As tarifas de Trump aproximaram a China e o México. Seu segundo mandato mudará isso?

TAIPÉ, Taiwan — A última vez que Donald Trump foi presidente, ele impôs uma série de tarifas à China que afetaram o comércio international. Ele está ameaçando faça de novo.

A Primeira Ronda inadvertidamente aproximou a China e o México no comércio e no investimento estrangeiro, à medida que a China procurava novos parceiros comerciais e um desvio para as suas exportações chegarem aos EUA.

Desta vez, Trump mirou não só na China, mas também no México e outros países latino-americanos.

O Instances conversou com John Polga-Hecimovich, professor associado de ciência política na Academia Naval dos EUA, que argumenta que a nova administração Trump poderia mudar o equilíbrio de poder entre a China, os EUA e a América Latina.

Como mudaram as relações entre a América Latina, a China e os EUA sobre nas últimas duas décadas?

Os governos latino-americanos estão começando a ver a China como realmente um alternativa econômica viável para os Estados Unidos.

No início dos anos 2000, vários governos de esquerda chegaram ao poder no que foi chamado de “maré rosa”. A China procurou esses governos e esses governos procuraram a China. Depois, os governos do centro e da direita viram o sucesso que esses governos de esquerda tiveram e também se voltaram para a China.

A resposta dos EUA a esta questão não tem sido focada, para dizer de forma caridosa. A ascensão económica da China foi impulsionada pelo seu interesse em garantir recursos durante o growth das matérias-primas. E com as suas ambições geopolíticas globais, faz certamente sentido que a China tenha uma estratégia de longo prazo na região. Considerando que a estratégia dos EUA passou dos (presidentes) Obama para Trump, para Biden, para esta (próxima) administração Trump.

Os EUA têm sido a hegemonia económica indiscutível na América Latina durante a maior parte da história pós-independência da região. Mas ao longo das últimas duas décadas, a China realmente desbancou os Estados Unidos como principal parceiro comercial da região. O México é a grande exceção regional.

Como o primeiro mandato de Trump afetou essa dinâmica?

Desde 2016, comércio bilateral entre a China e o México aumentou enormemente. A China é hoje o segundo maior parceiro comercial do México, depois dos Estados Unidos.

Parte da história é que a China utiliza muito inteligentemente o México como plataforma de lançamento para levar os seus produtos para os Estados Unidos, basicamente isentos de tarifas. A maioria Atividade industrial do México está localizada na parte norte do país: Baja California, Tijuana, estado de Chihuahua, Monterrey. Eles têm redes logísticas robustas e grandes centros de produção. Foi para lá que as empresas chinesas se mudaram.

Os chineses aproveitaram o ambiente pós-COVID para essencialmente transferir os seus negócios para um país “perto da costa” dos Estados Unidos. Isto permite que as empresas chinesas e os consumidores dos EUA economizem em custos e tarifas de envio. Os produtos finais fabricados são considerados totalmente “mexicanos”.

Portanto, a questão é: como irá a administração Trump responder a isto? Tentará renegociar elementos do Acordo Estados Unidos-México-Canadá? Trump disse que quer impor uma tarifa de 25% sobre todos os produtos do México e do Canadá. Isso seria arruinar a economia dos EUA. Não sei se isso é uma arrogância para fins de negociação, ou se ele é deliberadamente ignorante, ou ambos.

Como Biden abordou os laços crescentes entre a China e o México?

Biden não desmantelou as tarifas contra a China que Trump implementou. Penso que, em vez de adoptar uma abordagem rígida, a administração Biden adoptou uma abordagem mais de cenoura no que diz respeito ao México e ao que os EUA pretendem dele, que é a cooperação em questões de migração e segurança, no tráfico de droga e especialmente fentanil. Portanto, penso que o comércio está muito mais abaixo na lista para a administração Biden do que para a administração Trump.

Isso mudará sob Trump?

Agora não basta que os países latino-americanos, especialmente o México, sejam pró-EUA. Eles também têm de ser activamente anti-China.

Com certeza a (Claudia) Administração Sheinbaum no México estará sob enorme pressão para tentar satisfazer Trump, bem como o seu próprio eleitorado. Eles terão que jogar um jogo muito, muito delicado. Vejo isso como uma estratégia de coerção de Trump. Seus comentários sobre (querer assumir o controle do) Panamá (Canal) – que ele enquadra como contra-atacar a China – dominaram as notícias. Portanto, acho que Sheinbaum terá de ser abertamente anti-China. Não sei se as ações terão que seguir as palavras. Essa é a dúvida que todo mundo tem.

E quanto a outros países latino-americanos?

O México é o país-chave. A China é a maior parceiro comercial com o Brasil e com uma série de outros grandes países da América do Sul. Mas os Estados Unidos não estão preocupados com o near-shoring no Brasil. Está focado principalmente nos lugares que compõem o quintal dos Estados Unidos: México e América Central e Caribe. E, em muito menor grau, países que procuraram megainvestimentos na China, como o Peru. Mas penso que o México é a principal preocupação dos Estados Unidos, pelo menos economicamente, e no que diz respeito à China.

Ainda haverá valor para a China investir no México se Trump aumentar as tarifas sobre produtos mexicanos?

Absolutamente. O México é a 13ª maior economia do mundo. Faz sentido que a China queira ter acesso. E também está feliz em devorar commodities do México. Mas certamente para ter acesso a um crescente classe média num país com centenas de milhões de pessoas faz muito sentido para a indústria chinesa. Portanto, penso que é uma boa aposta para a China, independentemente da capacidade de usar o México para levar coisas para os Estados Unidos.

Existem outras vantagens para o México ter laços mais estreitos com a China?

A China tem duas grandes vantagens para o México, e a primeira é que não é os Estados Unidos. A China está do outro lado do oceano e os Estados Unidos estão bem próximos ao México. Portanto, para o bem ou para o mal, os Estados Unidos e o México sempre terão algum tipo de relacionamento, seja de amizade ou de rivalidade. A China consegue evitar isso porque não tem 200 anos de história com o México.

A segunda é que a China não se importa realmente com o tipo de governo que está no poder.

Os Estados Unidos sob Biden emitiram declarações sobre as suas preocupações com os direitos humanos e as liberdades civis e as eleições judiciais, basicamente comentando a erosão da democracia no México. Você sabe quem não comenta a erosão da democracia no México? China. Isso é visto como uma grande vantagem por parte de um grupo de Líderes latino-americanosespecialmente autoritários.

Há alguma preocupação para os países latino-americanos sobre se tornarem mais dependentes da China?

O comércio e o investimento da China não provocaram mudanças generalizadas como estes países pensavam que aconteceria.

Os latino-americanos neste momento estão sentindo um pouco de remorso de comprador. Estes países estão a constatar que as empresas chinesas não prestaram atenção ao ambiente. Eles não empregaram necessariamente latino-americanos, mas sim trabalhadores chineses. Os supostos benefícios não se materializaram da forma que esperavam ou foram prometidos, e estão a perceber que talvez substituir uma hegemonia por outra não seja necessariamente tornar a vida melhor para todos.