O efeito de Van Nistelrooy no Leicester destaca a profundidade da situação de Lopetegui | Cidade de Leicester

Noventa e oito segundos. Isso foi tudo o que foi necessário para que o reinado de Ruud van Nistelrooy no Leicester Metropolis começasse a funcionar. A estreia de Jamie Vardy também ofereceu uma foto inicial do Leicester à imagem de Van Nistelrooy. Victor Kristiansen, abraçando a linha lateral esquerda, encaminhou a bola para Bilal El Khannouss, que libertou o camisa 9 do Leicester, de cabeça baixa, aberto para negócios no canal esquerdo. Vardy, usando botas rosa berrantes, acertou uma finalização atemporal com o pé direito no canto mais distante.

Depois de uma verificação do VAR, ele entrou em modo de comemoração, avançando em direção aos torcedores visitantes, causando-lhe tristeza. Mesmo antes de Patson Daka fazer o 3-0, já nos descontos, os mesmos adeptos voltaram a sua atenção para o seu treinador. “Você será demitido amanhã de manhã”, dizia o canto. Julen Lopetegui, pálido ao apito ultimate, fará bem em sobreviver a esta terrível derrota. Lopetegui passou a mão pelos cabelos, a mente agitada, sob pressão. Bem-vindo de volta ao mundo brutal do gerenciamento da linha de frente, Ruud.

Van Nistelrooy está de volta ao trem, como ele disse, esta implacável roda de hamster. Durante a maior parte do jogo, ele monopolizou a área técnica da casa, observando silenciosamente, raramente a mais do que alguns metros de Lopetegui, embora a dupla dificilmente pudesse estar em locais diferentes. Um está otimista em relançar sua carreira de treinador no banco de reservas, o outro se apega ao emprego após outra derrota prejudicial.

O West Ham tem sondado sucessores caso decida apertar o botão de reset. Van Nistelrooy poderia até ter sentido o cheiro do trabalho se ainda estivesse desempregado. Quando estava no comando interino do Manchester United, após o empate com o Chelsea em Outdated Trafford no mês passado, o holandês questionou Enzo Maresca, que levou o Leicester ao título do Campeonato na temporada passada, sobre a saúde e a estrutura do clube, com o objetivo de substituir Steve Tanoeiro.

Agora Van Nistelrooy é o rei do Leicester. Ele aplaudiu todos os quatro lados do campo segundos antes do início do jogo e setores da torcida da casa gritavam seu nome alegremente 10 minutos depois, momentos depois de Lukasz Fabianski desviar outro remate de Vardy, de outro passe de Kristiansen, para a rede lateral.

De certa forma, o Leicester voltou ao tipo. A equipe de Van Nistelrooy estava geralmente em 4-4-2 sem posse de bola, Facundo Buonanotte fez dupla com Vardy na frente de dois bancos de quatro, e com a bola eles escorregaram para um 3-4-3, com uma área no meio-campo. “É algo que foi muito bem desenvolvido aqui quando o Enzo entrou; obviamente no campeonato a equipe foi muito mais dominante”, disse Van Nistelrooy. “Vi isso como uma vantagem vir para cá.”

O placar lisonjeou o Leicester, que poderia ter perdido por 6-1 no intervalo. Eles podem ter mudado de treinador, mas Mads Hermansen tem sido uma constante desde que chegou do Brøndby no ano passado, com o guarda-redes a revelar-se uma contratação inspirada; apenas Mark Flekken fez mais defesas na primeira divisão nesta temporada.

Hermansen fez duas defesas excelentes de Jarrod Bowen no primeiro tempo e desferiu um remate desajeitado de Mohammed Kudus por cima da trave no início do segundo. Danny Ings cabeceou ao poste, Carlos Soler e Tomas Soucek estiveram perto. Dois minutos antes de El Khannouss dar ao Leicester algum espaço para respirar, Hermansen teve a sorte de que um golpe de Soucek foi suficiente para os árbitros marcarem uma falta e não um golo do West Ham.

Ainda bem que Van Nistelrooy se concentrou no trabalho da unidade defensiva na sua primeira sessão de treino com toda a equipa, 24 horas antes. O West Ham terminou com 31 chutes, 10 no alvo. Conor Coady evitou que Crysencio Summerville marcasse um gol, afastando a bola na linha com o dedão do pé. “Assumir o comando do United foi semelhante”, disse o técnico do Leicester. “No nosso primeiro jogo, contra o Leicester (o United venceu por 5 a 2), mostramos energia, comprometimento, luta… animou a torcida. Quando você consegue essa conexão, ela impulsiona seu desempenho.”

Entre empregos no PSV Eindhoven e no United, Van Nistelrooy passou uma temporada na Argentina e na Espanha, visitando Carlo Ancelotti na sede do Actual Madrid, em Valdebebas. Tão palacianas e luxuosas são as instalações da base de treinamento Seagrave do Leicester, ao norte da cidade, Van Nistelrooy disse que se eles mudassem os logotipos no native, ele poderia facilmente ser confundido com a casa do time da La Liga.

Por esta altura, no ano passado, Van Nistelrooy passou 10 dias acompanhando Ancelotti, o mestre da liderança silenciosa. Van Nistelrooy cerrou os punhos quando El Khannouss aumentou a vantagem do Leicester, mas tudo estava controlado. Ao apito ultimate, ele não ficou em campo para receber elogios, apesar de ter dado início a uma nova period de sonho. Lopetegui, de cabeça baixa e mãos nos bolsos, não se preocupou em se aproximar dos torcedores viajantes. Ele sabe que seu tempo pode acabar.