Giannis Antetokounmpo leva Bucks em boa forma à vitória sobre o Thunder e conquista o título da Copa da NBA | Copa da NBA

Todo mundo tem um número da sorte em Las Vegas. Para o Milwaukee Buckseram três.

E o Copa da NBA foi o prêmio deles.

O MVP do torneio, Giannis Antetokounmpo, marcou 26 pontos, 19 rebotes e 10 assistências, Damian Lillard somou 23 pontos e o Bucks acertou 17 cestas de três pontos no caminho para vencer o Trovão da cidade de Oklahoma 97-81 no jogo do título da Copa da NBA na noite de terça-feira.

Brook Lopez e Gary Trent Jr marcaram 13 pontos cada para o Bucks, que se juntou ao Los Angeles Lakers como o único campeão do evento de dois anos. Uma sequência de 19-5 em Milwaukee no segundo tempo transformou o que period um jogo de cinco pontos em um jogo de 19 pontos no início do quarto tempo, e o Bucks manteve o controle pelo resto do caminho.

“É ótimo, é ótimo para a nossa equipe”, disse Antetokounmpo. “Estamos melhorando. … Sabemos que estamos saindo de Vegas como um time melhor. Estou muito orgulhoso deste grupo. Cara, estou muito orgulhoso desse grupo.”

Shai Gilgeous-Alexander marcou 21 e Jalen Williams somou 18 para o Thunder, que marcou pelo menos 99 pontos em todos os jogos nesta temporada. Mas eles falharam de várias maneiras na terça-feira, sendo derrotados por 51-15 além do arco e acertando apenas 34%.

Isaiah Hartenstein fez 16 pontos e 12 rebotes para o Oklahoma Metropolis, que ficou com 31 pontos após o intervalo.

“Fizemos algumas coisas boas. Nós os superamos na pintura, então obviamente fizemos o trabalho defensivamente”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Mas obviamente foi uma noite difícil ofensivamente para nós. Não marcámos pontos suficientes, especialmente na segunda parte, para termos hipóteses de vencer. Mas podemos aprender com isso, avançar aqui.”

É um jogo que só conta para fins de torneio. Havia cerca de US$ 300.000 em bônus adicionais para os jogadores do Bucks – eles receberam US$ 514.971 cada, enquanto os jogadores do Thunder receberam US$ 205.988 cada – mas a vitória, a derrota e as estatísticas do jogo não contarão para a temporada common.

Atolado na parte inferior do NBA depois de uma largada de 2 a 8, o Bucks está em crise desde então. Esta foi a 13ª vitória nos últimos 16 jogos, embora não faça parte do recorde oficial.

Não importa: quando o Bucks esvaziou seu banco faltando 1:37 para o fim, Antetokounmpo ergueu os punhos como se fosse um verdadeiro momento de campeonato.

Ele ganhou jogos maiores – afinal, ele e o Bucks conquistaram o título da NBA de 2021. Mas eles disseram desde o início deste torneio que a Copa da NBA period uma prioridade.

E não deixaram dúvidas no closing.

“Tivemos dificuldades para sair dos portões”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers. “Ninguém aqui duvidou do que podemos ser e de quem podemos ser e nós apenas aguentamos firme. Ficamos juntos e este é o subproduto de uma equipe unida. Mas ainda temos trabalho a fazer.”

Antetokounmpo foi ainda mais sucinto: “O trabalho não terminou”, disse ele.

Seu argumento period claro: há outro título a ser perseguido. Mas este ainda period um momento de troféu para comemorar.