Um puma visto em Griffith Park despertou esperança. Ele agora é considerado morto

Um leão da montanha avistado nos limites do Griffith Park nesta primavera despertou entusiasmo – e preocupação – entre os angelenos investidos nos corpulentos habitantes felinos da região.

Será que ele ficaria e se tornaria o sucessor do famoso puma P-22, que reinou sobre os espaços verdes no coração de Los Angeles por uma década?

Autoridades da vida selvagem acreditam que o leão provavelmente se aventurou e foi morto por um carro durante o verão – outra conjectura sombria que os fãs dos grandes felinos temiam que acontecesse.

É provável que o leão loiro fosse o mesmo gato que foi encontrado morto na rodovia 405, perto do Getty Heart, no dia 4 de julho, disseram cientistas do Serviço de Parques Nacionais ao The Occasions.

O leão falecido foi encontrado contra o canteiro central no lado norte ou leste da rodovia notoriamente congestionada, sugerindo que ele pode ter vindo do leste – onde as montanhas de Santa Monica se estendem da 405 até sua borda leste em Griffith Park – de acordo com para Seth Riley, chefe do departamento de vida selvagem da Área Recreativa Nacional das Montanhas de Santa Monica, uma unidade do serviço do parque.

“Nunca saberemos com certeza, certo? Mas poderia muito bem ter sido o caso”, disse Riley.

O biólogo do serviço de parques, Jeff Sikich, disse que “provavelmente é” o mesmo leão.

Durante 22 anos, o serviço do parque estudou leões da montanha nas montanhas de Santa Monica e arredores. Sikich gerencia o trabalho de campo do projeto e é considerado um especialista sobre leões na região.

Os ataques de veículos são os principais assassinos de leões da montanha no estudo. Até o momento, pelo menos 46 leões ter morreu em acidentes de carro e o puma encontrado morto na 405 foi o segundo a morrer em uma rodovia da região em um mês.

Em meados de maio, Vladimir Polumiskov, residente de Hollywood Hills, gravou vídeo de um leão empoleirado no toco baixo de uma árvore perto do canto noroeste do parque de aproximadamente 4.200 acres.

Los Angeles ficou surpreso coletivamente. Foi surpreendente quando o P-22 se instalou no deserto urbano há 12 anos. Chegar ao parque exigia cruzar rodovias perigosas, e é um território minúsculo para os padrões dos leões.

Mas lá permaneceu por uma década, até 2022, quando foi capturado e sacrificado devido a ferimentos e infecção.

Agora parecia que um novo puma estava seguindo seus passos. O macho de tendência jovem não estava preso e, portanto, não pôde ser rastreado. Mas os cientistas esperavam mudar isso e adicioná-lo ao estudo em andamento.

Uma rede de câmeras que estava ativa quando o P-22 rondava o Griffith Park foi redistribuída e, em uma semana, foram tiradas fotos do que as autoridades disseram ser o mesmo leão.

Então a trilha esfriou. Eles nunca mais o pegaram na câmera.

Menos de dois meses depois, um leão que parecia ter o mesmo tamanho e idade foi encontrado morto no 405.

A provável morte do leão marca a concretização da preocupação que muitos expressaram à luz dos perigos urbanos que ele enfrentou. A manchete de um editorial O Occasions publicado após sua descoberta resumiu: “Parece que há um novo leão da montanha em Griffith Park. Vamos tentar não matá-lo.”

Beth Pratt, diretora executiva regional da Federação Nacional de Vida Selvagem da Califórnia, disse que chorou um pouco quando descobriu o provável destino do leão. Desde o início, ela estava preocupada com a segurança dele.

“Eu estava tipo, sério? Coitado”, disse Pratt, um defensor dos leões de Southland.

“Isso apenas mostra como o P-22 venceu as adversidades, certo?” ela disse sobre o leão que ganhou standing de influenciador durante sua vida – e além. Ele inspirou uma campanha para salvar leões locais, e o Dia P-22 é comemorado anualmente em Los Angeles

Presume-se que a P-22 tenha arriscado a vida para entrar no parque, ao cruzar as rodovias 405 e 101. Mas depois que ele se mudou e foi preso, ele não foi embora.

Pratt acredita que o novo gato estava indo e vindo do parque.

“A sorte dele ia acabar, o que aconteceu, o que é muito triste”, disse ela.

Os carros representam uma ameaça direta aos pumas das montanhas de Santa Monica, e o sistema de autoestradas também os isola de outras populações de leões.

Gatos locais começaram a aparecer sinais de endogamia da falta de diversidade genética, incluindo caudas torcidas. A pesquisa mostrou que eles podem ser extintos localmente em menos de 50 anos se a sua situação não melhorar.

Alguns vêem uma enorme travessia de vida selvagem subindo pela 101 Freeway como uma tábua de salvação crítica.

Os leões – vivendo na única área onde corta uma grande área metropolitana – poderia entrar na lista de espécies ameaçadas de extinção do estado, junto com vários outros clãs isolados no estado.

Em 2020, a Comissão de Pesca e Caça da Califórnia nomeou seis clãs de leões como candidatos à proteção sob a Lei estadual de Espécies Ameaçadas, e espera-se que decida se os listará permanentemente no próximo ano.