LeBron James segue a velha escola para liderar o Lakers na vitória sobre o Jazz
CIDADE DO LAGO SALGADO — O relógio marcava o fim e a bola, como tem acontecido na maior parte das últimas duas décadas do basquete profissional, estava em LeBron James' mãos.
Essa tem sido a receita há anos, James caçando o confronto na quadra que deseja e depois separando-o metodicamente com uma combinação de velocidade, força e habilidade incomparável na maior parte da história da NBA.
Mas este não é o basquete que JJ Redick quer Lakers jogar e, francamente, esta pode não ser a melhor versão de basquete para um jogador de 22 anose Temporada da NBA, mesmo que esse jogador tenha marcado mais pontos do que qualquer outro jogador na liga.
“Esta é a taxa de uso mais baixa da minha carreira”, diria James mais tarde no domingo à noite (na verdade, é a taxa de uso mais baixa desde sua temporada de estreia). “Então é um ajuste.”
Mas com o Lakers sem Austin Reaves e D'Angelo Russell e a jovem defesa do Jazz pronta para sofrer bullying, o Lakers mudou.
“Parecia regular para mim”, disse James. “Mas a forma como queremos jogar este ano é um pouco diferente e estou me adaptando a isso também.”
Domingo, os estilos colidiram com James fazendo isso à moda antiga no quarto período da vitória do Lakers por 105-104 contra o Jazz.
“Realmente desaceleramos as coisas no segundo tempo e tentamos conseguir o confronto que queríamos para LeBron lidar com aquele pick-and-roll”, disse Redick. “E, na verdade, esse period o melhor ataque que iríamos gerar. Então, quer tenhamos perdido ou conseguido, continuamos em frente. Achei que tínhamos uma aparência limpa que poderia ter nos dado um pouco mais de conforto. Mas gostei da nossa execução ofensivamente.”
Ao longo do quarto, James foi incansável na tentativa de encontrar maneiras de marcar, com o Lakers atacando o guarda do segundo ano do Utah, Keyonte George. Em uma posse de bola essential no quarto, o Lakers pegou rebote ofensivo após rebote ofensivo, mas James errou três cestas de três pontos com a mesma posse de bola.
No quarto período, James acertou 14 arremessos – mais do que em quatro jogos nesta temporada. Ele acertou apenas cinco e errou todos os seis de três.
Ainda assim, James tinha 27 e Antonio Davis marcou 33, os dois combinando 53 das 88 tentativas de chute do Lakers.
“Hoje, como equipe, dissemos: 'LeBron e AD deveriam atirar 25 ou mais vezes esta noite.' Alcançamos esse objetivo”, disse Redick. “Esse seria o nosso melhor ataque esta noite.”
Eles se esquivaram de uma bala no quarto gol, quando o Jazz teve an opportunity de vencer, embora o técnico do Utah, Will Hardy, tenha conseguido um tempo limite quando Collin Sexton dirigiu até a cesta e marcou o que poderia ter sido a cesta da vitória.
“Eu parei”, disse Davis. “Ele acabou conseguindo. Não sei se ele teria conseguido. Eu provavelmente o teria bloqueado.”
O Lakers ainda pode estar em desvantagem quando se trata de Reaves, Russell e Cam Reddish na segunda-feira em Minneapolis.
Os sintomas para as pessoas afetadas são reais. Para Russell e Reddish, foram as doenças que os impossibilitaram de ir à area no domingo. E para Reaves, foi a dor causada por uma queda assustadora na sexta-feira que tornou a situação ainda um pouco arriscada.
Mas o mundo da NBA é antipático. E problemas para Reaves, Russell e Reddish significaram oportunidades para Gabe Vincent, Max Christie e o esquecido guarda do segundo ano Jalen Hood-Schifino.
A lesão nas costas de Reaves, que os Lakers chamam de contusão pélvica esquerda, encerrou uma série de 129 jogos consecutivos na temporada common, um período que também incluiu 21 jogos de playoffs, dois jogos de play-in e uma ultimate de torneio na temporada.
Iniciando uma viagem de quatro jogos menos 40% de sua rotação common (incluindo o lesionado Jaxson Hayes), os jogadores ao redor de James e Davis não tiveram escolha a não ser descobrir.
Vincent marcou 10 pontos, o melhor da temporada, e forçou uma reviravolta importante no ultimate ao defender agressivamente John Collins na trave. Christie se recuperou de sua gafe no ultimate do jogo contra o Oklahoma Metropolis para marcar 12 pontos e pegar cinco rebotes. E Hood-Schifino, jogando sua primeira partida desde que o Lakers recusou a opção de terceiro ano de seu contrato de estreia, contribuiu na ponta defensiva.
“Temos um ditado: não importa quem está jogando, é como jogamos”, disse Davis.
Domingo, eles fizeram isso de uma maneira diferente. Segunda-feira, talvez tenha que ser o contrário. E isso é mais do que OK.