Dupla de Sam Prendergast facilita a vitória de Leinster sobre o Bristol | Copa dos Campeões

Muito se espera da contratação do novo recruta All Black de Leinster, Jordie Barrett, mas foi o jovem meio-mosca criado em casa da província irlandesa, Sam Prendergast, que roubou a cena no frio país do oeste na noite de domingo. Prendergast já deixou sua marca no nível de teste neste outono e o fez novamente às custas do Bristol, com os visitantes conquistando uma vitória significativa de pontos de bônus no Grupo 2.

Embora Barrett também tenha causado uma impressão positiva no início de sua estreia em Leinster, marcando um attempt e criando outro, foi Prendergast, de 21 anos, quem infligiu o maior dano ao placar com duas tentativas certeiras e um whole de 20 pontos. Também contribuiu para uma maior decepção para as equipas inglesas num fim de semana de estreia que viu seis derrotas para equipas da Premiership e apenas duas vitórias.

Houve certamente uma vitória clara naquela noite, na batalha entre o brilhantismo ofensivo do Bristol e a solidez defensiva do Leinster. Os visitantes, brevemente reduzidos a 13 jogadores na primeira parte, venceram a segunda parte por 28-5 e o seu banco repleto de estrelas fez uma diferença visível, com o gigante Springbok RG Snyman a abrir caminho para preparar Prendergast para a sua segunda tentativa.

O jovem meio-mosca tem mais do que um toque de Johnny Sexton e ambas as tentativas foram bem aceitas. O primeiro veio de um loop no estilo Sexton e uma incisão em forma de adaga após o primeiro passe de Barrett para o receptor, enquanto o segundo permitiu que ele mostrasse uma boa mudança de ritmo de uma longa distância para garantir o ponto bônus. Barrett, cortando em um ângulo agudo para sua partitura, também pareceu instantaneamente em casa em seu novo habitat no hemisfério norte.

Frio e tempestuoso com alguma chuva no ar, porém, não foi a noite superb para o hábil jogo de descarregamento do Bristol. Também não ajudou a causa deles, quando seu eixo tático, AJ MacGinty, foi levado grogue para longe depois de apenas quatro minutos, após uma forte entrada no meio-campo de Garry Ringrose e o central Benhard Janse Van Rensburg mudou permanentemente para 10.

Foi Leinster, porém, quem teve que resistir à maior parte da pressão inicial, testada tanto pelo comportamento acelerado dos Bears quanto pelo apetite coletivo por trabalho. A contagem de penalidades também estava aumentando e estava prestes a custar-lhes caro. Primeiro Rónan Kelleher recebeu cartão amarelo por arrastar um maul perto de sua própria linha e dois minutos depois Max Deegan o seguiu até o lixo para uma pequena viagem em Harry Thacker enquanto a prostituta de Bristol ameaçava fazer uma tentativa de criação.

Os Bears ficaram ainda mais encorajados quando Max Lahiff foi atropelado de curta distância e Van Rensburg fez a conversão friamente. Qualquer esperança de causar estragos contra adversários de 13 jogadores, no entanto, foi rapidamente frustrada quando Leinster roubou o reinício e a bola saiu do lateral Wealthy Lane para permitir que Jordan Larmour aparecesse e fizesse um attempt again imediatamente.

O placar foi de 7 a 7 no intervalo, mas não antes de Ellis Genge ter esmagado Prendergast com força e um pouco tarde o suficiente para dar as boas-vindas ao jovem zagueiro ao lado mais difícil da cultura de Bristol. Se a ideia period desviar o jovem do jogo, no entanto, foi um fracasso evidente.

Leinster também não se incomodou com um início curioso de segundo tempo, quando o árbitro Craig Evans perdeu a paciência com o scrummaging de ambos os lados e mandou Lahiff e o recém-chegado Andrew Porter para o lixo. Isso não importou, já que o equivalente de Dublin ao 'esquadrão anti-bomba', incluindo também Snyman e o capitão da Irlanda, Caelan Doris, controlou com firmeza o processo e mudou completamente a aparência do jogo.

Além de Prendergast e Barrett, também houve lugar na súmula para Josh van der Flier, com um attempt em resposta de Gabriel Ibitoye, um caso de tarde demais. O Leinster, que joga em casa contra o Clermont Auvergne no próximo fim de semana, está agora exatamente onde deseja estar em busca de um título que lhe escapou por pouco nas últimas três temporadas.

O Bristol conseguiu pelo menos apresentar a sua nova contratação feminina, Ilona Maher, que desfilou para a multidão no intervalo e esperançosamente fará a sua estreia no clube inglês em condições mais benignas no novo ano. O rugby de inverno tem suas atrações, mas o início frio do domingo, em dezembro, definitivamente separa os verdadeiros crentes dos eleitores flutuantes casuais.