Homem que usou contratos de Jackie Robinson para roubar milhões condenado à prisão

O primeiro contrato Jackie Robinson assinado junto com o presidente do Brooklyn Dodgers Filial Rickey em 23 de outubro de 1945, foi assinado um acordo para jogar pelo Montreal Royals, o principal clube agrícola dos Dodgers. O acordo previa um bônus de assinatura de US$ 3.500 e US$ 600 por mês para a temporada de 1946.

Menos de dois anos depois, em 11 de abril de 1947, Robinson assinou seu primeiro contrato na liga principal junto com Rickey e o presidente da Liga Nacional, Ford Frick. Ele receberia US$ 5.000 pela temporada.

O que aconteceu a seguir está bem documentado e comemorado anualmente.

Cinco dias após a assinatura, Robinson fez história ao se tornar o primeiro jogador negro a jogar na Liga Principal de Beisebolquebrando a barreira da cor. O segunda base dos Dodgers foi o Estreante do Anoe dois anos depois o Jogador Mais Valioso da Liga Nacional. Ele teve 0,313 rebatidas em 11 temporadas e foi introduzido no Corridor da Fama em 1962, e seu número 42 foi aposentado no beisebol em 1997.

Mas o que aconteceu com os contratos? Hoje em dia, as recordações esportivas podem valer milhões, e os especialistas dizem que os contratos originais do jogador de Jack Roosevelt Robinson podem possuir um valor monetário que pode ultrapassar Bola de home run 50/50 de Shohei Ohtani, Bola do Grand Slam do Jogo 1 da World Series de Freddie Freemanou qualquer um dos coisas sofisticadas usadas ou golpeadas por Babe Ruth que é leiloado por sete dígitos.

Após décadas de incerteza, os contratos de Robinson de 1945 e 1947 estão trancados a sete chaves, mantidos pelo US Marshals Service desde 2019 como parte de uma investigação e acusação de fraude de investimento.

Mykalai Kontilaium executivo de radiodifusão que em 2013 lançou um negócio de memorabilia esportiva chamado Collector's Espresso, comprando e exibindo os dois contratos Robinson, se declarou culpado no mês passado de uma acusação de fraude postal. Ele foi condenado Quarta-feira a 51 meses de prisão e condenado a pagar US$ 6,1 milhões em restituição aos investidores que ele enganou.

Esses investidores, chamados de “os Titulares” nos documentos judiciais, forneceram empréstimos a Kontilai, usando os contratos Robinson como garantia, e Kontilai levantou mais de US$ 23 milhões antes de deixar de pagar os empréstimos.

Kontilai, 55 anos, obstruiu a investigação falsificando documentos transmitidos à Comissão de Valores Mobiliários e mentiu sob juramento à SEC. Enquanto estava sob investigação, mas antes de ser acusado, ele fugiu para a Rússia e solicitou asilo, sem sucesso, como denunciante da corrupção americana. Ele acabou sendo preso por meio de um Aviso Vermelho da Interpol na Alemanha em 2023. Ele foi extraditado de volta para os EUA em maio para enfrentar as acusações pendentes.

Kontilai foi considerado culpado de apropriação indébita de fundos – supostamente comprando um Cadillac, pagando mensalidades de escolas particulares e aluguel de casas de luxo em todo o país – enquanto enganava propositalmente os investigadores e não pagava impostos sobre os rendimentos do esquema.

“A Collectors Espresso e Kontilai, seu CEO, mentiram repetidamente aos investidores para arrecadar dinheiro para a empresa – dinheiro que Kontilai roubava rotineiramente para financiar seu estilo de vida luxuoso”, disse Gurbir S. Grewal, diretor da Divisão de Execução da SEC, em comunicado no ano passado. “Os investidores devem poder confiar naqueles a quem dão o seu suado dinheiro e não se preocupar com a possibilidade de essas pessoas mentirem, trapacearem e roubarem.”

Apenas os contratos Robinson permanecem no limbo, embora em breve possa haver uma resolução, com a filantropia Fundação Jackie Robinson e os Titulares compartilhando os despojos.

“Espero que eles possam fazer isso”, disse David Kohlerpresidente da casa de memorabilia esportiva de alto nível Leilões SCP no condado de Orange. “Os recursos seriam destinados ao pagamento de pessoas que foram enganadas. Parece que é a coisa certa a fazer.”

Kohler ofereceu um número aproximado sobre o que os contratos poderiam render em leilão. Ele também identificou uma parte interessada que poderia fazer uma oferta forte.

“Eu diria que eles provavelmente chegariam a US$ 5 milhões ou mais em leilão”, disse ele. “Eles vão além do jogo de beisebol. Eles são importantes artefatos americanos do século XX, centrais para o movimento pelos direitos civis.

“Às vezes me pergunto quando se trata de itens históricos, por que os instances não os compram? Eles valeriam mais para sua equipe do que para os colecionadores.”

Na verdade, o Dodgers tentou tomar posse dos contratos, afirmando em uma carta de janeiro de 2019 à Assortment's Espresso que, “(a) a propriedade é propriedade dos Dodgers e não é propriedade da (Collector's Espresso, Inc.).”

Mais tarde naquele ano, entretanto, os Dodgers abriram mão de sua reivindicação de propriedade para a Fundação Jackie Robinson.

De acordo com os autos, o acordo potencial depende de um acordo por escrito que faria com que a Fundação Jackie Robinson obtivesse o contrato do Brooklyn Dodgers de 1947 e renunciasse à sua reivindicação ao contrato do Montreal Royals de 1945, que iria para os titulares.

Além de os titulares receberem o contrato de 1945, eles também receberiam da fundação uma quantia não revelada do valor do contrato de 1947. A SEC também receberia uma pequena parcela. Kohler disse que o contrato dos Dodgers é mais valioso do que o contrato dos Royals.

Quando a distribuição for aprovada pelo tribunal, poderá concluir uma jornada extraordinária que os contratos percorreram desde a mesa de Rickey na década de 1940 até leilões que os Titulares esperam poder gerar dinheiro suficiente para cobrir as perdas resultantes da fraude de Kontilai.

Muito antes de as recordações esportivas se tornarem um negócio milionário, o proprietário de Rickey e Dodgers Walter O’Malley forneceu os contratos ao Instituto James A. Kelly de Estudos Históricos Locais no Brooklyn para uma exposição em 1952. E os contratos permaneceram no porão do instituto por décadas junto com quase 4 milhões de outros documentos que narram o crescimento do Brooklyn.

O New York Every day Information em 1974 informou sobre a mudança do instituto para St. Francis School em Brooklyn Heights, mencionando que entre os documentos históricos estavam a “nota de venda de Coney Island em 1654” e os contratos originais de Robinson.

Outra história do Every day Information em 1979 abordou os contratos, mas ainda assim os Dodgers não fizeram nenhum esforço para reivindicá-los. O instituto estava sob a direção do professor São Francisco Arthur J. Konopque antes de morrer em 2009 deixou uma carta com a chave de um cofre que dizia: “Meus filhos saberão o que fazer com isso”.

Três anos depois, a esposa e o filho de Arthur venderam os contratos para a Gotta Have It Collectibles por US$ 750.000. Odette Konop assinou uma carta que justificava o título e afirmava: “Meu marido possuía esses contratos em um cofre em nossa casa há mais de 45 anos. … Ele cuidou deles e os protegeu durante metade de sua vida, até o momento de sua morte.”

A Gotta Have It foi proprietária dos contratos apenas por um ano antes de vendê-los por US$ 2 milhões em 2013 para Kontilai, que os usou como garantia de US$ 6 milhões em empréstimos aos detentores.

Kontilai usou os contratos para impulsionar seu incipiente negócio de memorabilia e leilões, realizando eventos em Centro de Constituição da Filadélfia e a Instances Sq. de Nova York para divulgar suas aquisições. Ele conseguiu um especialista respeitado em documentos históricos americanos, Seth Kallerpara atribuir uma avaliação de US$ 36 milhões aos contratos, imediatamente começou a gastar com o dinheiro dos investidores.

Quando a SEC começou a investigar Kontilai em 2017, ele supostamente falsificou documentos, mentiu sob juramento e obstruiu a investigação. Demorou três anos, mas ele foi acusado de uma acusação de 18 acusações em Nevada, que incluía fraude de valores mobiliários e eletrônica, lavagem de dinheiro e falta de apresentação de declarações fiscais. Ele também enfrentou acusações no Colorado, mas essas acusações foram retiradas quando ele se declarou culpado de uma acusação de fraude eletrônica.

Juntando-se à briga pela propriedade pelo menos parcial dos contratos está a Fundação Jackie Robinson, pública e sem fins lucrativos, lançada em 1973 pela viúva de Robinson, Raquel Robinsonpara perpetuar a memória do marido. A fundação administra programas de bolsas de estudo e desenvolvimento de liderança para estudantes universitários e foi basic para a criação do Museu Jackie Robinsonque estreou em 2022 na cidade de Nova York e se concentra mais em seu impacto fora do campo do que em suas realizações nele.

“Mesmo que você tenha a ideia de ver a história do beisebol e aprender mais sobre ela, você terá que passar por aquela sala que fala sobre seu compromisso com as oportunidades econômicas, os direitos civis e a justiça social”, disse Della Britton, presidente e CEO. da Fundação Jackie Robinson, disse ao The Instances em 2022.

Em uma sala, as tarefas da vida de Robinson são exibidas em grandes letras maiúsculas: SOLDADO, CAMPANHA, FUNCIONÁRIO PÚBLICO, ATIVISTA, Arrecadador de fundos, ORGANIZADOR, PROTESTOR, EMPREENDEDOR, CIDADÃO e muito mais.

Também estão na sala os contratos emoldurados assinados por Robinson e Rickey de 1945 e 1947. Mas são apenas cópias, com os originais ainda escondidos, desta vez sob o olhar atento das autoridades federais até que um tribunal aprove sua nova propriedade e um leilão. provavelmente determina seu valor monetário.