Os leões da montanha de Los Angeles tornam-se mais noturnos para evitar as pessoas, segundo estudo

O falecido leão da montanha famoso de Griffith Park P-22 assumiu o turno da noite para evitar hordas de caminhantes, ciclistas e preguiçosos que frequentavam sua casa no coração de Los Angeles – e é um padrão replicado por outros pumas na região, de acordo com um novo estudo.

A mudança para um calendário posterior é um exemplo encorajador de uma espécie que faz a sua parte para coexistir numa megalópole movimentada, de acordo com investigadores da UC Davis e de outras instituições que conduziram o estudo.

Mas a ginástica temporal que realizam pode ter um custo, dizem os especialistas, consumindo energia e limitando a quantidade de tempo que podem gastar em tarefas críticas, como a caça. E pode agravar outros factores de stress urbano, como tráfego intenso e veneno de rato.

O estudarpublicado no mês passado na revista Organic Conservation, descobriu que os leões da montanha de Southland tornaram-se mais noturnos e menos crepusculares – ou seja, ativos ao anoitecer ou ao amanhecer – em áreas recreativas populares.

Para examinar o impacto da recreação sobre os leões, os investigadores usaram GPS e dados de atividade recolhidos nas coleiras de rastreio de 22 leões da montanha que percorreram as montanhas de Santa Mónica e a região circundante entre 2011 e 2018.

Eles também extraíram dados de Stravaum aplicativo fashionable no qual os usuários documentam publicamente corridas, caminhadas e muito mais para determinar quanta recreação estava acontecendo na área de vida de cada leão e para testar como isso influenciava os padrões e o tempo de sua atividade.

O puma “mais noturno” do estudo foi o falecido P-41que habitava as montanhas Verdugo, uma cordilheira delimitada por rodovias e desenvolvimento no extremo nordeste do Vale de San Fernando, e um paraíso de recreação. O segundo colocado foi P-22carinhosamente chamado de Brad Pitt dos leões da montanha quando ele perseguiu Hollywood Hills.

Os pesquisadores se perguntaram se os leões da montanha expostos a mais recreação se tornariam imunes a ela – e simplesmente não se importariam.

“Vimos o oposto”, disse Ellie Bolas, autora principal e candidata a doutorado na UC Davis.

“Ver que os leões da montanha são flexíveis nas suas actividades e sensíveis à recreação é, penso eu, uma razão pela qual podemos sentir-nos optimistas de que eles estão dispostos a evitar-nos e querem evitar-nos”, acrescentou ela.

Outras instituições envolvidas incluíram Cal Poly Pomona, o Nationwide Park Service, UCLA, a Universidade de Nebraska e a Harvard Westlake Excessive Faculty.

As descobertas são boas notícias para os angelenos preocupados em se tornarem o almoço de um leão – visto que os gatos estão evitando as pessoas. E ajuda a explicar como os predadores de ponta conseguem hackeá-lo em um ambiente intensamente urbano. Los Angeles é apenas uma das duas megacidades do mundo que abrigam um grande felino; a outra é Mumbai, na Índia, onde leopardos rondar as ruas.

Então, por que os leões locais estão reorganizando seus horários para as pessoas? O novo estudo observa que os animais podem fugir para áreas onde há menos pessoas, quando podem. Mas na grande área metropolitana de Los Angeles, com mais de 18 milhões de pessoas, até as áreas naturais ficam congestionadas. Então eles adotaram outra estratégia.

O Serviço Nacional de Parques monitorou leões dentro e ao redor das montanhas de Santa Monica há mais de 20 anos, de onde vieram os dados de longo prazo para a pesquisa recente.

“Uma coisa importante que temos estudado o tempo todo são os efeitos da urbanização e da fragmentação sobre esses animais”, disse Seth Riley, coautor do estudo e chefe do ramo de vida selvagem da Área Recreativa Nacional das Montanhas de Santa Monica, uma unidade do parque. serviço.

O novo estudo revelou que as mudanças de tempo dos leões não eram mais pronunciadas nos fins de semana, quando a recreação aumenta, ao contrário do que os investigadores esperavam.

Também houve diferenças entre os sexos, com as fêmeas de leões da montanha sendo mais ativas durante o dia e mais perto do nascer do sol. Os pesquisadores presumiram que eles evitam se sobrepor a leões machos que matam gatinhos a reboque – e às vezes até as próprias fêmeas.

O puma menos noturno rastreado foi P-13uma fêmea com área de vida no centro e oeste de Santa Monicas.

Beth Pratt, diretora executiva regional da Federação Nacional da Vida Selvagem da Califórnia, disse que, embora seja uma boa notícia que os gatos carismáticos estejam “enfrentando a situação”, é provável que haja compensações.

“Mudar a estratégia de caça não é o perfect”, disse Pratt, que foi um dos maiores incentivadores do P-22. “É preciso mais energia, não dá tantas opções, mas os animais daqui estão fazendo a sua parte.”

As pessoas também deveriam contribuir, minimizando os desafios, disse ela. As panteras que espreitam as montanhas de Santa Monica correm o risco de endogamia por causa das rodovias que essencialmente as prendem – e os visitantes com a necessária diversidade genética ficam de fora.

“A certa altura, eles não serão capazes de lidar com todos esses desafios acumulados”, disse ela, apontando para ameaças como carros e rodenticidas – que afetaram a P-22. Ele period capturado e sacrificado no closing de 2022, considerado doente demais para retornar à natureza devido a ferimentos e infecções.

Uma maneira de dar “vantagem” aos leões é criar travessias para a vida selvagem, disse Pratt, que está uma grande força atrás da maior passagem desse tipo no mundo subindo sobre a rodovia 101 em Colinas Agoura.

Os mais de US$ 90 milhões Travessia da vida selvagem de Wallis Annenberg atualmente em construção é visto como uma potencial tábua de salvação para os leões de Santa Monicas. Sem saída, a população fica correndo o risco de piscar out.

Pratt disse que o novo estudo mostra que ações aparentemente tão inócuas como a forma como localizamos trilhas e aproveitamos o ar livre podem impactar as espécies – e que caberia a nós considerar nossa abordagem enquanto enfrentamos uma crise de biodiversidade.

“Não é que não devamos fazê-los, mas como podemos fazê-los de forma diferente para que os animais não sejam tão afetados”, disse ela.

Bolas disse que atualmente não há pesquisas que nos digam se a flexibilidade dos leões no momento da sua atividade também é um custo para eles, mas que “pode muito bem ser”.

As revelações do estudo chegam quando alguns pumas do sul da Califórnia e da costa central estão em uma encruzilhada.

As autoridades da vida selvagem da Califórnia estão prestes a decidir se designarão seis clãs isolados de pumas como espécies ameaçadas ou em perigo de extinção segundo a lei estadual.

A Comissão Estadual de Pesca e Caça em 2020 concedeu aos pumas que vagam pelas regiões entre Santa Cruz e a fronteira entre os EUA e o México status de ameaça temporária como candidato a ser listado na Lei estadual de Espécies Ameaçadas.

Uma decisão closing é esperada no próximo ano.