A ex-cunhada de Hegseth alega abuso da segunda esposa em depoimento ao Senado

WASHINGTON – Senadores examinando a nomeação de Pete Hegseth para Secretário de defesa recebeu uma declaração na terça-feira de uma ex-cunhada alegando que o ex-apresentador da Fox Information abusou de sua segunda esposa, a ponto de ela temer por sua segurança. Hegseth nega as acusações.

A cunhada, Danielle Hegseth, já foi casada com o irmão do indicado e, em depoimento obtido pela Related Press, disse acreditar que Pete Hegseth é “inadequado” para dirigir o Departamento de Defesa com base no que testemunhou e ouviu. Ela disse que transmitiu suas alegações ao FBI pela primeira vez em dezembro, mas estava preocupada com o fato de a informação não ter sido compartilhada com o Congresso enquanto os senadores consideravam a nomeação de Hegseth para liderar o Pentágono.

A declaração descreve o tratamento dado por Hegseth à sua segunda esposa, Samantha, e alega embriaguez repetida e uma situação doméstica em que Samantha Hegseth tinha uma palavra de segurança para indicar se ela estava em perigo em casa. Danielle Hegseth disse que Samantha mandou uma mensagem de texto com essa palavra de segurança para ela em algum momento de 2015 ou 2016, o que a levou a ligar para terceiros para obter ajuda.

“Escolhi apresentar-me publicamente, com um sacrifício pessoal significativo, porque estou profundamente preocupada com o que a confirmação de Hegseth significaria para os nossos militares e o nosso país”, disse ela.

Um advogado de Pete Hegseth negou veementemente as acusações. Tim Parlatore disse que a declaração estava repleta de “alegações tardias” de um ex-parente com “um machado para atacar toda a família Hegseth”.

“Sam nunca alegou que houve qualquer abuso, ela assinou documentos judiciais reconhecendo que não houve abuso e recentemente reafirmou o mesmo durante sua entrevista com o FBI”, disse Parlatore em comunicado. “Afirmações tardias de Danielle Dietrich, uma democrata de extrema esquerda anti-Trump que é divorciada do irmão do Sr. Hegseth e nunca se deu bem com a família Hegseth, não fazem nada para mudar isso.”

A declaração foi apresentada em resposta a um pedido do senador Jack Reed, de Rhode Island, o principal democrata no Comitê de Serviços Armados do Senado, que disse estar buscando sua declaração para obter “conhecimento pessoal sobre a aptidão do Sr. .”

No depoimento, Danielle Hegseth diz acreditar que o casamento de Hegseth com Samantha foi abusivo. Ela disse que Samantha em 2014 disse que uma vez se escondeu em seu armário porque temia por sua segurança. Ela reconheceu que “não testemunhou pessoalmente o abuso físico ou sexual” de Pete Hegseth contra sua esposa.

“Acredito no que Samantha me disse porque o que ela me disse é consistente com o que observei pessoalmente sobre o comportamento errático e agressivo de Hegseth ao longo de muitos anos”, disse ela.

Nem Samantha Hegseth nem o advogado que a representou no processo de divórcio responderam imediatamente aos pedidos de comentários. Um advogado de Danielle Hegseth observou que ela não comentaria além da declaração.

Em uma declaração à NBC Information, que relatado pela primeira vez na declaração, Samantha Hegseth disse que “não houve abuso físico em meu casamento. Esta é a única declaração adicional que farei a você. Informei que não estou falando e não falarei sobre meu casamento com Pete. Por favor, respeite esta decisão.”

Samantha Hegseth e Pete Hegseth assinaram um documento judicial de Minnesota em 2021 durante o divórcio, dizendo que nenhum deles alegou ter sido vítima de violência doméstica.

Os líderes republicanos disseram duvidar que as novas alegações mudem os votos de apoio que estão conseguindo para Hegseth. Eles avançaram com a nomeação na noite de terça-feira, tomando uma medida processual importante necessária para confirmá-lo até o last da semana.

“Parece uma manobra desesperada dos democratas que estão sendo impulsionados pela extrema esquerda porque sabem que temos votos para confirmar”, disse o senador John Barrasso, o segundo líder do Partido Republicano.

Questionado se as novas alegações alteram os votos para Hegseth, ele disse: “Não”.

O senador John Cornyn (R-Texas) disse estar ciente das acusações e comparou a situação às alegações contra Brett Kavanaugh durante sua audiência de confirmaçãoantes de ser finalmente confirmado como juiz da Suprema Corte.

“Eu realmente não tenho nada a oferecer”, disse Cornyn. “Estive envolvido nas audiências de Kavanaugh, onde as pessoas saíram do armário fazendo todo tipo de alegações falsas.”

Foram levantadas questões antes da audiência de Hegseth na semana passada sobre o alcance da verificação de antecedentes do FBI, que alguns disseram não incluir entrevistas com aqueles que levantaram acusações contra ele. Os democratas pressionaram por uma revisão mais profunda do FBI que pudesse ser compartilhada de forma mais ampla com os senadores. Na época, coube à equipe de transição de Trump decidir quanta informação adicional buscar e compartilhar sobre Hegseth.

Durante a audiência, Hegseth não respondeu diretamente sim ou não às perguntas sobre seu consumo de álcool, em vez disso disse que o assunto fazia parte de uma campanha de difamação orquestrada.

A informação contida na declaração não foi transmitida aos líderes do Comitê de Serviços Armados quando funcionários do FBI os informaram este mês sobre os resultados da verificação de antecedentes de Hegseth, de acordo com uma pessoa familiarizada com o conteúdo do briefing que obteve anonimato para discuti-lo.

“Como tenho dito há meses, os relatos do histórico do Sr. Hegseth de suposta agressão sexual, abuso de álcool e má conduta pública exigem uma investigação exaustiva dos antecedentes”, disse Reed em um comunicado na terça-feira. “Tenho estado preocupado com o facto de o processo de verificação de antecedentes ter sido inadequado e esta declaração confirma os meus receios.”

Hegseth também foi questionado por senadores durante sua audiência sobre casos extraconjugais e acusações de agressão sexualo que ele negou.

Hegseth tem prometeu não beber no trabalho e negou um Alegação de agressão sexual em 2017 mas reconheceu ter pago um acordo à mulher. Ele estava se divorciando na época, depois de ter um filho com uma produtora da Fox Information que se tornou sua atual esposa, de acordo com registros judiciais e suas postagens nas redes sociais.

No depoimento, Danielle Hegseth também alega que Pete Hegseth, sob a influência de álcool enquanto ambos saíam de um bar, gritou repetidamente “não, significa sim!”

“Eu entendi que isso significava que, na opinião dele, sexo não consensual é aceitável”, disse Danielle Hegseth no depoimento.

Amiri e Copp escrevem para a Related Press. Os repórteres da AP Eric Tucker e Lolita C. Baldor contribuíram de Washington.