Warmth liga com Sam Konstas para ser jogado no caldeirão MCG no Boxing Day Check | Seleção australiana de críquete

BAntes mesmo de o Natal chegar, há mais expectativa em relação ao Boxing Day do que o regular, em mais de um aspecto. Austrália e Índia estão em 1-1 com dois testes pela frente, o primeiro no MCG, onde a Índia venceu nas duas últimas rodadas. A previsão de bilheteria diz que será casa cheia, a previsão do tempo diz que chegará aos 40°Ce embora o último possa suprimir o primeiro, é a primeira vez que todos os ingressos são reivindicados desde a partida do Ashes em 2013. Em meio a tudo isso, existe a probabilidade de uma estreia no Teste abrindo as rebatidas para um jovem de 19 anos, com Sam Konstas esperava ser anunciado em breve.

As gerações mais velhas se lembrarão de Doug Walters estreando aos 19 anos, e alguns se lembrarão de Neil Harvey fazendo o mesmo. Houve alguns bolters modernos em idades jovens, como Ashton Agar ou Matthew Renshaw, e Konstas terá o benefício de um capitão em Pat Cummins, que estreou aos 18 anos. Phillip Hughes, que jogava críquete Sheffield Defend aos 18, e Ricky Ponting, que fez o mesmo aos 17. Ambos estavam na equipe de teste aos 20.

Konstas não teve anos para construir seu nome, em vez disso, ganhou destaque nesta temporada com algumas entradas importantes em um cenário de rebatidas doméstico que atualmente desanima. Mas o prodígio falado sobre ele nos últimos meses tem ecos dos outros dois, um eco que Konstas começou com séculos gêmeos contra o Sul da Austrália. Ponting foi o mais jovem a fazer duas toneladas de Defend quando tinha 18 anos, e Hughes o mais jovem a fazê-lo em testes. Ponting falou sobre as semelhanças e diferenças em Melbourne na noite de domingo em um evento com o podcast The Ultimate Phrase, dizendo que seu breve relacionamento com Konstas mostrou uma autoconfiança e arrogância que Ponting na mesma idade não tinha.

“O garoto tem um pouco de jogo e tem um pouco sobre ele, então esperamos que ele estreie agora”, disse Ponting. “Antes de escolherem a equipe de teste, fui questionado e disse para ir em frente e escolhê-lo em uma entrevista de rádio. E terminei a entrevista e pensei: 'Ele não jogou uma única partida em Perth, não jogou uma partida do Defend em Brisbane, ainda não jogou uma partida de bola rosa, e aqui estou eu empurrando-o para abrir as rebatidas nesses locais contra Bumrah. Então, retirei isso cerca de duas semanas depois e disse: 'É melhor você escolher McSweeney, eu acho.'

Seletores da Austrália escolheu Nathan McSweeney no inícioe ele poupou Konstas dessas três tarefas difíceis e o preparou para jogar em Melbourne e Sydney. Se pudermos ser francos, na semana do jantar de Natal, o capitão da Austrália do Sul recebeu um sanduíche de merda: foi convidado a rebater fora de posição, no topo da ordem, contra um dos melhores arremessadores rápidos da história, que esteve no uma lágrima cada vez que ele pega a bola – em efetivamente cinco entradas de boliche nesta série, Jasprit Bumrah tem 21 postigos em 10.

O presidente da seleção, George Bailey, defendeu o experimento dizendo que não importa onde os jogadores batem na ordem, uma proposição que parece absurda depois que dezenas de milhares de partidas de primeira classe envolveram o uso de abridores especializados. O trabalho precisa de um conjunto específico de habilidades, para que um jogador como Bumrah não se torne um pesadelo.

Agora em sua terceira viagem à Austrália, Bumrah conquistou 53 postigos nestas costas a um custo de 17,15 corridas cada, com um postigo a cada 41 bolas. Em 148 anos de teste de críquete neste país, nenhum visitante com tantos postigos os comprou tão barato ou com tanta frequência.

Para encontrar alguém mesmo nas proximidades, você tem que voltar às pistas descobertas da década de 1880: Billy Bates acertou 50 postigos às 16h42, Billy Barnes acertou 33 às 15h42 e George Lohmann acertou 41 às 11h65. E ainda assim nenhum teve uma taxa de acerto tão baixa. Incrivelmente, mesmo se você remover todos os critérios de qualificação para filtrar anomalias, Bumrah ainda está em 19º lugar nas melhores médias de visitantes, principalmente atrás dos arremessadores que jogaram uma ou duas partidas, ou dos jogadores de meio período que lançaram apenas três saldos.

É contra isso que o novo garoto enfrentará, potencialmente entrando em greve na primeira manhã, diante de 90 mil pessoas, com os termômetros já ultrapassando os 30 anos. Qualquer arrogância que ele possa ter certamente será testada. Ainda assim, se você acha que ele vai suar, lembre-se de Ponting e considere o seguinte: a estreia do Konstas seria a primeira vez que um time australiano colocaria em campo um jogador nascido depois de perder o Ashes de 2005. Digere isso com suas sobras. Em um mundo que sempre segue em frente, e uma equipe australiana que em breve irá acompanhá-lo, este é um movimento sísmico da roda.