Iga Swiatek elimina o brilhante Boulter e a Grã-Bretanha da United Cup após épico | Tênis
Ao longo dos últimos 18 meses, de longe o período gratificante em sua carreira florescente, Katie Boulter gradualmente se estabeleceu como uma das melhores tenistas do mundo. Ela ganhou títulos notáveis, derrotou adversários importantes e se classificou entre os 30 primeiros.
No entanto, nenhuma batalha em sua carreira se igualou ao delírio de uma noite inesquecível em Sydney, quando ela enfrentou a melhor jogadora feminina em atividade, Iga Swiateke esteve tão perto de garantir a maior vitória de sua carreira. Depois de três horas de tênis da mais alta qualidade, Swiatek de alguma forma sobreviveu a um desempenho brilhante de Boulter, vencendo por 6-7 (4), 6-1, 6-4 para garantir uma vitória de 2 a 0 para a Polônia sobre a Grã-Bretanha e uma vaga no a semifinal da Copa Unida.
Na manhã de quinta-feira, o britânico Billy Harris fez uma partida sólida, mas foi superado pelo camisa 16 masculino Hubert Hurkacz, que fechou uma difícil vitória por 7-6 (3) e 7-5 para garantir a primeira vitória da Polônia na eliminatória.
“Estou exausto, sabe?” disse Swiatek, o número 2 do mundo. “Estou feliz por ter vencido, então não preciso jogar em duplas mistas. Essa partida foi uma loucura. Tantas mudanças de impulso. Achei que tinha tudo sob controle no primeiro set, mas com certeza fiquei tenso e não trabalhei. Mas então eu não queria repetir o mesmo erro no terceiro.”
Tendo terminado sua temporada de 2024 alcançando uma nova classificação alta na carreira, no 23º lugar, Boulter começou o novo ano em forte forma, registrando duas vitórias dominantes sobre adversários menores ao liderar a Grã-Bretanha fora de seu grupo spherical robin, apesar da retirada tardia dos britânicos número 1 masculino, Jack Draper. Sua recompensa por esses esforços foi uma likelihood no Swiatek, um dos grandes desafios do tênis profissional hoje.
Demorou apenas alguns minutos para Boulter entender a tarefa que tinha pela frente, já que Swiatek colocou Boulter sob imensa pressão desde o primeiro jogo. Cada vez que a bola de rally de Boulter caía curta ou desacelerava, Swiatek atacava. Num piscar de olhos, Swiatek estabeleceu uma vantagem de 4-1.
Plenamente consciente de que apenas o seu melhor nível seria suficiente, Boulter respondeu de forma brilhante. Ela recuperou o intervalo inicial com uma exibição exemplar de tênis de primeira rebatida, procurando desesperadamente tomar a iniciativa o mais cedo possível e injetando ritmo massivo em cada rebatida. Ao nivelar o Pólo em 4-4, as velocidades médias de forehand e backhand de Boulter foram de 76 mph e 75 mph, respectivamente.
Quando chegaram ao tie-break do primeiro set, Boulter simplesmente não podia errar, pois assumiu o controle de cada ponto e colocou Swiatek sob pressão sufocante. Depois de abrir o tie-break com dois forehands decisivos, ela terminou tudo em chamas, derrotando três backhands consecutivos para conquistar o set inicial de 4-4 no tie-break.
Sem surpresa, Swiatek respondeu imediatamente. Ela aproveitou ao máximo a queda de intensidade de Boulter no início do segundo set, avançando rapidamente no set. Boulter se recompôs no início do set ultimate e fez o primeiro movimento, quebrando o saque para 2 a 1 quando Swiatek pediu um tempo médico. Mesmo quando Swiatek a puxou para trás no saque, Boulter continuou a lutar duro. Ela conseguiu um serviço estupendo por 4-4 depois de salvar dois break factors.
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“Tomei quatro analgésicos porque doeu muito, mas estou feliz por termos vencido e, com certeza, vou aproveitar a folga amanhã”, disse Swiatek.
Com a qualidade das rebatidas de ambos os jogadores continuando a aumentar no set ultimate, esta disputa espetacular, que é uma das primeiras candidatas a uma das melhores partidas do ano, se resumiu a um momento de brilho whole de um determinado Swiatek. Perdendo o break level em 4-4 com a partida por um fio, Swiatek destruiu a grande oportunidade de Boulter com um backhand bizarro na linha que venceu por pouco a borda da linha. Então ela travou o jogo e se recusou a errar, conquistando os sete pontos finais para fechar uma vitória brilhante.
“Tentei continuar a pressionar, sabendo que precisava de manter a qualidade porque com qualidade sei que não vou jogar ralis mais longos se for mais preciso”, disse Swiatek. “É difícil ser preciso sob tanta pressão. Mas consegui hoje. Com certeza é um avanço.”