Os guardas da UCLA devem liderar o abridor de torneios da NCAA vs. Estado de Utah

Não importa como UCLA foi semeado, onde foi enviado ou quem enfrentaria em seu abridor de torneios da NCAA, talvez o maior fator do destino da pós -temporada não mudasse.

Os Bruins provavelmente irão apenas até onde seus guardas os levam.

Isso pode fazer uma pequena estadia em Lexington, Kentucky, a menos que eles se divirtam muito mais desse grupo.

Março é tudo sobre jogo de guarda. Eles são os que correm o ataque, ditam a defesa, gerenciam leads tardios e façam retornos.

Coletivamente, Dylan AndrewsAssim, Skyy ClarkAssim, Kobe JohnsonAssim, Sebastian MackAssim, Trent Perry e Lazar Stefanovic Deve aumentar significativamente seu nível de jogo se os Bruins tiverem alguma esperança de chegar ao segundo fim de semana do torneio.

Sua produção pode compensar uma noite fora de um dos principais artilheiros da equipe, os atacantes Tyler Bilodeau e Eric Dailey Jr., ou compensam minutos limitados para o centro de Aday Mara por causa de problemas de condicionamento, preocupações com confrontos ou Treinador Mick Cronin Relutância em interpretá -lo ao lado de Bilodeau e Dailey.

“Quando recebemos um bom jogo de guarda, podemos vencer alguém”, disse Cronin na semana passada, depois que seus guardas jogaram um de seus jogos mais completos ao liderar o Bruins a uma derrota de 27 pontos da USC.

Os guardas da UCLA terão outra likelihood na quinta-feira em um jogo da primeira rodada contra o 10º Estado de Utah (26-7) após o 7º semente Bruins (22-10) foram colocados na região do Centro-Oeste no domingo. Se a UCLA prevalece em seu jogo, enfrentaria o segundo semente do Tennessee (27-7) ou o 15º lugar Wofford (19-15) na segunda rodada no sábado.

Não é segredo que o jogo de guarda melhor começa com Andrews, que não recuperou seu jogo forte da segunda metade da temporada passada. Os Bruins não precisam do armador júnior para se apresentar em um nível de todas as conferências para vencer alguns jogos no torneio da NCAA; Simplesmente iniciar o ataque em alto nível, fazer alguns tiros e continuar jogando sua forte marca de defesa seria suficiente.

A queda de tiro na temporada de Andrews continuou durante a derrota nas quartas de ultimate do Massive Ten Torneio para Wisconsin, quando ele fez dois dos oito chutes com apenas duas assistências. Ele está fazendo 38,2% de seus tiros, 32,3% de seus três pontos e 66,7% de seus lances livres, bem abaixo de seus objetivos de pré-temporada de 50-40-90 nessas categorias.

Parte do problema é a inconsistência na mecânica de Andrews, seu ponto de liberação variando de um tiro para o outro. Outra questão é a relutância em usar sua velocidade – talvez seu maior patrimônio – de dirigir em direção à cesta. Isso é evidenciado em seus 21 lances livres realizados nesta temporada, que ocupa o 10º lugar na equipe. Ele também tem lutado para conseguir a bola Mara the Ball, de 7 pés-3, embora essa tenha sido uma questão em toda a equipe.

Em um desenvolvimento mais positivo, Clark emergiu como talvez o guarda mais estável da equipe. Ele é um trabalhador esclarecido que também se tornou um dos melhores atiradores. Nos últimos 16 jogos, Clark fez 41,5% de seus três pontos, levando alguns a acreditar que ele precisa atirar mais do que sua média de 3,3 tentativas de longo alcance por jogo na temporada.

“Ele é realmente, realmente melhorado em cuidar da bola e estou tentando manter a mente de ser agressivo com o tiroteio porque fazemos exercícios e coisas para números a toda velocidade e ele é um atirador de elite – e não estou falando de alguns exercícios, estou falando de cinco meses disso, okay?” Cronin disse. “Então você está falando de um tamanho de amostra de mais de 100 vezes passando por uma broca de tiro cronometrada e não consegue os números que ele recebe sem realmente poder atirar, então tentando mantê -lo” atirando.

Johnson tem sido em grande parte a rolha defensiva que os Bruins imaginaram no perímetro nesta temporada, mesmo que os bolsos de falta o tenham mantido fora da quadra às vezes. Ele fez 53 roubadas de bola de equipe, enquanto também calcula a média de 5,9 rebotes da equipe para ir com a capacidade de afundar três pontos oportunos.

Mas ele às vezes pode desviar defensivamente e desaparecer no ataque-ele teve uma média de apenas 3,8 pontos nos quatro jogos anteriores ao seu avanço de 14 pontos contra o Wisconsin na sexta-feira.

O estilo de ataque de Mack tem seus fãs e detratores. Por um lado, ele venceu alguns jogos com unidades implacáveis ​​e é destemido em seus esforços para colocar pontos no quadro. Por outro lado, ele está repetidamente entrou em adversários por cobrar chamadas em situações críticas e provavelmente poderia passar mais do que ele sempre que a bola está em suas mãos.

Perry mostrou alguma promessa em minutos no último mês, o calouro parecendo muito menos tímido do que no início da temporada. Mas ele tem lutado para atirar-fazendo 36,6% de seus chutes e 32,4% de seus três pontos-e foi repetidamente espancado na defesa.

Isso deixa o Stefanovic constante, que cedeu de bom grado seu ponto de partida para Johnson quando o último jogador anunciar que estava se transferindo da USC. Stefanovic aproveitou ao máximo seus 16,5 minutos por jogo, com média de 4,7 pontos e continuando a ser praticamente inocente, enrolando as telas para os arremessos de salto fora de entrada.

Se os Bruins tiverem uma liderança tardia e precisam colocar a bola nas mãos de alguém para garantir que eles possam fazer seus lances livres e evitar outro colapso semelhante às suas perdas para a Carolina do Norte e Minnesota, Stefanovic é o cara deles. Ele fez 21 de 22 lances livres (95,5%).

Esse é o tipo de consistência que os Bruins precisarão de seus guardas no resto deste mês.