Geração TikTok: como as esportistas colocam a fasquia mais alta que os homens | Esporte
euina Nielsen lembra do momento em que teve a ideia. Ela estava sentada na Vila Olímpica de Paris com seus companheiros de corrida – e estava entediada. “Eu disse a Yemi Mary John: 'Vou fazer esse TikTok'”, lembra Nielsen. Ela foi para o quarto, pegou o flip telephone que cada atleta recebeu e digitou em uma planilha de Excel: “Onde você está? Olá para mim.
Sua paródia de cinco segundos sobre o fracasso das mensagens de texto do videoclipe de Kelly Rowland demorou pouco mais do que isso para ser feita. Também obteve 8 milhões de visualizações. “É engraçado que os vídeos que fazem isso melhor sejam aqueles em que você não se esforça”, diz Nielsen rindo. Ela ainda está tentando entender o fato de que seu canal TikTok foi o mais in style de todos os atletas britânicos nos Jogos, superando até mesmo o fantástico Tom Daley em segundo lugar. No remaining da quinzena olímpica, seus canais foram vistos por mais do que as seleções australiana e alemã juntas.
Nielsen e a sua irmã gémea, Laviai – também competindo em Paris – juntaram-se aos milhares de atletas que partilharam olhares dos bastidores da vida na aldeia, desde muffins de chocolate a camas de cartão. “Foi uma boa distração porque você está muito focado na competição e pode ficar um pouco intenso – as redes sociais apenas distraem sua mente das coisas”, diz ela. Depois de cair nas semifinais dos 400m com barreiras, Nielsen passou a ajudar a equipe britânica de revezamento a conquistar o bronze nos 4x400m.
As chamadas Olimpíadas TikTok revelaram uma tendência surpreendente em 2024: as esportistas superam os esportistas nas redes sociais. Uma pesquisa da Ladies in Sport Belief descobriu que as atletas femininas eram responsáveis por 69% de todo o conteúdo TikTok do TeamGB e 67% de todas as suas visualizações. Globalmente, as vozes femininas dominaram as conversas em Paris, desde a ás australiana do pólo aquático Tilly Kearns ao skatista holandês Keet Oldenbeuving.
Os feeds das ginastas norte-americanas se tornaram um arco narrativo por si só depois que MyKayla Skinner criticou a ética de trabalho de suas ex-companheiras de equipe pouco antes de elas ganharem o ouro e Simone Biles postou uma foto das comemorações subsequentes com a legenda: “Falta de talento, preguiçoso, campeões olímpicos”.
Mas a maior estrela dos Jogos foi Ilona Mahera estrela do rugby dos EUA cuja franqueza conquistou corações com seu batom, sua marca registrada, e vídeos falsos da Ilha do Amor da vila olímpica. A jovem de 28 anos – que conquistou o bronze com a seleção norte-americana em Paris e a medalha de vice-campeã no Dancing with the Stars – causou sensação ao assinar com o Bristol Bears este mês.
“Não vou ganhar nem seis dígitos jogando rúgbi, essa é a triste verdade”, disse Maher em entrevista recente. “Algumas pessoas podem pensar: 'Ela não leva a sério o que está fazendo, está postando no TikTok, ela não liga para o esporte, ela não vai ser tão boa.' Não. Tenho que postar no TikTok. É onde ganho a maior parte do meu dinheiro.”
Sua abertura é uma grande parte de seu apelo. “Ela é exatamente quem é”, diz Ellie Boatman, a jogadora de rúgbi de sete que marcou um strive nas quartas de remaining da Grã-Bretanha contra os EUA. “A razão pela qual ela é tão in style é porque as pessoas sabem que ela não está tentando ser outra pessoa. Ela compartilha muito sobre ter um corpo maior – sendo um pouco tímida com isso antes e muito orgulhosa disso agora. Acho que isso ressoa em muitas mulheres.”
Boatman conquistou um número considerável de seguidores – seu package foi o vídeo mais visto do Group GB. Sua presença on-line cresceu através de suas discussões honestas sobre como superar um transtorno alimentar e Boatman acredita que a mídia social incentivou as esportistas a apresentarem seu lado mais vulnerável.
“Como atleta antes, tratava-se apenas de continuar com seu trabalho e trabalhar muito duro”, diz Boatman. “Agora acho que as pessoas investem muito mais na pessoa por trás do atleta – é aí que as pessoas podem se relacionar. No último ano, vimos muito mais histórias sobre as jornadas das pessoas, o que é muito authorized.”
A capacidade de identificação tornou-se uma USP numa indústria desportiva onde atletas masculinos pagos exorbitantemente, desde jogadores de futebol da Premier League a estrelas da NBA, podem parecer perder o contacto com a realidade, sendo arrastados para academias e programas universitários desde a adolescência.
Jenny Mitton, sócia-gerente e líder do desporto feminino na agência M&C Saatchi, diz que faz sentido que as desportistas sejam comunicadoras naturais nas redes sociais – há muito que têm de levantar a voz para serem ouvidas. “Quando são apaixonados, quer se trate de um bom desempenho ou de enfrentar a desigualdade, há uma verdadeira autenticidade em torno do que dizem”, diz Mitton. “E é isso que voa nas redes sociais.”
Os aspectos positivos para as atletas femininas que continuam a lutar pela cobertura da grande mídia são óbvios – especialmente aqueles nos desportos que mal são cobertos após os eventos quadrienais. A paralímpica Lottie McGuinness mudou da natação para o levantamento de peso em 2020: desde então, ela diz: “Treinei quatro anos por um momento que dura menos de 30 segundos”.
Sua ação competitiva leva apenas alguns segundos de cada vez – pode-se dizer que é um esporte feito para o TikTok. Na verdade, seu conteúdo foi o mais visto de qualquer atleta britânico no Paraolimpíadas. “Na preparação para Paris, eu fazia uploads todos os dias”, diz McGuinness. “Gostei muito disso e entrei no ritmo que realmente me ajudou. Foi ótimo expor o esporte e mostrar do que se trata.”
Mas há um lado negro. Pesquisa encomendada pelo Comitê Olímpico Internacional e publicada pela Universidade de Loughborough no início deste ano constatou que as atletas femininas estão desproporcionalmente sujeitas a abusos nas redes sociais, muitos dos quais relacionados com o seu género ou sexualidade. Nas Olimpíadas não houve melhor exemplo dessa tendência perturbadora e destrutiva do que o caso dos boxeadores Imane Khelif e Lin Yu-ting. As questões levantadas sobre a sua elegibilidade de género (pela Associação Internacional de Boxe, que os proibiu dos campeonatos mundiais de 2023) dominaram a agenda noticiosa e suscitaram as mais horríveis respostas on-line.
A Dra. Emily Hayday, uma das autoras do relatório de Loughborough, afirma que é importante que os organismos desportivos reconheçam onde é provável que ocorram pontos de inflamação e implementem sistemas para proteger os atletas. “A responsabilidade foi o maior problema que identificamos – quem é o responsável pela salvaguarda destes espaços? Um grande exemplo é o que o COI fez ao implementar um sistema baseado em IA para rastrear e identificar precocemente abusos. Eles poderiam então fornecer apoio direcionado às federações relevantes sobre como gerenciá-lo.”
Dado que a desqualificação do IBA de Khelif e Lin ocorreu mais de um ano antes dos Jogos, pode-se argumentar que o COI deveria ter abordado a questão muito mais cedo no processo. Ainda assim, como descobriu a investigação, a reação das redes sociais pode causar danos mensuráveis às carreiras e ao bem-estar dos atletas. Veja Rachael Louise Gunn, também conhecida como Raygun, cujo desempenho de salto canguru na competição de breakdance atraiu atenção generalizada – e desprezo. “Eu não sabia que isso abriria a porta para tanto ódio, o que foi francamente bastante devastador”, disse Gunn na época. Desde então, ela deixou de competir.
A ginasta norte-americana Jordan Chiles recebeu comentários racistas depois de ter sido rebaixada do bronze após a remaining de solo. Ela usou essas experiências como combustível, nomeadamente no seu apelo contínuo contra a decisão que descreve como uma aposta pela “minha paz” e pela “minha justiça”. Na verdade, a polêmica só ajudou seu perfil: falar com Moda adolescenteela disse que o maior ponto positivo foi saber que “já period uma marca e continuava a me destacar”.
Branding e ativismo tornaram-se cada vez mais aliados no esporte feminino. Tanto Mitton como Hayday observam que as desportistas estão a criar identidades poderosas que podem então ser usadas para defender várias causas. “Como historicamente tem havido mais ativismo do que no esporte masculino, isso faz parte da cultura”, diz Mitton. “E quando alguém abre um precedente e você vê outras pessoas falando mais, você se sente mais confortável para fazê-lo.”
Enquanto os atletas masculinos podem ser limitados pelo poder dos seus clubes e patrocinadores corporativos, algumas atletas femininas com seguidores individuais têm uma influência maior do que o clube ou a liga em que jogam. Este ano Caitlin Clark demonstrou como uma atleta pode transcender seu esporte e trazer um grande número de novos fãs para ele pela primeira vez, mas ela também reconheceu seu privilégio branco depois Tempo a revista a nomeou atleta do ano.
Period important, disse Clark em sua entrevista de capa, reconhecer os fundamentos e o legado das jogadoras negras da Associação Nacional de Basquete Feminino – “apreciar isso, destacar isso, falar sobre isso e depois continuar a ter marcas e empresas investindo nesses jogadores”. que tornaram esta liga incrível”.
Como alguém que vive com esclerose múltipla, Lina Nielsen reconhece o aumento do poder das atletas femininas nas redes sociais para abordar as questões que são importantes para elas. “Definitivamente, quero usar minha voz para defender a esclerose múltipla”, diz ela. “Tenho muita sorte por não ter tido muitos sintomas que levaram à incapacidade, mas há muitas pessoas que vivem com deficiência e enfrentam problemas relacionados com pedidos de PIP.” Ela até foi convidada à Câmara dos Comuns após as Olimpíadas, para discutir o assunto com figuras do governo. “Isso não teria acontecido se eu não tivesse uma plataforma.”