Tendo conquistado o mundo do críquete, Pat Cummins deve agora unir gerações | Grilo

Depois de uma árdua quinta vitória no Teste sobre a Índia para conquistar o Troféu Border-Gavaskar com uma margem de 3-1, a coletiva de imprensa pós-série com Pat Cummins, com um sorriso cansado sob uma aba rosa, começou com um suculento lançamento completo de uma pergunta: “Como capitão”, perguntou o jornalista, “você acha que completou o críquete agora?”

De certa forma, foi justificado. Tendo se twister o primeiro capitão do teste da Austrália desde Mark Taylor na campanha do Ashes de 1997 a transformar um déficit de 0-1 em um triunfo na série de cinco testes, a equipe de Cummins agora detém os troféus em cada uma de suas séries de testes bilaterais. Eles também venceram a Copa do Mundo ODI de 2023 na Índia e defenderão sua maça do Campeonato Mundial de Testes contra a África do Sul na last no Lord's, em junho.

Mas a disputa em Sydney dificilmente foi uma coroação. O teste dependeu da contribuição de rebatidas do estreante Beau Webster e da ausência do superastro indiano Jasprit Bumrah, lesionado, nas entradas finais. Mesmo sem Bumrah, a expulsão de Steve Smith aos 3 para 58 parecia destinada a dar uma reviravolta last à série. Apenas contribuições modestas, mas vitais, de Usman Khawaja, Travis Head e Webster selaram uma vitória por seis postigos.

Foi fácil esquecer que a Índia havia derrotado o time da casa em 295 corridas em Perth e que nas seis semanas seguintes Bumrah fez os rebatedores australianos parecerem bolas de dez pinos em uma pista de boliche. No entanto, a perspectiva imediata para o lado da Cummins é só cerveja e bolinhos. Alex Carey disse que o time merecia uma bebida, e um prestativo Sam Konstas ainda estava no gramado do SCG com uma garrafa na mão às 21h da noite de domingo. Head – outro conhecido por saborear uma cerveja em comemoração a uma sala de troféus lotada – disse que “a Copa do Mundo T20 é a última a marcar para alguns de nós”.

Esse torneio será realizado na Índia em 13 meses. Antes disso, há a last do Campeonato Mundial de Testes em junho, e uma série caseira de Ashes em novembro. Portanto, embora a conquista do Troféu Border-Gavaskar pela primeira vez em uma década mereça comemoração, este foi apenas o primeiro episódio do Último Olhar desta geração à frente da verdadeira fronteira last em janeiro de 2027: uma série de cinco testes de retorno na Índia.

Não é por acaso que o técnico Andrew McDonald estendeu seu contrato até 2027. Em outubro, ele disse que a “transição” estava chegando para este time conquistador. “É muito difícil mudar uma equipe estabelecida e que está tendo um desempenho muito bom. Há momentos históricos – as décadas de 1970 e 2007 – em que grandes jogadores saíram e (a equipe) lutou para ter um desempenho no mesmo nível”, disse ele. “Não estamos em dívida com o passado e acho que se você fizer as seleções emblem após a saída dos jogadores, a transição será muito mais suave.”

A Austrália errou na decisão de Nathan McSweeney, dispensando o substituto de David Warner, de 25 anos, após três testes e sangrando Konstas. Mas o brilho da audaciosa estreia do jovem de 19 anos no MCG já está desaparecendo. Destaca a atração de uma quantidade conhecida, mesmo que desgastada ou minguante. Cummins disse na coletiva de imprensa que os selecionadores resistiram à tentação de pânico após a derrota em Perth, dizendo que period “mais importante perceber que ainda somos o time número 1 do mundo, ainda somos um time muito bom, então permaneça forte .”

Khawaja fará 40 anos quando a série 2027 Border-Gavaskar chegar. “Ele sempre diz que a idade é apenas um número”, disse Cummins sobre sua estreia tardia, que atingiu 184 corridas a 20,44 nos cinco testes contra a Índia. No entanto, o capitão diz que a carreira de 78 testes de Khawaja “não tinha knowledge para terminar, desde que ele ainda marcasse algumas corridas”.

Os dois séculos de Smith em meio a 314 corridas a 34,88 na série ajudaram a acalmar os apelos para sua transição, mas as preocupações permanecem sobre os seis primeiros, Marnus Labuschagne (232 corridas a 25,77) sendo o principal deles. Smith, de 35 anos – que não é o maior artilheiro da série na Austrália (448 corridas aos 56) Travis Head, de 31 anos – é cotado para ocupar novamente o cargo de capitão se Cummins tiver que perder a próxima turnê do Sri Lanka para o nascimento de seu segundo filho.

Da mesma forma, a maior parte dos ataques de boliche da Austrália estão agora em uma idade em que a mortalidade se instala. Scott Boland, 35 anos, não pode ser a droga milagrosa dos selecionadores para sempre, especialmente considerando o relativamente jovem Josh Hazlewood, 33 anos, (Mitchell Starc terá 35 anos em January e Nathan Lyon tinha 38 anos na época dos Ashes) foi o lançador rápido que quebrou neste verão.

A série de 2027 na Índia dependerá, em vez disso, dos lentos arremessadores da Austrália e se o Lyon – então com 39 anos – permanecerá potente. Todd Murphy, atualmente com 24 anos, e Matt Kuhnemann, 28, foram convocados para o Teste SCG antes de uma possível convocação para o Sri Lanka. Todos os três jogaram no fatídico Teste de Delhi em 2023, onde um colapso de rebatidas induzido por raspagem marcou o fracasso mais doloroso desta geração.

A constante é Cummins. O jogador de 31 anos terminou a série como o principal tomador de postigos da Austrália (25 postigos a 21,36), realizou corridas cruciais na vitória do MCG (49 e 41) e encerrou o quinto renascimento do Teste de Rishabh Pant com uma entrega perfeita. Ele é a pedra angular do time, entrando no auge como jogador de críquete.

Mais dois anos de sucesso colocarão Cummins entre os maiores líderes da Austrália, se é que ele já não está lá. À pergunta do jornalista, o capitão apenas riu. Críquete concluído? “Infelizmente, tenho que continuar jogando.”