Mais drones não autorizados voam sobre o incêndio de LA Palisades

Vários drones não autorizados voaram sobre o incêndio em Palisades na tarde de sexta-feira, forçando as aeronaves de combate a incêndios a deixar a área por segurança e irritando aqueles que trabalham na linha de frente, disseram as autoridades.

Esses avistamentos ocorreram apenas um dia depois que um drone colidiu com uma aeronave de asa fixa Tremendous Scooper, deixando o avião em terra para vários dias de reparos e reduzindo o número de aeronaves disponíveis para combater o incêndio.

“Isso não é apenas diversão inofensiva. Isto é incrivelmente perigoso”, disse Chris Thomas, oficial de informação pública do incêndio em Palisades. “Sério, e se aquele avião tivesse caído? Poderia ter destruído uma fileira de casas. Poderia ter destruído uma escola.”

Os drones não autorizados mais recentes foram vistos voando perto da porção sudeste do incêndio, na fronteira com Santa Monica, por volta das 16h40 de sexta-feira, disse Thomas.

“Por questões de segurança, temos que retirar todas as aeronaves da área até sabermos que os drones desapareceram”, disse ele. “Portanto, isso é muito perigoso, porque tira a capacidade de derramamento de água do fogo.”

“Se tivermos que tirar helicópteros de uma área e o vento pegar uma daquelas cinzas daquela área e levantá-la, poderemos incendiar toda uma outra área”, acrescentou.

Na noite de sexta-feira, houve um incêndio significativo na extremidade leste do incêndio em Palisades, gerando novas ordens de evacuação em Brentwood e Encino enquanto o incêndio se movia para nordeste em direção ao Mandeville Canyon, de acordo com o Corpo de Bombeiros de Los Angeles. Imagens aéreas capturadas pela KTLA mostraram aeronaves de combate a incêndios mergulhando na área para jogar água.

Thomas disse que as autoridades foram informadas sobre os drones e que a Administração Federal de Aviação está investigando os incidentes recentes.

“Levamos isso muito, muito a sério”, disse ele.

A FAA divulgou um comunicado na quinta-feira alertando os operadores de drones que atualmente existem restrições temporárias de voo em torno de todos os grandes incêndios regionais e que o descumprimento pode resultar em multas pesadas.

“É crime federal, punível com até 12 meses de prisão, interferir nos esforços de combate a incêndios em terras públicas”, afirmou a FAA em comunicado. “Além disso, a FAA pode impor uma penalidade civil de até US$ 75.000 contra qualquer piloto de drone que interfira na supressão de incêndios florestais, na aplicação da lei ou nas operações de resposta a emergências quando houver restrições temporárias de voo.”

O drone que colidiu com o Tremendous Scooper deixou um “buraco do tamanho de um punho” na aeronave, que provavelmente não estará de volta ao ar até segunda-feira, disse o chefe dos bombeiros do condado de Los Angeles, Anthony Marrone, na quinta-feira.

Marrone disse que o FBI agora está planejando chegar à área com o que chamou de “armadura aérea” para garantir que nenhum outro drone possa voar na área de combate a incêndios.

Com o Tremendous Scooper fora de serviço, existem atualmente 12 helicópteros e sete aviões de asa fixa combatendo o incêndio em Palisades, disse Thomas.

Os bombeiros alcançaram 8% de contenção no incêndio de 21.317 acres na noite de sexta-feira. O incêndio continua a crescer e a ameaçar casas em Pacific Palisades, Malibu, Santa Monica e Calabasas.

Os redatores da equipe do Occasions, Terry Castleman e Grace Toohey, contribuíram para este relatório.