SpaceX lança Starship em teste com Trump presente

A SpaceX lançou seu sistema de foguete Starship em seu sexto vôo de teste na terça-feira, com Donald Trump presente na plataforma de lançamento da empresa no Texas.

A presença de Trump sublinha a laços estreitos com o proprietário da SpaceX, Elon Musk estabeleceu com o presidente eleito depois de investir mais de US$ 100 milhões em sua campanha.

A estrutura de quase 120 metros de altura – que apresenta a espaçonave Starship empilhada em cima de um impulsionador Tremendous Heavy – decolou perfeitamente às 14h, horário padrão do Pacífico, da Starbase, a instalação da empresa na área de Brownsville, Texas, próxima ao Golfo do México. A espaçonave desenroscada foi enviada a caminho de um mergulho no Oceano Índico, enquanto o propulsor retornou à Terra menos de sete minutos depois.

O propulsor completou uma aterrissagem controlada no Golfo do México, mas não foi capaz de retornar à plataforma de lançamento, onde seria capturado por braços mecânicos gigantes, chamados de “pauzinhos”, presos à torre de lançamento – um feito notável ele tentou e conseguiu pela primeira vez no quinto vôo de teste da Starship em 13 de outubro.

Não ficou exatamente claro por que o impulsionador não conseguiu retornar à torre de lançamento, mas a SpaceX disse que os fatores incluem a segurança da equipe de lançamento, da plataforma e do público.

O teste foi concluído pouco mais de uma hora depois, depois que a Starship ligou seus motores novamente e completou um pouso controlado no oceano a mais de 3.000 milhas de distância da costa noroeste da Austrália. Durante o voo, a espaçonave acionou seus motores no espaço, um objetivo principal do teste, já que a Starship precisará fazer isso para chegar à lua.

O Sistema de lançamento de nave estelar é o maior e mais poderoso já construído, com mais impulso do que o gigante Saturno V que impulsionou os astronautas da Apollo à Lua. A SpaceX tem um contrato de US$ 4 bilhões para desenvolver uma versão “lander lunar” da espaçonave Starship que pode levar astronautas à Lua como parte de sua missão Artemis III programada para setembro de 2026.

No entanto, Musk desenvolveu o sistema de foguetes para levar astronautas a Marte, algo que gostaria de realizar durante sua vida. Trump manifestou interesse em tal empreendimento, perguntando-se por que a agência espacial está focada na Lua.

“Estou indo para o Grande Estado do Texas para assistir ao lançamento do maior objeto já elevado, não apenas para o Espaço, mas simplesmente levantando-se do solo. Boa sorte para Elon Musk e os Grandes Patriotas envolvidos neste projeto incrível!” o presidente eleito postado terça-feira na rede conservadora de mídia social Reality Social antes do voo de teste.

Musk transformou o negócio espacial ao criar foguetes de reforço reutilizáveis ​​que cortam custos, como o carro-chefe da empresa, Falcon 9, que envia satélites ao espaço. A reutilização do booster Tremendous Heavy reduziu drasticamente os custos, com cada booster movido por 33 motores movidos a metano. A nave espacial superior reutilizável é movida por seis motores.

Musk, que também divide o tempo gerenciando a Tesla e suas outras empresas, foi nomeado por Trump na semana passada para liderar uma Departamento de Eficiência Governamental agência com o ex-candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy. No entanto, muitos detalhes ainda precisam ser acertados – inclusive o fato de o departamento nem existir.