Cruz Hewitt cai nas eliminatórias do Aberto da Austrália diante de uma multidão lotada | Aberto da Austrália

Uma quadra três quase lotada em Melbourne Park foi presenteada com um vislumbre do futuro do tênis da Austrália na terça-feira, quando Cruz Hewitt empurrou o ex-jogador do prime 20 Nikoloz Basilashvili em sua primeira partida formal em seu Grand Slam em casa, antes que o georgiano vencesse por 6-1 e 6-4 em 73 minutos.

O jovem de 16 anos Aberto da Austrália a estreia atraiu centenas de pessoas para a primeira rodada das eliminatórias, que normalmente seria disputada em frente às arquibancadas vazias no Melbourne Park. Os espectadores curiosos se juntaram a mais de uma dúzia no camarote de Hewitt, incluindo a mãe Bec e o pai Lleyton, que se sentaram ao lado do técnico Peter Luczak e foram brevemente acompanhados pelo melhor jogador da Austrália, Alex de Minaur.

O adolescente se mostrou promissor com vários golpes de forehand, mas não conseguiu igualar os poderosos golpes de Basilashvili, que está se recuperando após quatro cirurgias no braço. O primeiro set passou rapidamente, e o australiano foi quebrado duas vezes antes de recuar para debaixo de uma toalha na mudança de campo com o placar de 0-5.

Naquela fase, parecia um dia embaraçoso para a família Hewitt, mas o jovem desengonçado mostrou determinação em elevar seu jogo e desafiar seu talentoso oponente. Em meio aos apelos das arquibancadas para que não tenha pressa e recuperasse a compostura, no jogo seguinte, Hewitt segurou o saque e balançou a raquete com tanto alívio quanto alegria.

Além do camarote lotado, três confidentes davam instruções do outro lado da quadra, sublinhando a expectativa que paira em torno do jovem Hewitt. Ele recebeu um wildcard para se classificar para este torneio e, embora seu jogo ainda esteja melhorando, seu apelo é óbvio.

A torcida expectante finalmente teve um vislumbre do DNA de Hewitt quando o adolescente venceu o primeiro recreation do segundo set. Não foi a celebração característica de seu pai – marcada pela mão dobrada em 90 graus em direção ao rosto – mas houve definitivamente o punho cerrado e o que soou como o “vamos lá” de seu pai.

Os torcedores responderam, com um canto “Aussie, Aussie, Aussie” irrompendo no quarto jogo, quando Cruz estava trabalhando duro para permanecer na partida. A resposta silenciosa foi menos “ois” e mais risadas, já que o público exigente da semana de abertura entendeu que se tratava mais de uma exposição do que de um concurso.

Ninguém contou a Hewitt, porém, que continuou lutando no segundo set. Ele melhorou sua taxa de retorno do musculoso georgiano e conseguiu quebrar seu oponente pouco depois do canto da multidão.

O momento gerou a maior torcida da partida e destacou a popularidade potencial de Hewitt, que ainda se transfer com a estranheza de alguém de sua idade e com o rosto jovem à altura. No closing, porém, Basilashvili – com o dobro da idade do australiano – esteve sempre no controlo, realizando os seus próprios jogos de serviço e atacando impiedosamente o ainda incipiente backhand do australiano.

Embora alguns tenham sugerido que o wildcard de Hewitt para a qualificação foi mal atendido, a participação justificou a decisão dos organizadores, e a partida proporcionou um momento histórico para a primeira família de tênis da Austrália.

Mãe Bec parecia animada nos minutos anteriores, organizando o contingente de seu filho na caixa e a certa altura tendo que ser instruída a desligar a lanterna do telefone ao atender uma ligação. Seu marido period mais tranquilo, usava óculos escuros e apenas encorajava, enquanto Lusczak, sentado ao lado dele, dava instruções ao filho.

Em outro lugar no Melbourne Park, na segunda-feira, o ex-adolescente prodígio Bernard Tomic falhou em sua tentativa de qualificação, depois de perder em dois units para o eslovaco Jozef Kovalik. Nas eliminatórias femininas, a australiana ocidental Maddison Inglis permaneceu viva depois de derrotar a francesa Elsa Jacquemot, assim como Kimberly Birrell, que venceu a japonesa Sara Saito.