Rebeldes tomam controle da Síria; Assad relatou ter fugido do país

DOHA, Catar — Os rebeldes da oposição praticamente selaram o seu controlo da Síria no domingo, atacando a capital enquanto as tropas do exército se dispersavam e o presidente Bashar Assad teria fugido do país.

A chegada dos insurgentes ao poder conclui uma surpreendente ofensiva apoiada pela Turquia que os viu derrubar um deadlock de anos para invadir grandes cidades em menos de duas semanas.

Na manhã de domingo, a coligação rebelde, liderada pelo grupo Hayat Tahrir al Sham, declarou Damasco “livre do tirano Bashar” e saudou o dia como “o início de uma nova period para a Síria”. Os sírios alternaram entre expressões de pânico e celebração.

Mais tarde, naquela manhã, um grupo de homens barbudos, com capuz e jaquetas bufantes, que apareceram na televisão estatal síria, emitiram um comunicado dizendo que o governo sírio havia sido derrubado.

Antes do amanhecer, moradores perplexos dirigiram perto de instalações militares ao redor da capital, notando que nenhum soldado parecia estar vigiando os portões e que os postos pareciam abandonados. Surgiram relatos não confirmados de soldados jogando fora seus uniformes e fugindo em roupas civis.

O vídeo mostrou moradores correndo para mesquitas para anunciar nos minaretes que “o cachorro Bashar caiu”. Outros mostraram combatentes rebeldes reunidos em praças e disparando para o ar o que pareciam ser salvas de metralhadoras comemorativas. Moradores de Damasco contatados por meio da plataforma de mensagens WhatsApp relataram ter ouvido tiros contínuos começando no início da manhã e continuando por horas.

Cenas de pessoas agitando a bandeira revolucionária síria recordaram os primeiros dias da revolta da Primavera Árabe, antes da repressão brutal de Assad e da ascensão de uma insurgência mergulharem o país numa guerra civil de quase 14 anos.

Em meio ao júbilo, também houve momentos de caos. Os activistas publicaram vídeos que pretendiam mostrar pessoas a saquear o edifício do banco central em Damasco.

Outros saquearam o palácio presidencial depois do desaparecimento de Assad. Sua aliada, a Rússia, disse que o presidente fugiu do país após negociações com os insurgentes e deixou instruções sobre uma transferência pacífica de poder.

Mohammad Ghazi al-Jalali, o primeiro-ministro de Assad, emitiu uma declaração em vídeo nas redes sociais dizendo que trabalharia com qualquer “liderança escolhida pelo povo” e apelou aos cidadãos para salvaguardarem as instituições públicas e não se envolverem em ataques.

“Estou na minha casa e não saí, e isso é por pertencer a este país”, disse ele. Mais tarde, ele apareceu em um vídeo sendo escoltado para fora de sua casa por homens armados.

O líder do Hayat Tahrir al Sham, Ahmed Sharaa, emitiu um comunicado na manhã de domingo ordenando que os combatentes rebeldes entrassem na capital para preservar as instituições públicas, dizendo que permaneceriam sob a administração do “ex-primeiro-ministro até serem oficialmente entregues”.

Durante o seu avanço sobre Damasco, grupos de oposição anunciaram a tomada de uma série de prisões e a abertura das suas portas para libertar presos políticos de longa knowledge. Isso incluiu Sednaya, uma prisão ao norte da capital onde grupos de direitos humanos disseram que milhares de pessoas foram torturadas e mortas. Um vídeo que circulava on-line pretendia mostrar rebeldes arrombando portas de celas e libertando prisioneiras, com pelo menos uma criança entre elas.

O comandante rebelde Anas Salkhadi apareceu na televisão estatal com o objetivo de tranquilizar as minorias religiosas e étnicas. “A Síria é para todos, sem exceções. A Síria é para drusos, sunitas, alauítas e todas as seitas”, disse ele. “Não lidaremos com as pessoas como a família Assad fez.”

A queda de Assad põe fim a uma dinastia de 50 anos iniciada pelo seu falecido pai, Hafez, famoso pelo tratamento brutal dispensado aos adversários, por um temível aparelho de inteligência e por um braço de propaganda que afirmava quase até ao fim que Assad permanecia no país e que o exército estava mantendo as suas posições mesmo quando os rebeldes entravam em Damasco.

O Al-Watan, um diário conhecido pela sua posição pró-governo, emitiu uma declaração no seu canal Telegram, essencialmente pedindo desculpa pela sua cobertura e insistindo que o pessoal da comunicação social síria “não period culpado”.

“Nós apenas cumprimos as instruções e publicamos as notícias que eles nos enviaram”, afirma o comunicado. “Rapidamente ficou claro agora que period falso.”

A guerra civil síria começou em 2011, quando protestos antigovernamentais – no âmbito das revoltas da Primavera Árabe – foram brutalmente reprimidos, desencadeando uma insurgência armada que invadiu vastas áreas do país.

Assad permaneceu no poder graças à Rússia, ao Irão e ao grupo militar libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, aliados que enviaram combatentes e armas para reforçar as tropas do presidente sírio. Em 2019, a sua sobrevivência period vista como um facto consumado, mas ele presidiu um Estado fragmentado e vazio, com nada menos que três administrações rivais competindo contra ele: uma no noroeste, sob Hayat Tahrir al Sham, um cantão controlado pela Turquia. perto da fronteira com a Turquia, no norte, e um estado remanescente apoiado pelos EUA e controlado pela milícia curda conhecida como Forças Democráticas Sírias.

Mas em 27 de Novembro, uma coligação de rebeldes, apoiada por armas e pelo apoio da Turquia, iniciou o seu avanço. Nos últimos dias, invadiram rapidamente Aleppo, a segunda maior cidade e potência económica da Síria.

Embora a Rússia, o Irão e o Hezbollah tenham indicado que apoiariam Assad, a ofensiva ocorreu numa altura em que os três estavam distraídos por outros conflitos – Moscovo na sua guerra contra a Ucrânia e os dois últimos contra Israel. O exército sírio, entretanto, insistiu que estava a deslocar-se para fora da cidade e que iria lutar para recuperar o controlo do território perdido.

Mas não foi assim: as forças da oposição deslocaram-se rapidamente para sul, para a cidade de Hama, e no sábado à noite entraram em Homs, uma cidade central estratégica, sem enfrentar qualquer resistência do exército sírio. Na manhã de domingo, os insurgentes disseram que estavam a entrar em Dair Alzour, uma importante cidade no leste do país. Horas depois, estavam em Damasco.

O destino de Assad permanece obscuro, em meio a uma série de rumores de que ele estava indo para os Emirados Árabes Unidos ou para a Rússia. Mas a sua destituição levanta questões urgentes tanto para inimigos como para aliados, especialmente para a Rússia, que mantém uma base aérea e o seu único porto de águas quentes na costa mediterrânica da Síria.

A embaixada da Rússia no Egito emitiu um comunicado condenando o avanço dos rebeldes, dizendo que Damasco “foi capturada por terroristas apoiados por forças externas lideradas pelos Estados Unidos”.

“Eles querem teimosamente destruir o Estado sírio e desestabilizar todo o Médio Oriente, trazendo mais sofrimento aos árabes”, afirma o comunicado.

Konstantin Kosachyov, vice-presidente da câmara alta do parlamento russo, disse numa mensagem no seu canal Telegram que a prioridade da Rússia period evacuar os seus cidadãos, diplomatas e militares. Ele acrescentou que a guerra civil “não terminará hoje”, mas é improvável que a Rússia proceed a fornecer apoio ao governo.

“Os sírios terão de lidar com isso sozinhos”, escreveu ele.

Autoridades iranianas estiveram em contato com a oposição nos últimos dias para providenciar passagem segura para suas tropas na Síria, disse Mohammed Ghanem, um conselheiro político sênior sírio do grupo de reflexão Cidadãos por uma América Segura e Segura, que também assessora a liderança da oposição. Ele acrescentou que os rebeldes concordaram com a saída iraniana.

Potencialmente, o maior beneficiário da saída de Assad é a Turquia, um antigo apoiante da oposição que acolhe cerca de 3,2 milhões de refugiados sírios e que controla áreas fronteiriças do seu vizinho do sul. Nos últimos meses, as autoridades turcas procuraram uma distensão com Assad, que se recusou a participar em discussões até que a Turquia se retirasse do território sírio. Em vez disso, a Turquia apoiou a ofensiva da coligação rebelde, com armas e apoio de inteligência.

O Ministro dos Negócios Estrangeiros turco, Hakan Fidan, numa conferência de imprensa no Fórum de Doha, no Qatar, disse que “o povo sírio pode moldar o futuro do seu próprio país”.

“Hoje há esperança”, disse ele.

Fidan descartou qualquer possibilidade de trabalhar com as Forças Democráticas Sírias, que a Turquia considera um grupo terrorista ligado ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão que se opõe ao governo turco em Ancara há anos.

Muitos temem que o Estado Islâmico tire vantagem do caos e do vácuo de segurança que se segue, ecoando o que o grupo extremista fez em 2014, quando forjou um califado sobre partes do Iraque e da Síria.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse no domingo que as tropas de seu governo tomaram uma zona tampão desmilitarizada nas Colinas de Golã, dizendo que estava protegendo os residentes israelenses depois que as tropas sírias abandonaram seus postos. Israel capturou as Colinas de Golã na guerra do Médio Oriente de 1967 e mais tarde anexou-as; excepto os Estados Unidos, a comunidade internacional vê-o como território sírio ocupado.

A Related Press contribuiu para este relatório.