USC empurra Notre Dame e cai após quarto trimestre desastroso

A fita tocou continuamente durante toda a semana nas instalações de Notre Dame, um lembrete preocupante para os irlandeses, dois anos depois, do que a USC, sob o comando de Lincoln Riley, poderia ser quando tudo funcionasse em conjunto. Um super-herói como quarterback. Um jogo de corrida rolante. Uma frente feroz. Aquela vitória dominante sobre o Notre Dame, na última semana da temporada de 2022, foi em muitos aspectos o ponto alto da gestão do treinador em Trojan, o tipo de momento importante que aparentemente levaria um programa a novos patamares.

Os dois anos desde então foram gastos perseguindo esse sentimento, enquanto uma temporada frustrante se transformava em outra, com a USC nunca conseguindo encontrar esse momento, tropeçando até o sábado, quando os Trojans tiveram an opportunity de, ainda que brevemente, vislumbrar aquela magia novamente .

Mas essa luz só piscou por alguns momentos no quarto período da derrota do USC por 49-35 para o Notre Dame, quando os Trojans entraram em campo no quarto período com an opportunity de empatar no remaining. Em vez de seu quarterback salvar o dia, Jayden Maiava viu seu passe ser acertado e retornar 99 jardas para um landing.

Em sua terceira partida, Maiava tentou imitar Caleb Williams, ampliando as jogadas, lançando passes no campo e acertando dois gols curtos no processo. Enfrentando a defesa de passe número 1 do país, Maiava conseguiu lançar 360 jardas e três touchdowns, mas não conseguiu invocar a magia necessária quando mais importava.

Com Notre Dame liderando por dois gols no quarto período – e depois de uma rara parada da defesa do USC – Maiava colocou os Trojans de volta à distância de ataque, completando duas grandes jogadas no campo para estabelecer um landing de seis jardas para afastar Ja'Kobi Lane .

Ele recuperaria a bola apenas três minutos depois, com an opportunity de bancar o herói.

Maiava lançou uma bola profunda pela linha lateral, acertando Duce Robinson para um ganho de 22 jardas. Na jogada seguinte, o operating again Quinten Joyner rolou mais 23 jardas, deixando o USC fora da zona vermelha.

Mas com Notre Dame finalmente ao alcance, Maiava cometeu seu primeiro grande erro da tarde, lançando um passe perto do poste em direção a Kyron Hudson, que foi abatido pelo cornerback irlandês Christian Gray.

Grey decolou da linha de 1 jarda, com apenas grama verde à sua frente. Ele não parou até correr 99 jardas para a escolha seis do remaining do jogo.

Os irlandeses adicionaram outra escolha de seis no segundo quarto, um lance depois, quando Maiava fez uma oração desesperada para a finish zone. Não foi respondido.

O ataque dos Trojans permaneceu à tona até aquele ponto sem a ajuda do operating again Woody Marks, que se machucou no primeiro tempo e nunca mais voltou. Joyner teve uma média de mais de 8 jardas por corrida em seu lugar, terminando com 83 jardas em 10 corridas.

Notre Dame moveu a bola à vontade na defesa do USC no terceiro quarto, no momento em que o ataque do USC encontrou um obstáculo. Os irlandeses conseguiram acumular 437 jardas, incluindo 259 no solo, enquanto intimidavam os troianos o tempo todo.

As oportunidades perdidas começaram na madrugada de sábado. Diante de um quarto para dois no lance inicial da USC, Riley fez um passe para o recebedor Zachariah Department, que foi eliminado no campo de defesa.

Notre Dame não perdeu tempo a partir daí, executando seus planos de intimidar os troianos desde o início. Os irlandeses correram a bola oito vezes em um lance inicial de 13 jogadas, dando um soco na boca do USC brand no início do gol, antes de acertar um placar de 1 jarda.

Depois de uma segunda posse de bola consecutiva para iniciar o jogo no ataque, os Trojans revidaram do outro lado da bola – literalmente. O cornerback Jacobe Covington nocauteou um fumble do lateral irlandês Jayden Thomas, devolvendo a posse de bola ao USC, que teve poucos problemas para tirar vantagem no território de Notre Dame. Cinco jogadas depois, Maiava correu para um landing de uma jarda, seu terceiro placar corrido em tantos jogos.

Com o ímpeto balançando em sua direção, a USC estava preparada para forçar um three-and-out. Mas um punt falso manteve o impulso vivo para Notre Dame, que montou outro impulso de 13 jogadas … apenas para perder um subject objective de chip shot do USC 27.

A defesa dos Trojans não teve muita trégua em resposta, já que os Trojans conseguiram apenas uma jarda antes de rebater. Notre Dame precisou de sete jogadas para liderar o campo depois disso, quando o tight finish Eli Raredon ultrapassou o linebacker Mason Cobb do USC, abrindo apenas o tempo suficiente para Leonard encontrá-lo para uma pontuação de 12 jardas.

Faltando apenas 55 segundos para o remaining do intervalo, Maiava se soltou no campo, eventualmente encontrando Makai Lemon para uma recepção de 35 jardas que puxou o USC para o alcance do subject objective. Uma interferência de passe inoportuna para Notre Dame aproximou ainda mais os Trojans. Então, faltando 24 segundos para o remaining, Maiava lançou um chute de 12 jardas para Lane, cujo sétimo placar da temporada empatou o jogo em 14.

Maiava voltou a estar numa situação semelhante a meio do quarto período. Mas desta vez, seu passe não atingiu o alvo pretendido. Notre Dame saiu daí.