não deveriam ser tocados antes de cada jogo, como é routine, mas apenas antes do jogo de abertura e da ultimate, sendo a suposição (correta) de que o hino norte-coreano nunca seria tocado. ser ouvido, embora tenha causado um grande choque ao eliminar a Itália ao chegar às quartas-de-final.

• Este é um trecho de Futebol com Jonathan Wilson, uma visão semanal do Guardian dos EUA sobre o jogo na Europa e além. Assine gratuitamente aqui. Tem alguma pergunta para Jônatas? E-mail [email protected]e ele responderá o melhor em uma edição futura