Quase US$ 9 a dúzia: por que os preços dos ovos estão disparando e por quanto tempo?
Um surto de gripe aviária fez com que os californianos pagassem preços exorbitantes pelos ovos, com os consumidores às vezes lutando para localizar uma caixa de ovos em meio a uma cadeia de abastecimento interrompida que deixou algumas prateleiras de lojas vazias.
O preço médio de uma dúzia de ovos grandes aumentou acentuadamente na Califórnia em dezembro para US$ 8,97, acima dos US$ 5,68 no last de novembro, e permaneceu nesse preço no início do ano, de acordo com um Relatório do Departamento de Agricultura dos EUA.
Algumas lojas, incluindo uma Ralphs em El Segundo, afixaram cartazes explicando que a recente escassez de ovos se deve ao “custo de obtenção de ovos livres de gaiolas”, um resultado da Proposição 12 da Califórnia, que entrou em vigor em 2022 e exige que as galinhas não ficar confinados em gaiolas.
Porém, a maior e mais recente inflexão no mercado se deve à gripe aviária.
Vários restaurantes já começaram a aumentar os seus preços para refletir os custos mais elevados dos ovos.
A gerente do restaurante Lyndsey Stevens, do Boss Hogg's Nation Kitchen em Farmersville, Califórnia, disse KFSN-TV em Fresno que o aumento do custo forçou o restaurante a procurar os preços mais baratos dos ovos para evitar repassar o custo aos clientes.
Mas na Costa Central, o restaurante Bon Temps Creole de San Luis Obispo aumentou um merchandise do menu de US$ 15 com dois ovos para US$ 17, KSBY relatado.
Surtos persistentes e significativos de gripe aviária altamente patogênica dizimaram os rebanhos de aves da Califórnia e, como resultado, prejudicaram a cadeia de fornecimento de ovos, de acordo com o relatório mais recente sobre ovos do USDA.
Os vírus da gripe aviária se espalham através do contato direto entre aves. Eles também podem se espalhar através de superfícies ou materiais contaminados, como esterco, ovos, caixas, roupas e mãos.
Uma vez detectado o vírus, os rebanhos são sacrificados e leva alguns meses para repovoar o rebanho de uma fazenda, disse Invoice Mattos, presidente da Federação de Aves da Califórnia, ao Estrela do condado de Ventura.
O surto tem causado estragos aos produtores de ovos desde que começou em fevereiro de 2022.
Mês passado, o USDA relatou nove confirmados casos de gripe aviária em operações de grande e pequena escala nos condados de Merced, Stanislaus, Riverside e San Joaquin.
O aumento da demanda por ovos para refeições e assados durante as festas de fim de ano tornou a perda mais dolorosa para os consumidores nos caixas dos supermercados.
A doença teve o maior impacto em grandes rebanhos de criação de ovos de outubro a janeiro, sendo o período mais atingido em dezembro, de acordo com o USDA.
Nos últimos 30 dias, o surto afetou 10,16 milhões de aves nos EUA, disse o USDA. Mas o número de aves infectadas é uma fração dos mais de 378,5 milhões de galinhas poedeiras nos Estados Unidos, segundo dados do Serviço Nacional de Estatística Agrícola.
Ainda assim, a Califórnia tem sido o estado mais afectado e continua a ser um início de ano difícil para os agricultores, uma vez que o Relatório do USDA um novo caso de gripe aviária no condado de Stanislaus, afetando 75.200 aves.
A detecção da gripe aviária é maior no outono e na primavera porque as aves selvagens espalham o vírus às galinhas poedeiras à medida que migram para as suas casas sazonais, dizem os especialistas.
Isto significa que os consumidores podem esperar que o preço e a disponibilidade dos ovos continuem a ser voláteis, o Federação Americana de Agência Agrícola disse.