Juiz ordena que Olivet College cesse operações após audiência estadual

Uma escola bíblica cristã no condado de Riverside foi condenada a cessar as operações após uma recente audiência estadual sobre múltiplas alegações sobre falhas na educação adequada e na manutenção de registros.

Entre estudantes acusações de trabalho forçado e não remunerado no Universidade das Oliveirascom sede na cidade desértica de Anza, Califórnia, líderes escolares tentaram proteger o destino da universidade contra as tentativas dos reguladores estaduais de revogar sua licença.

A juíza presidente Debra Nye-Perkins, que presidiu o Gabinete de Audiências Administrativas, ordenou que a escola suspendesse a matrícula de novos alunos e ajudasse os alunos actuais a elaborar um plano para terminar os seus estudos noutro native. A decisão foi finalizada em 10 de dezembro e entrará em vigor em 10 de janeiro.

“O único grau de disciplina que protegeria o público é a revogação da aprovação do réu para operar”, escreveu ela em sua decisão, ordenando que a escola pagasse mais de US$ 64 mil por violações. Nye-Perkins teve 30 dias para emitir sua decisão após a audiência de três dias no início de novembro,

Olivet disse em um comunicado que irá recorrer da ordem do juiz e apresentou um pedido para continuar a operar na Califórnia sob “isenção religiosa”.

Uma investigação estatal foi lançada na universidade privada em 2022 pelo Departamento de Educação Privada e Pós-Secundária – uma unidade do Departamento de Defesa do Consumidor da Califórnia – devido às preocupações com a segurança dos alunos e a qualidade da educação, testemunharam oficiais em novembro.

O presidente da Olivet, Jonathan Park, e o vice-presidente Walker Tzeng disseram que a investigação period preconceituosa racial e religiosamente e foi motivada por notícias da Newsweek, que os líderes universitários alegaram serem imprecisas. O meio de comunicação é propriedade de ex-membros do Olivet.

Durante duas visitas não anunciadas aos campi da Olivet fora de Riverside e São Francisco, oficiais do Bureau of Personal and Put up-Secondary Schooling testemunharam que poucos alunos e professores foram vistos em alojamentos e salas de aula. A maioria das aulas observadas, disseram os oficiais, eram assistidas por um punhado de alunos – às vezes cinco ou sete – e ministradas por meio de transmissão ao vivo.

Os representantes administrativos no campus principal da universidade em Anza e em um campus filial em Mill Valley, Califórnia, não tinham documentos prontamente disponíveis relacionados às listas de alunos e professores e aos programas de aula, disseram os oficiais. Alguns documentos careciam de detalhes, como quantas horas quantificavam o “trabalho em tempo integral” de um aluno e vários contratos docentes estavam faltando ou expiraram.

Joanna Murray, especialista sênior da agência, disse que uma turma de pós-graduação que ela observou não period rigorosa o suficiente para aquele nível de ensino e que havia falta de engajamento entre professor e aluno.

“Não é o que eu esperava de uma Grasp class”, disse ela.

Tzeng e Park acusaram a agência de brincar de “pegadinha” com suas visitas não anunciadas e disseram que uma verdadeira revisão da universidade examinaria o impacto dos graduados no ministério – o foco do treinamento e da missão da escola. Os líderes escolares continuaram a argumentar que a avaliação da agência period preconceituosa.

Em uma conversa tensa, Tzeng disse que a nota da oficial do BPPE Ashley Cornejo de que ele “falava bem inglês” durante sua visita refletia um preconceito racial contra Olivet, que tem uma maioria de estudantes de Leste Asiático. A policial disse que a nota estava de acordo com outras observações documentadas que ela escreveu quando teve dificuldade para entender uma pessoa que entrevistou.

“Quando você olha para pessoas com uma cor de pele diferente, você presume que elas não falam bem inglês?” Tzeng perguntou.

“Não, porque eu sei como é isso”, respondeu Cornejo, uma pessoa negra.

Ao longo do depoimento, Park e Tzeng disseram que a universidade estava em situação common com seu credenciador, o Assn. para o Ensino Superior Bíblico. Nye-Perkins e Vice-Atty. O common Dionne Mochon, que representou a agência, disse que o credenciamento period irrelevante para o caso em questão. O BPPE é responsável por dar autoridade ao Olivet para conceder diplomas na Califórnia.

“O réu continua a demonstrar uma atitude arrogante em relação ao cumprimento dos estatutos e regulamentos do BPPE”, disse Nye-Perkins em sua decisão.

O sistema universitário Olivet, que possui vários campi em todo o país, tem enfrentado um escrutínio contínuo sobre a sua capacidade de educar. O credenciador anteriormente colocou Olivet em liberdade condicional em 2020 e colocou a universidade sob advertência em 2022 até o início deste ano. A universidade também perdeu anteriormente a permissão para operar seu campus em Nova York depois de não cumprir os requisitos estaduais em termos de currículo, políticas administrativas e condições de trabalho.

O sistema de faculdade bíblica é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) que está conectada com Assembleia Mundial das Oliveiras Inc. — uma organização sem fins lucrativos ligada ao trabalho ministerial. Ambos relataram dezenas de milhões de dólares em receitas e ativos em declarações fiscais.

A universidade também está sob investigação federal.

Vários ex-alunos e funcionários da Universidade Olivet alegaram que os administradores impediram os adultos de deixar o campus sem permissão e os forçaram a trabalhar, às vezes de graça. Essas afirmações foram feitas em entrevistas ao The Occasions e em uma ação movida este ano contra os líderes da universidade e da escola, incluindo o pastor e fundador coreano-americano David Jang e o ex-presidente Matthias Gebherdt.

Essas alegações não foram o foco central da audiência estadual.

Alguns que falaram anonimamente com o The Occasions disseram temer retaliação. Dois ex-alunos que falaram oficialmente, Tingbo Cao, 41, e Qilian Zhou, 35, estiveram presentes na audiência. Anteriormente, eles disseram ao The Occasions que lhes foi prometido dinheiro para bolsas de estudo, mas que seu tempo foi consumido pelo trabalho que os forçou a pagar por seus estudos. Eles fizeram empréstimos à escola, disseram, e receberam resistência quando pediram o reembolso.

A universidade negou todas as acusações.

Cao e Zhou deixaram a universidade no início deste ano com suas filhas pequenas.

“Como um ex-aluno que experimentou em primeira mão as mentiras, a manipulação e o abuso na Universidade Olivet, estou aliviado com a decisão da Califórnia de revogar o credenciamento da instituição”, disse Cao em comunicado. “Esta ação valida as preocupações que eu – e muitos outros – levantamos ao longo dos anos e ajuda a garantir que os futuros alunos não sofrerão as mesmas injustiças que eu sofri.”