As mortes por overdose de drogas despencaram em São Francisco. O que mudou?

SÃO FRANCISCO – Depois de se transformarem durante a pandemia de COVID numa emergência de saúde pública esmagadora, as mortes por overdose de drogas em São Francisco despencaram em 2024, de acordo com dados preliminares compilados pelas autoridades de saúde da cidade.

O gabinete do médico legista registrou 586 overdoses fatais em São Francisco nos primeiros 11 meses de 2024. Isso representa quase Redução de 23%ou 174 mortes a menos, em comparação com os primeiros 11 meses de 2023. No whole, 810 pessoas morreram de overdose de drogas em 2023, o número mais alto nos registros da cidade.

O desenvolvimento reflecte dados nacionais e estaduais que mostram um declínio nas mortes por overdose. Dados provisórios dos Centros Federais de Controle e Prevenção de Doenças indicam uma Redução de 14,3% em overdoses fatais em toda a Califórnia ao comparar os 12 meses que terminaram em julho de 2023 com os 12 meses que terminaram em julho de 2024. As overdoses fatais caíram 16,9% em todo o país durante esse período, de acordo com dados do CDC.

As autoridades de saúde do condado de Los Angeles ainda não divulgaram números de overdoses fatais para 2024. Mas os dados mais recentes também mostraram progresso: Mortes por overdose de drogas e envenenamento estabilizado entre 2022 e 2023, após anos de aumentos históricos, de acordo com o Departamento de Saúde Pública do Condado de LA. Em 2023, o condado registou 3.092 overdoses fatais, ligeiramente abaixo das 3.220 mortes do ano anterior.

Especialistas em saúde pública de São Francisco atribuíram o declínio no uso deadly de drogas na cidade à ampla disponibilidade de naloxona, um medicamento comumente vendido sob a marca Narcan que pode reverter rapidamente os efeitos de overdoses de opióides, bem como de buprenorfina e metadona, medicamentos prescritos. que tratam a dependência de opiáceos a longo prazo.

“Estamos cautelosamente optimistas de que as nossas intervenções de saúde pública estão a começar a ver resultados em termos de salvar vidas”, disse o Dr. Grant Colfax, director do Departamento de Saúde Pública de São Francisco.

As prescrições de metadona emitidas pelo departamento de saúde aumentaram mais de 30% e as prescrições de buprenorfina quase 50% no ano passado, disse Colfax. O departamento recentemente fez parceria com uma “equipe de navegadores noturnos” que trabalha à noite para oferecer tratamento, incluindo um programa de telessaúde que conecta rapidamente pessoas que abusam de opioides a profissionais de saúde que podem prescrever medicamentos. O departamento registrou mais de 2.300 ligações desde o lançamento do programa em março.

São Francisco adicionou cerca de 400 leitos residenciais de tratamento a 2.200 vagas existentes nos últimos anos e triplicou o número de trabalhadores de rua nos últimos dois anos, de acordo com o departamento de saúde pública e o gabinete do prefeito London Breed.

Christopher Colwell, chefe de medicina de emergência do Zuckerberg San Francisco Common Hospital and Trauma Middle, disse ter visto um aumento notável no número de pessoas abertas a aceitar tratamento no ano passado.

“Acho que muitos pacientes estão reconhecendo, mais no ano passado do que jamais vi, o quão perigoso é o transtorno por uso de opioides, vendo seus amigos e colegas morrerem”, disse Colwell. “Tenho visto muito mais disposição para pelo menos ter essa discussão, e considerá-la, do que há apenas alguns anos.”

Keith Humphreys, professor de psiquiatria da Universidade de Stanford que estuda dependência, classificou os números de 2024 como “grande coisa”.

“Tanto por causa das vidas que são salvas, mas também apenas pelo ethical de cada trabalhador da linha de frente, de cada trabalhador de redução de danos, de cada profissional de tratamento, de cada policial que está desesperado porque isso nunca vai melhorar”, Humphreys disse. “Este é um grande impulso.”

São Francisco, tal como muitas áreas urbanas, registou um aumento acentuado de overdoses fatais nos primeiros anos da pandemia da COVID, quando as paralisações governamentais tornaram mais difícil abordar diretamente a introdução do fentanil no cenário das drogas de rua. Por exemplo, São Francisco contabilizou 259 overdoses mortais em 2018, quando o fentanil chegou às ruas pela primeira vez, e 441 mortes em 2019. Um ano depois, quando a cidade fechou efectivamente para retardar a propagação da COVID-19 e se tornou mais difícil fazê-lo. extensão da comunidade, as mortes por overdose dispararam para mais de 720.

Humphreys disse que o declínio da pandemia também tornou mais fácil abordar alguns dos fatores sociais subjacentes ao vício.

“Tudo sobre COVID period terrível do ponto de vista das drogas. Você tinha mais motivos para usar drogas: tristeza, isolamento, luto, solidão”, disse Humphreys. “O tipo de estruturas que ajudam as pessoas a recuperar e permanecer em recuperação, como trabalho, responsabilidade, rotinas diárias, obrigações sociais, tudo caiu.”

Breed perdeu sua candidatura à reeleição em novembro para executivos de organizações sem fins lucrativos e Herdeiro de Levi Strauss, Daniel Lurieum resultado amplamente atribuído à frustração dos eleitores com a falta de moradia e as drogas ilícitas. Ainda assim, Breed disse que o recente declínio nas mortes por overdose é uma prova da decisão da sua administração de tomar uma “postura mais dura” contra o uso de drogas ilícitas, prendendo traficantes e exigindo tratamento para alguns consumidores.

Em Março passado, por exemplo, ela patrocinou uma medida eleitoral bem sucedida para exigir triagem e tratamento de drogas para pessoas que recebem benefícios sociais do condado e são suspeitas de uso de drogas ilícitas.

Colwell disse que embora os números do ano passado sejam um sinal positivo, o consumo de opiáceos continua a ser um problema sério. Ele enfatizou a importância de adicionar opções de tratamento como a buprenorfina e a metadona, que são mais eficazes a longo prazo do que os medicamentos para reversão de overdose. E embora aprecie os esforços da cidade para investir em camas de tratamento e habitação, disse: “Não passo um dia em que não sinta que precisamos de mais”.

Ele e outros especialistas disseram que é essential que a cidade e Lurie continuem a investir em soluções, mesmo quando São Francisco enfrenta um défice orçamental previsto de 876 milhões de dólares. Lurie se comprometeu a declarar um emergência com fentanil quando ele assumir o cargo em 8 de janeiro e para “ser duro” com os traficantes de drogas.

“Vimos o que pode ser útil”, disse Colwell, “e precisamos continuar fazendo isso”.