Soucek e Bowen afastam os Wolves em noite emocionante para o West Ham | Primeira Liga
Os lobos não conseguiram convencer Julen Lopetegui a permanecer em Molineux no ano passado, mas o mantiveram em seu cargo atual. A péssima defesa em lances de bola parada custou novamente à equipe de Gary O'Neil e, embora o West Ham dificilmente tenha jogado com muito estilo, eles podem continuar a adiar a decisão sobre o futuro de Lopetegui depois de derrotar adversários desperdiçadores graças aos gols oportunistas de Tomas Soucek e Jarrod Bowen.
Em última análise, persiste a sensação de que o West Ham está a adiar o inevitável, uma vez que a derrota aqui teria posto fim ao reinado infeliz do seu impopular treinador. Eles estão em uma posição estranha – nove pontos acima dos três últimos colocados, sete atrás do quinto lugar – e a vibração geral não é convincente. Este desempenho pouco contribuiu para energizar a torcida native e, embora tenha sido importante a vitória para Michail Antonio, que está se recuperando depois de seu terrível acidente de carroo West Ham estaria se enganando ao pensar que um empate teria lisonjeado os Lobos.
Do jeito que foi, esta derrota pode ser o fim para O'Neil. Os Wolves criaram probabilities, fizeram um belo empate de Matt Doherty e tiveram dois grandes pênaltis rejeitados, mas as barreiras estão se fechando. O'Neil, que elogiou a exibição de seu time, está ficando sem tempo para provar que pode evitar o rebaixamento. .
O problema para os Wolves, que permanecem entre os três últimos, é que eles têm o pior histórico defensivo do Primeira Liga. O West Ham precisou de apenas dois minutos para responder ao chute de Doherty, com Bowen marcando o gol da vitória, e chegará um ponto em que os chefes de O'Neil entrarão em colapso.
“Quando terminar, ficarei incrivelmente orgulhoso do trabalho”, disse o técnico do Wolves. “Até o último momento os jogadores vão dar tudo por mim. Eles estão arrasados por mim. Eles estão arrasados pelos apoiadores.”
A dor da derrota foi tão intensa que Mario Lemina irrompeu a tempo inteiro, chocando-se com Bowen, a situação quase transbordando. Os companheiros de Lemina tiveram que arrastá-lo e o meio-campista ainda brigou com Shaun Derry, um dos assistentes de O'Neil. “Mário está calmo agora”, disse O'Neil.
Esta seria uma noite de emoções intensas após o acidente de Antonio. Embora o atacante tenha sobrevivido, os torcedores não podem deixar de se perguntar se ele voltará a jogar depois de passar por uma cirurgia na perna quebrada.
Pelo menos Antonio conseguiu falar com seus companheiros por meio de videoconferência antes do início do jogo. Para o West Ham, porém, a ausência do artilheiro da Premier League pesou muito. Eles o homenagearam com tops especiais de treino e foi desconcertante pensar em um futuro sem ele na frente.
Essas corridas alucinantes têm sido uma característica constante desde que o jogador, agora com 34 anos, chegou do Nottingham Forest em 2015. Os torcedores adoram o enxerto de Antonio e o West Ham sentiu falta de sua presença durante o primeiro tempo. Tendo decidido não despedir Lopetegui depois da semana passada derrota em Leicestereles viram poucos sinais de desenvolvimento de uma identidade sob o domínio espanhol. O futebol estava muito lento e os Lobos não foram colocados sob forte pressão antes do intervalo.
O'Neil foi encorajado pela disciplina e ritmo de trabalho da sua equipa. Os Wolves sentaram-se em um bloco rasteiro e, quando houve uma abertura para o West Ham, o passe hábil de Crysencio Summerville encontrou Carlos Soler, Rayan Aït-Nouri bloqueou o chute do meio-campista.
O West Ham jogou em surtos, rajadas repentinas fazendo os Wolves cambalearem. Bowen e Mohammed Kudus testaram Sam Johnstone. Konstantinos Mavropanos falhou à queima-roupa.
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Os lobos foram cautelosos depois de Derrota por 4 a 0 para o Everton. No entanto, deveriam ter liderado quando um passe de Jørgen Strand Larsen enviou Doherty para além de Emerson Palmieri na direita. João Gomes de alguma forma desviou um cruzamento de Doherty ao lado do poste mais distante.
O West Ham foi mais decisivo. Eles se agitaram após um início de segundo tempo lento, com Aaron Wan-Bissaka ganhando um escanteio discutível. O lançamento de Bowen foi profundo, a marcação inexistente e Soucek cabeceou para além de Johnstone.
Os lobos cambalearam após sua quinta concessão consecutiva em uma bola parada. O West Ham, jogando com entusiasmo renovado, emblem teve o segundo impedimento de Kudus negado ao converter o corte de Bowen.
Agora os Lobos vislumbravam um adiamento. O'Neil fez mudanças positivas, com a introdução de Jean-Ricner Bellegarde e Gonçalo Guedes alterando o fluxo. Os lobos se enfureceram quando Guedes teve o pênalti negado após ser empurrado por Emerson, que estava com cartão amarelo. O West Ham escapou com outro quando Mavropanos acertou Bellegarde.
Não seria para o Wolves, mesmo depois de Doherty ter acertado um cruzamento de Aït-Nouri para ultrapassar Lukasz Fabianski. Dois minutos depois, o West Ham empurrou em outra bola parada. O'Neil viu uma falta sobre Santiago Bueno, mas o jogo continuou e Kudus encontrou Bowen, que superou um fraco desafio de Guedes e deu um belo chute para Johnstone.
“Um lutador e um guerreiro”, disse Bowen sobre Antonio. Agora, o capitão do West Ham correu atrás do gol para sacar uma camisa em homenagem ao atacante. A narrativa estava definida. Os Wolves tiveram mais oportunidades, mas a sorte de O'Neil acabou e Lopetegui agarrou-se – por enquanto.