Por que Donald Trump ainda não conseguiu conquistar Orange County

Donald Trump postou notável ganhos em Orange County durante o Eleições de novembro, mas não foram suficientes para vencer o condado cada vez mais roxo que se tornou um campo de batalha suburbano entre republicanos e democratas – e um reflexo do realinhamento político demográfico que se desenrola em todo o país.

Kamala Harris venceu Orange County, mas por uma margem muito mais estreita do que Hillary Clinton em 2016 ou Joe Biden em 2020. Quando se trata de política presidencial, Orange County apoia os democratas desde 2016, com áreas cada vez mais azuis como Santa Ana, Anaheim e Irvine superando mais áreas vermelhas, como Huntington Seaside e sul de Orange County.

Mas os especialistas dizem que os resultados de 2024 oferecem alguns sinais de alerta para os democratas.

“O que os primeiros números indicam é que Donald Trump fez incursões junto aos eleitores minoritários, incluindo ganhos provavelmente substanciais com os eleitores latinos e asiáticos”, disse Jeff Corless, ex-estrategista do Orange County Dist. Atty. Todd Spitzer. “O que ouvimos é que ele obteve os mesmos ganhos em outras comunidades semelhantes a Orange County em todo o país. Ele também obteve ganhos com os eleitores suburbanos tradicionais, contra os quais teve dificuldades em 2020.”

Paul Mitchell, especialista em dados democratas, disse que Trump provavelmente se saiu melhor no condado devido à menor participação democrata neste ano em comparação com 2020, bem como porque os eleitores estavam familiarizados – e potencialmente confortáveis ​​– com Trump devido à sua experiência durante seu mandato anterior.

“Também pode ser que Trump tenha sido normalizado, de uma forma estranha”, disse Mitchell. “Ele está sob nossa visão política há uma década. Talvez os eleitores gostem mais da economia sob Trump.”

Em 2016, Clinton recebeu cerca de 100.000 votos a mais em Orange County do que Trump, tornando-a a primeira eleitora democrata do condado selecionada para a presidência em 80 anos. Em 2020, Biden teve um desempenho ainda melhor, superando Trump por mais de 137.500 votos. Agora, Harris superou Trump, mas a margem de vitória tende a ser muito mais apertada do que a vista em eleições anteriores.

Os votos em Orange County ainda estão sendo contados e os números finais não precisam ser certificados pelo condado até 5 de dezembro e pelo estado até 13 de dezembro. Mas está claro, dizem os especialistas, que Trump aproveitou a desilusão sentida pelos eleitores que estão descontentes com a direcção do país e com as dificuldades económicas que afectam muitos que vivem nos subúrbios.

“As pessoas na imprensa e pessoas como eu ainda muitas vezes interpretam Trump literalmente, enquanto os eleitores viveram isso uma vez e o apocalipse não aconteceu e eles gostaram mais da economia”, disse Rob Stutzman, um estrategista veterano do Partido Republicano e crítico de Trump que anteriormente aconselhou o ex-governador Arnold Schwarzenegger.

Ele observou que o melhor desempenho de Trump em Orange County não period uma exceção.

“Ele se saiu melhor – veja como se saiu em Nova York, na costa leste, em Massachusetts”, disse Stutzman. “Existem pontos vermelhos que nunca existiram nas últimas décadas.”

Ainda assim, houve alguns pontos positivos para os democratas, nomeadamente a capacidade de manter uma cadeira no Congresso que se tornou aberta porque a deputada Katie Porter, de Irvine, tentou uma candidatura malsucedida ao Senado e inverteu o 45º Distrito Congressional. Nessa disputa, o candidato estreante Derek Tran derrotou a deputada republicana Michelle Metal, de Seal Seaside, em uma disputa acirrada que se tornou uma das mais caras do país.

Uma pesquisa da UC Irvine divulgada no ano passado transmitiu discórdia entre os eleitores do condado de Orange, especialmente os republicanos e aqueles que optam por não se identificar com um partido político, que disseram que, apesar de seu otimismo em relação ao condado de Orange e um pouco sobre a Califórnia, não tinham um bom pressentimento sobre o futuro da América.

“Os resultados (eleitorais) são muito mais uma declaração sobre a insatisfação das pessoas com a atual administração nacional do que uma grande declaração sobre Trump ou os republicanos”, disse Jon Gould, reitor da Escola de Ecologia Social da universidade.

“Isso não é um sinal de que Orange County de repente se tornou um condado vermelho”, disse Gould. “Isso é exatamente o que significa ser um condado roxo.”

Michele Monda, uma republicana que vive na cidade azul-escura de Laguna Seaside, votou em Trump em 2016, 2020 e 2024 pensando no filho e nos netos. Os elevados custos de habitação e a falta geral de acessibilidade tornaram um desafio para os casais de classe média, como o seu filho e a sua nora, construir uma vida em muitas partes da Califórnia, incluindo Orange County.

“Quem está cuidando deles?” Monda disse. “Eles mal conseguem sobreviver e, honestamente, os democratas não parecem se importar. Embora eu saiba que Trump é um bilionário, acho que ele entende as necessidades de uma pessoa de classe média.”

A economia e a posição de Trump em relação à imigração foram os dois principais motivadores que a motivaram a votar nele. Embora ela nem sempre seja fã do comportamento de Trump, ela adora suas políticas. Não é surpreendente, disse ela, que outras pessoas em Orange County também tenham ficado do lado dele.

“Acho que as pessoas estão fartas da linha do partido Democrata, fartas da economia, fartas de toda a plataforma. As coisas que eles defendem simplesmente não funcionam”, disse Monda. “Acho que as pessoas na Califórnia estão acordando.”

A melhoria de Trump no condado gerou entusiasmo entre os republicanos da Califórnia que durante anos tentaram fortalecer o seu domínio sobre Orange County à medida que o recenseamento eleitoral democrata crescia e as eleições se tornavam mais competitivas.

Durante décadas, Orange County foi um reduto conservador – o native de nascimento do ex-presidente Nixon, o berço da ascensão de Ronald Reagan à mansão do governador e depois à Casa Branca e, durante décadas, um sinônimo digital do Partido Republicano da Califórnia.

A mudança do condado na última década, de uma região profundamente vermelha para uma região mais política e demograficamente diversificada, fascinou o público durante anos.

“O Condado de Orange é um campo de batalha”, disse Jon Fleischman, estrategista de campanha republicana e ex-diretor executivo do Partido Republicano da Califórnia.

O aumento da popularidade de Trump entre os latinos e asiático-americanos, visto a nível nacional, também poderia muito bem estar em jogo em condados indecisos, como Orange County. Há anos que os republicanos no condado procuram atrair latinos e ásio-americanos para o seu partido, com sucesso misto, e o desempenho de Trump pode sinalizar ganhos entre estes blocos eleitorais, bem como entre os negros americanos. Ele também reconquistou algumas mulheres suburbanas que se voltaram contra o Partido Republicano durante a sua campanha de 2016 e na sequência da decisão do Supremo Tribunal de anular a protecção federal para o acesso ao aborto em 2022.

Os democratas apoiaram-se fortemente nas mensagens sobre a perda dos direitos reprodutivos durante a campanha deste ano, nos anúncios televisivos e durante a convenção, quando nomearam Harris. No entanto, Stutzman afirmou que o argumento não conseguiu repercutir nas mulheres suburbanas em áreas ricas como Orange County tanto quanto os democratas esperavam.

“A maioria das mulheres na América ainda tem acesso – uma esmagadora maioria tem acesso ao aborto”, disse ele. “Só não sei se existe uma ligação, qualquer ameaça existencial actual de que os seus direitos estão a ser ainda mais corroídos do que têm sido.”

Embora Harris tenha conquistado a maioria dos votos na Califórnia azul profunda, Trump estava no caminho certo para vencer os condados de Butte, Stanislaus, Fresno, Inyo, San Bernardino e Riverside, todas áreas que Biden conquistou em 2020. Trump também ganhou terreno no Vale do Silício e em Los Angeles. Condado de Angeles em comparação com 2016 e 2020.

“Para que Trump ganhasse em Orange County, ele teve que fazer incursões junto aos eleitores minoritários, e fez isso através de questões que eram importantes para eles e das lutas que enfrentavam”, disse Corless.

A capacidade dos democratas de registar eleitores em Orange County também diminuiu.

Entre outubro de 2022 e outubro de 2024, o Partido Democrata em Orange County cresceu pouco mais de 3.100 eleitores. Ao mesmo tempo, os números do Partido Republicano aumentaram em 31 mil pessoas, segundo dados do secretário de Estado da Califórnia.

Nos anos em que o recenseamento eleitoral do Partido Republicano diminuiu, o número de eleitores sem preferência partidária cresceu. Muitos republicanos de longa knowledge em Orange County, irritados com o estilo de falar estranho e as posições políticas de Trump, autodenominaram-se “By no means Trumpers”. Mas os republicanos em Orange County fizeram um esforço concertado neste ciclo para registar novamente os antigos eleitores republicanos e promover a votação antecipada e as cédulas por correio, um reconhecimento do quanto a oposição de Trump a tais esforços prejudicou o partido em 2020.

“Quando Trump foi eleito pela primeira vez, ele não period o sabor de sorvete favorito de todos, e acho que vimos muitos republicanos que decidiram se tornar independentes”, disse Fleischman. “Acho que, à medida que as pessoas decidiram que concordam com Trump, elas voltaram para a festa.”

O Partido Republicano de Orange County chegou a organizar um dia de coleta de votos em 11 de outubro, no qual os escritórios do Partido Republicano serviram como locais designados para entrega de votos. A medida, disse na época, torna a votação mais acessível, ao mesmo tempo que “mantém o mais alto nível de integridade eleitoral”.