Pistons expõem LeBron James e Lakers pelo que são
A identidade na NBA, as qualidades fundamentais que definem como um time jogará na maioria das noites, quase sempre são forjadas ao longo de uma temporada.
O Lakers começou a temporada convencido de que precisaria simplesmente superar o adversário por causa de suas deficiências defensivas. Então, em uma virada de 180 graus, um esforço defensivo melhorado ajudou a alimentar sua recente série de jogo forte – a equipe simplesmente investiu mais energia naquela área da quadra.
Mas e as partes da identidade que não podem ser aprendidas? E as coisas que simplesmente são?
Na noite de segunda-feira, contra o Detroit Pistons, o Lakers, às vezes, jogou com velocidade. Eles eram, às vezes, capazes de brincar com a fisicalidade.
Mas o Lakers, na maioria das noites, é simplesmente um elenco tentando ser essas coisas. E contra um time como o Detroit, que não precisa tentar ser físico ou atlético, fica claro o que o Lakers não são – grande, forte ou particularmente atlético.
LeBronJames fez carreira possuindo essas características em níveis que ninguém mais poderia igualar. Mas 22 anos na NBA forneceram um modelo de como intimidar jogadores menores, os Pistons caçando os menores Lakers com Cade Cunningham – muitas vezes Austin Reaves – e espancá-los por um Vitória por 117-114.
O Lakers (16-13), que perdia por 11 pontos no quarto tempo depois de se machucar durante a maior parte do segundo tempo, chegou a três pontos nos 30 segundos finais. Mas Anthony Davis perdeu uma bandeja de direção. E enquanto uma falta foi marcada, Detroit contestou e os árbitros anularam a decisão.
Os Pistons (13-17) e Cunningham atacaram novamente Reaves, com o guarda do Lakers forçando uma falha no last do jogo. A equipe teve 3,7 segundos e uma última probability de empatar, mas James perdeu um três aberto pouco antes da campainha.
A derrota de segunda-feira foi uma prova da crescente compreensão do Lakers sobre a maneira como eles precisam jogar, auxiliada por um ataque bem-vindo proporcionado por 14 arremessos de três pontos bem-sucedidos – o máximo para o Lakers em cinco jogos.
E fisicamente, o Lakers lutou – mas não com tanto conforto quanto o Pistons.
Nenhum Laker sofreu uma segunda falta até faltarem 4 minutos e 20 segundos para o last do jogo. E a força do Detroit certamente contribuiu para as 20 viradas do Lakers, erros que levaram a 28 pontos do Pistons (o Lakers marcou apenas nove das 12 viradas do Detroit).
James liderou o Lakers com 28 pontos, 11 rebotes e 11 assistências. Cada um dos outros quatro titulares marcou pelo menos 10, mas o ex-Laker Malik Beasley marcou 21 no banco de Detroit. As reservas dos Pistons superaram as dos Lakers por 52-28.