Cruz Hewitt, filho de Lleyton, recebe wildcard nas eliminatórias do Aberto da Austrália | Aberto da Austrália

Cruz Hewitt, filho adolescente do grande tenista Lleyton Hewitt, recebeu um wildcard pelo Aberto da Austrália torneio de qualificação enquanto ele busca uma estreia no Grand Slam. Hewitt, de 16 anos, tentará chegar à chave principal pela primeira vez 28 anos depois que seu pai estreou no Melbourne Park aos 15 anos.

O número 107 do mundo júnior estreou na competição júnior no ano passado e foi eliminado na primeira fase. Um dos juniores mais bem avaliados da Austrália, Hewitt deverá participar novamente do torneio júnior, mas tentará acelerar sua transição para o tênis sênior em 2025.

As comparações com o pai Lleyton virão, sem dúvida, com a entrada de Cruz, mas o adolescente alto até agora está aceitando isso com calma. “É o que é, mas realmente não me importo”, disse ele na premiação da medalha Newcombe deste mês. “Isso apenas me leva a ser melhor.”

Seu pai notou as comparações inevitáveis: “Ah, eles já estiveram lá – desde que ele pegou uma raquete. Ele só precisa aproveitar o máximo possível e torná-lo divertido. Ele está indo muito bem até agora.”

O Hewitt mais velho fez uma corrida inspirada na qualificação como wildcard de 15 anos em 1997, para chegar à primeira de 20 partidas consecutivas no sorteio principal. Ele se tornou o número 1 do mundo e conquistou títulos do US Open e de Wimbledon.

O ex-número 17 do mundo Bernard Tomic, o veterano Jason Kubler e Alex Bolt também estão entre os 10 australianos que receberam wildcards para a qualificação. Tomic, de 32 anos, está de olho em sua primeira aparição no sorteio principal em quatro anos, depois de ter disputado a quarta rodada três vezes. Omar Jasika recebeu um wildcard no sorteio principal por sua excelente forma na ITF.

A número 113 do mundo, Kimberly Birrell, é a manchete de 13 mulheres australianas nas eliminatórias. Jogadores como Maddison Inglis, Arina Rodionova, Priscilla Hon, Taylah Preston e Destanee Aiava também vão pressionar para chegar ao sorteio principal.

A ex-número 1 do mundo, Simona Halep, 33, também recebeu um curinga de qualificação enquanto acelera seu retorno. A carreira de Halep estagnou devido a uma proibição de doping que foi reduzida em recurso este ano. Sua classificação de 877 foi muito baixa para ganhar entrada direta na qualificação, daí seu curinga.

“A ideia de retornar à Austrália depois de três anos é emocionante e estou muito grato ao torneio por esta oportunidade”, disse Halep. “Tenho trabalhado muito para me preparar para a temporada de 2025. O Aberto da Austrália me proporcionou alguns dos melhores momentos da minha carreira, então mal posso esperar para voltar a Melbourne e jogar diante dos torcedores australianos.”