O novo quarterback da USC é exatamente o que Lincoln Riley precisava

É um braço selvagem, um braço maravilhoso, um braço vencedor.

Mas será suficientemente poderoso para restaurar uma reputação?

É uma presença forte, uma presença arrogante, uma presença salvadora.

Mas será poderoso o suficiente para resgatar um treinador?

Jayden Maiava trouxe calafrios ao quarterback de volta ao Coliseu na tarde de sábado, levando a USC a um Vitória por 28-20 sobre o nada assombroso Nebraska.

Mas ele pode tirar o calor Lincoln Riley?

Maiava é bom. Ele tem três passes para landing bons. Ele é um bom landing corrido. Ele é bom em liderar o time em uma conquista decisiva no quarto período.

Mas ele é bom o suficiente para estabelecer o terreno sob os passos incertos de Riley?

Essa period a grande questão que pairava sobre os Trojans enquanto eles conseguiam uma vitória para salvar o bowl em uma tarde ensolarada, quando um novo quarterback e uma nova resiliência apareceram para o mesmo velho treinador.

É muito pouco, muito tarde?

Os 5-5 Trojans precisam vencer UCLA ou Notre Dame para se qualificar para um bowl e alguma aparência de estabilidade ao terminar a terceira temporada de Riley.

Não, Riley não será demitido, nem mesmo depois de fazer 7-10 em seus últimos 17 jogos e falhar pela terceira vez em três anos na classificação para o Eliminatórias de futebol universitário.

Neste momento, custa muito caro detê-lo, chegando a US$ 60 milhões, segundo uma estimativa. Mas um terceiro mau resultado consecutivo, combinado com a chegada de um novo reitor universitário, pode significar que, se os Trojans não fizerem melhorias substanciais na próxima temporada, removê-lo será inestimável.

Isso significa que mais uma temporada ruim seria sua última temporada, o que significa que ele se tornaria um pato manco.

E os Trojans não precisam da contratação de treinador de futebol mais célebre de sua história para se tornarem um pato manco.

As transferências não migram para patos mancos. Os doadores não pagam por patos mancos. Os fãs dão as costas aos patos mancos.

Mesmo que ele não seja demitido, Riley precisa treinar esses dois últimos jogos da temporada common e possivelmente um bowl sport como ele está treinando para sua vida na USC.

E então, 11 dias atrás, ele largou Miller Moss e colocou o cinto de segurança em um dispositivo de flutuação pessoal chamado Jayden Maiava.

Riley sabe o que está fazendo. Toda a USC sabe o que está fazendo. Riley precisa que isso funcione. Toda a família Trojans precisa que isso funcione.

A atmosfera no Coliseu no sábado period, na melhor das hipóteses, morna, um retorno vazio, com muitos grandes torcedores de Nebraska muitas vezes fazendo mais barulho do que seus companheiros de assento dos Trojans.

Para um agradável jogo à tarde em pleno mês de Novembro, este não period um Pete Carrol multidão, foi um Clay Helton multidão, e isso simplesmente não funciona.

Parece que alguns membros da família Trojans já desistiram de Riley, e aqueles que estão indecisos estão esperando para ver como esta temporada termina.

Sim, é bastante aparente, o futuro de Riley está agora inexoravelmente ligado a Maiava.

E, você não sabe, menos de seis minutos de jogo, o garoto lançou uma escolha de seis, ex-Trojan Ceyair Wright fazendo um lançamento selvagem de 45 jardas na outra direção e derrubando os Trojans.

“Às vezes, negócios como esse, especialmente em casa, podem tirar um pouco o ar das suas velas”, disse Riley.

Mas não, não neste dia, não com este quarterback.

“A equipe nem vacilou”, disse Riley, e Maiava também não, que seguiu seu início lento com uma sequência de nove finalizações consecutivas para 100 jardas e dois touchdowns a caminho de uma tarde de 25 de 35 para 259 jardas e muitos suspiros.

O garoto se arrisca. Ele lança o que parece ser uma bola ao alto até você perceber que o passe na verdade é direcionado para um recebedor que salta. Um desses passes não-sim foi um arremesso de 28 jardas para Duce Robinson para preparar o primeiro landing dos Trojans.

Disse Maiava: “Eu vi o Duce quando fui expulso do bolso. Tentei dar a ele uma bola que fosse dele ou de ninguém.”

Disse Robinson: “Já disse isso antes e direi novamente – ele é um craque. Quando você tem um braço assim, é claro que você terá confiança nele.”

Maiava lança problemas, contorna os problemas e, às vezes, diretamente através dos problemas. Duas de suas maiores finalizações – um passe para landing de 12 jardas para Kyron Hudson e um passe de nove jardas para Makai Lemon em sua investida decisiva – foram bolas que ricochetearam nos capacetes de Nebraska.

E Maiava continuou arremessando.

“Ele é assim”, disse o linebacker Easton Mascarenas-Arnold. “Ele vai correr riscos. Alguns seguem seu caminho, outros não. É por isso que acho que ele é um grande jogador. Ele está disposto a correr esses riscos repetidamente, independentemente da jogada anterior.”

Maiava certamente tem essa aura. Ele entrou na sala de conferência de imprensa pós-jogo com um sorriso fácil, enquanto oferecia o tipo de saudação que normalmente não se recebe de jovens quarterbacks nervosos.

“Tenho uma grande equipe, uma ótima comissão técnica, não há nada com que me preocupar, apenas ir lá e jogar bola com eles”, disse ele.

Ele não apenas passa com abandono, ele corre da mesma maneira. Seu estilo incoerente causou um fumble perdido não forçado que levou a um subject aim em Nebraska, mas ele também acertou habilmente um arremesso de quarta descida para Woody Marks que foi para 34 jardas e levou à corrida de landing de duas jardas de Maiava.

“O técnico Riley estava em seu saco”, disse Maiava. “Independentemente disso, acho que conseguiríamos o primeiro.”

Riley realmente considerou uma grande jogada lá, e os fãs dos Trojans esperam que seu trabalho secundário seja igualmente inspirado agora que ele tem um novo líder.

“Ele fez um bom trabalho mantendo o momento”, disse Riley sobre Maiava. “Ele deu aos rapazes oportunidades de fazer jogadas… Mostrou algum equilíbrio… Achei que ele lidou bem com isso.”

Riley parece bem consciente da importância destes jogos finais. Ele certamente sabe que muito do futuro do seu programa será determinado agora.

“Conversamos muito com eles sobre esse trecho de três jogos aqui no ultimate e que oportunidade isso representa para nós”, disse ele. “E começamos com o pé direito hoje.”

Em agosto, este espaço apresentou a dúvida que estava em primeiro lugar na mente da cada vez mais inquieta família dos Trojans.

“Lincoln Riley pode treinar?” Escrevi. “Essa é a questão que pairará sobre o programa desde a estreia no estado da Louisiana, em 1º de setembro, até a conclusão da primeira temporada Huge Ten da USC.”

Para alguns, a pergunta foi respondida e é um sonoro não.

Mas para outros, a questão ainda está lá, ainda pairando, indefinidamente, ameaçadoramente, talvez dependente destes últimos dois ou três jogos.

Então, Jayden Maiava, bem-vindo ao admirável novo mundo do futebol americano de Lincoln Riley.

Agora salve-o.