Eu estava errado. Drafting Bronny James foi uma vitória para os Lakers

Ele fez 17 cestas.

Ele jogou no equivalente a menos de três jogos completos.

Dezessete Lakers passaram mais tempo na quadra. Dezesseis Lakers marcaram mais pontos.

Ele esteve apenas uma mancha na lapela dos Lakers, um pouco de poeira no ultimate do banco dos Lakers, um pequeno e irrelevante espectador na longa e árdua jornada dos Lakers.

No entanto, admita, Bronny James tem sido enorme.

O bebê NEPO, cuja chegada no verão passado foi rasgada pela paisagem da NBA subiu silenciosamente acima das críticas e gradualmente abafou o barulho.

O filho famoso cuja seleção como a 55ª escolha no draft da NBA de 2024 foi destruída neste espaço, pois “não é muito inteligente” se tornou parte de algo que faz fronteira com a engenhosa.

Eu estava errado. Eu estava muito errado. Houve poucas coisas mais certas nesta temporada do que a saga de Bronny James.

Ele não causou um impacto na NBA, mas também não foi uma distração. Indiscutivelmente, o novato mais não gostava e descontado da liga quando a temporada começou, ele conquistou os fãs, impressionou os companheiros de equipe, inspirou seu pai e silenciou a mídia.

Cale -me a boca, de qualquer maneira.

Dez meses atrás, quando o Lakers adquiriu o filho mais velho de seu melhor jogador, escrevi que a mudança period uma piada insensível.

Dez meses atrás, eu tive o mais quente das tomadas quentes.

“Não é muito inteligente”, escrevi. “E, para duas das principais pessoas envolvidas, não é muito justo.”

Concluí minha mesa com: “Bronny está chegando … o circo está começando”.

Acontece que o circo nunca chegou. A realidade está, em um de seus melhores esforços, a administração dos Lakers lidou com a situação sensível com inteligência ágil.

Tudo sobre esse estranho arranjo funcionou, todo medo foi reprimido, todo o constrangimento desapareceu e os Lakers ficaram com um pai feliz e produtivo e um filho que aprimorou gratidamente.

Bronny James tem sido seu jogador mais aprimorado simplesmente se transformando em uma piada em, bem, um jogador.

“Desde o primeiro dia, fiquei impressionado com a pessoa que ele é”, disse o técnico JJ Redick a repórteres no mês passado. “E para lidar com … francamente, touro – por causa de quem é seu pai e apenas mantenha a cabeça nivelada e seja um ato de classe diz muito sobre ele, diz muito sobre essa família …”

Talvez tenha sido realmente authorized com Redick desde o primeiro dia, mas para o resto da liga, a chegada de Bronny levantou uma bandeira vermelha gigante. Afinal, este period um garoto de 19 anos que perdeu a maior parte de sua única temporada de faculdade enquanto se recuperava de um ataque cardíaco e, de repente, recebeu um uniforme do Lakers e um contrato garantido?

Isso inicialmente parecia pelo menos um golpe publicitário projetado para permitir que Bronny e LeBron se tornassem a primeira dupla de pai e filho a jogar juntos na NBA. Exceto que os Lakers surpreendentemente não o ordenham, e realmente o permitiram quando relativamente poucas pessoas estavam assistindo.

No segundo trimestre da abertura da temporada contra o Minnesota no ultimate de outubro, com a atenção da cidade focada nos Dodgers, pai e filho fizeram o test -in juntos e jogaram quase três minutos. Bronny voltou ao banco pelo resto da noite e foi isso.

História feita. Seguindo em frente. Os Lakers venceram o jogo e Bronny mal fez uma ondulação. O tom havia sido definido. Nada para ver aqui.

“(Eu) tentei não me concentrar em tudo o que está acontecendo ao meu redor, e tentei se concentrar em entrar como novato e não tentar estragar”, disse Bronny a repórteres após sua estréia.

Ele estava apenas tentando não estragar tudo. Esse foi o seu mantra durante toda a temporada, uma promessa cheia da respeitosa humildade que enquadrava sua imagem na de um garoto agradável que estava aqui para fazer arremesso.

Ele period um bebê NEPO, mas não agia assim. Ele period o filho mais famoso do jogador de basquete mais famoso do mundo, mas se comportou silenciosamente como apenas mais uma sorte.

Essa atitude rapidamente se tornou aparente para os fãs, que começaram a torcer por ele como se ele fosse o mascote adorável da equipe, que, em certo sentido, ele period.

O canto consistentemente widespread apareceria no ultimate das explosões do Lakers, quando as arenas se enchiam de “nós queremos Bronny!” O novato mais criticado da liga se tornou o mais abraçado, e apesar de ele jogar em apenas 22 jogos e estivesse na quadra por minutos de dois dígitos em apenas quatro deles, esses aplausos ressoaram.

Ele period bom? O que você esperava? Não, pelos padrões da NBA, com poucas exceções raras, ele não foi ótimo. Em um jogo de pesadelo na Filadélfia, quando ele foi tiro de 0 a 5 enquanto foi constantemente queimado na defesa em 15 minutos terríveis, ele estava a quilômetros de grande.

Mas, por padrões justos – tocando onde ele pertencia à liga G como adolescente com essencialmente nenhuma experiência na faculdade e um histórico de insuficiência cardíaca – ele period promissor.

Ele jogou 18 dos 50 jogos pelo South Bay Lakers, e seus últimos 11 foram fortes, com média de 22 pontos, cinco rebotes e cinco assistências. Ele marcou 30 ou mais pontos três vezes, incluindo 39 pontos em 38 minutos Em uma vitória no ultimate de março, contra o Santa Cruz Warriors.

Enquanto estava na quadra após esse jogo, o raramente entrevistado Bronny ofereceu um vislumbre convincente de sua situação.

Quando perguntado por Spectrumsportsnet o que ele estava tentando provar, ele disse: “Apenas isso Eu pertenço lá fora. É tudo o que estou tentando provar. Muitas pessoas dizem que eu não, mas eu saio, trabalho todos os dias, tentam melhorar todos os dias e me provar todos os dias. ”

Então, sim, ele admitiu, ele sentiu o calor.

“Todas as críticas que são lançadas em minha direção, é incrível fechar tudo isso e continuar”, disse ele.

Todo esse tempo, seu pai estava assistindo. De fato, talvez o maior argumento do primeiro ano da aparência do filho seja o enorme efeito que teve no pai.

LeBron aplaudiu abertamente Bronny, como evidente após o jogo de 39 pontos, quando LeBron twittou uma nota de apoio que dizia, em parte, “Sorria por tudo isso … proceed !!”

Sim, estava em todos os bonés.

LeBron também lutou por seu filho, Apresentando a personalidade da ESPN Stephen A. Smith na Courtside de um jogo recente do Lakers e o repreendia por tornar suas críticas muito pessoais.

Ao todo, a aparência de Bronny energizou e revigorou LeBron, que está no ritmo de jogar 71 jogos, igualando mais desde que ele veio a Los Angeles sete anos atrás.

Estatisticamente, LeBron está jogando tão bem quanto ele já jogou como Laker. Defensivamente, ele está jogando ainda melhor, como se todas as noites estivessem tentando dar um exemplo para seu filho.

Seu investimento emocional nesta temporada ficou claro em seus primeiros comentários depois que ele e Bronny tocaram juntos.

“Naquele momento, estamos na mesa do goleador juntos e checando juntos, é um momento que nunca vou esquecer”, disse LeBron. “Não importa quantos anos eu recebo, não importa como minha memória pode desaparecer à medida que envelheço ou o que for, nunca esquecerei esse momento.”

Esses momentos se empunharam na criação de uma equação muito diferente da mais imaginada para Bronny e LeBron. Todo mundo pensou que o pai inspiraria seu filho. Em vez disso, tem sido o contrário.

“Eu perdi muitos pontos de Bronny por causa da minha carreira ao longo de seus jogos de infância e AAU e ensino médio e para eu ver todos os baldes que ele teve como jogador da NBA conosco, para estar aqui com ele, é tremendous especial”, disse James a repórteres em Nova York no início de fevereiro. “É provavelmente a melhor coisa da qual já fiz parte.”

Quase dois meses depois, Bronny estava marcando 17 em uma perda de mão curta para Milwaukee, lidando silenciosamente seu raro sucesso com humildade e graça, consolidando o que todos haviam acreditado.

Não importa o que aconteça durante o resto da temporada, o casamento forçado e frenético da espingarda entre Bronny James e o Lakers tem sido um sucesso feliz.

“Não há muito que eu possa fazer (sobre) pessoas, pessoas aleatórias, falando de mim todos os dias”, disse ele a repórteres. “Não posso realmente fazer muito sobre isso, então eu apenas entro na academia e trabalho, abaixe minha cabeça e tento melhorar.”

Depois de assistir Bronny James fazer exatamente isso – de cabeça para baixo, trabalhar duro, melhorar – pode -se descrever sua primeira temporada com quatro palavras que poucos ousaram amarrar.

Como pai, como filho.