Visitas inesperadas estão transformando o CO em um ponto de encontro de baleias jubarte

Pouco depois do meio-dia de domingo, as águas a 13 quilômetros da costa de Newport Seaside foram interrompidas por uma visão incomum, se não majestosa.

Uma baleia jubarte de várias toneladas rompeu a superfície e saltou para o céu, como um comercial de seguro de vida da Pacific Life, espalhando aves marinhas adjacentes enquanto abria sua enorme boca para consumir anchovas perto da superfície.

Fotógrafo de vida selvagem Mark Girardeau capturou o momento por meio de um drone, algo que se tornou mais comum nas últimas semanas.

Nos últimos dois meses, as águas do Condado de Orange se tornaram o ponto de encontro das jubartes no sul da Califórnia.

“Trabalho nesta área há 10 anos e nunca vi um nível tão louco de baleias jubarte”, disse Girardeau. “Mas eles estão aqui e é incrível.”

Girardeau também trabalha como marinheiro para Aventura Costeira em Newportque oferece passeios marítimos e excursões turísticas.

Num ano regular, Girardeau apontaria golfinhos, juntamente com baleias-comuns e minke, aos turistas em busca de vida marinha.

As jubartes começaram a aparecer recentemente, seguindo enormes cardumes de anchovas, uma típica fonte de alimento.

Embora seja regular ver baleias jubarte na Baía de Monterey ou no Havaí, o sul da Califórnia é mais um ponto transitório para as baleias a caminho do México ou mesmo da Costa Rica, de acordo com Girardeau.

“Você sabe como viajamos para Cabo e Puerto Vallarta nas férias”, disse Girardeau. “Bem, eles fazem o mesmo, exceto como parte de seus padrões reprodutivos.”

Newport Coastal mantém um registro de avistamentos que rastreou a primeira aparição de baleias jubarte, começando em 25 de setembro. Desde então, jubartes foram avistadas em massa, incluindo 18 em 19 de outubro, mais de 16 em 26 de outubro e 17 em novembro. 1.

Uma dúzia foi localizada entre 10h e 13h45 de quarta-feira.

As centenas – ou, em alguns casos, milhares – de golfinhos que dividem espaço com as baleias empurram as anchovas das águas rasas para a superfície enquanto também as consomem, segundo Girardeau.

Isso estimula as jubartes a se lançarem no ar para coletar os pequenos peixes, criando as imagens icônicas.

Girardeau disse que não tinha certeza do que levou ao aumento das anchovas na área, mas que o aquecimento international ou as mudanças nas correntes podem desempenhar um fator.

“Nas últimas semanas, passamos quase o dia todo observando essas criaturas incríveis”, disse Girardeau.

Espera-se que a temporada regular de observação de baleias seja retomada com o retorno das baleias cinzentas, que viajarão entre o Alasca e o México de janeiro a maio.