Assinaturas manuscritas foram um obstáculo para os jovens eleitores da Califórnia

Mais de um mês depois de votar pelo correio nas eleições presidenciais, Taylor Johnson, morador do sul de Los Angeles, soube que seu voto não havia sido contado porque os funcionários eleitorais questionaram a maneira como ele assinou seu nome no envelope da cédula.

O escritório eleitoral disse a Johnson que a assinatura de sua cédula não correspondia a outra assinatura que eles tinham em arquivo. Johnson não tinha certeza de qual assinatura period aquela, mas sabia que teria sido diferente: depois de imprimir seu nome durante anos, ele aperfeiçoou sua assinatura cursiva há apenas alguns meses.

“A maioria das pessoas da minha idade apenas rabisca”, disse Johnson, 20 anos, que trabalha como assistente administrativo em uma clínica de imagens médicas.

Para jovens americanos que raramente assina alguma coisa além de um recibo em papel ou de um iPad de cafeteria, uma assinatura escrita não significa mais muita coisa — exceto quando se vota pelo correio, quando a assinatura é fundamental para determinar se uma cédula por correio é contada.

Na Califórnia, os eleitores com menos de 25 anos representavam 10% do eleitorado de novembro, mas tiveram quase 3 em cada 10 cédulas reservadas para questões de assinatura, de acordo com uma análise pela empresa de dados eleitorais Political Information Inc. Mais da metade das cédulas do estado com problemas de assinatura eram de eleitores com menos de 35 anos.

A Califórnia geralmente verifica as identidades dos eleitores por correspondência por meio de suas assinaturas. Até três trabalhadores eleitorais examinar cada envelope de votação para garantir que a assinatura corresponda à documentação do registro eleitoral ou carteira de motorista e reserve envelopes com assinaturas faltantes ou incompatíveis.

Os funcionários eleitorais são obrigados a notificar esses eleitores e dar-lhes uma oportunidade para consertar o erro.

Nas eleições de novembro, quase 200 mil cédulas foram sinalizadas por questões de assinatura nos 58 condados da Califórnia. Quase 6 em cada 10 foram contados através de um processo conhecido como “cura”, no qual um eleitor pode preencher um formulário para atestar que a cédula defeituosa period dele, enquanto mais de 83 mil não foram contados.

Em um pesquisa de eleitores cujas cédulas foram sinalizadas devido a problemas de assinatura, 40% dos entrevistados disseram que sua assinatura parecia diferente do que costumava ser, outros 40% disseram que usaram uma assinatura desleixada, incompleta ou informal, “como aquela que eu uso para assinar uma conta de restaurante”, e 12 % disseram que se esqueceram de assinar totalmente o envelope.

“Quando você está lidando com um estado com 22 milhões de eleitores e 16 milhões enviando suas cédulas com assinaturas, há uma infinidade de maneiras pelas quais alguma coisinha sem sentido pode criar um problema”, disse Paul Mitchell, vice-presidente do PDI que conduziu a pesquisa.

O registrador de eleitores do condado de Orange, Bob Web page, recomendou que os eleitores olhassem a assinatura em sua carteira de motorista antes de assinar suas cédulas e considerassem o envio de um novo formulário de registro se sua assinatura mudasse. Ele disse que Orange County planeja enviar formulários a 12.000 eleitores na esperança de obter uma nova assinatura arquivada.

“Sabemos que as assinaturas mudam com o tempo”, disse Web page. “E sabemos que a maneira como as pessoas assinam no bloquinho com o dedo no DMV não é como elas realmente assinam seus nomes.”

A análise de Mitchell descobriu que no estado seis corridas para o Congresso mais competitivas85% dos republicanos e democratas cujas cédulas foram sinalizadas por questões de assinatura conseguiram sanar suas cédulas e ter seus votos contados, um salto de 25 pontos sobre as médias estaduais.

Os partidos Republicano e Democrata montaram exércitos de voluntários e funcionários para irem de porta em porta os distritos mais competitivos da Câmara dos Representantes dos EUA.

No Vale Central, onde o democrata Adam Grey superado por pouco O deputado republicano John Duarte, o número de votos aprovados por democratas e republicanos ultrapassou em muito a margem de 187 votos da disputa.

Os voluntários e trabalhadores da campanha foram de porta em porta nos distritos, tentando falar pessoalmente com os eleitores e explicando como preencher a documentação eleitoral, em alguns casos ajudando-os a navegar, digitalizando, imprimindo e devolvendo os formulários.

Mitchell descobriu que os eleitores sem preferência partidária tinham uma taxa de retorno muito mais baixa do que os eleitores afiliados aos partidos Republicano e Democrata em distritos indecisos competitivos, sugerindo que cada partido se concentrava primeiro nos seus eleitores mais leais.

Nos distritos menos competitivos, os eleitores estavam mais sozinhos.

Cassidy Crotwell, 22 anos, registrou-se para votar durante uma aula de economia em seu último ano na El Toro Excessive College, em Orange County. Todos na turma se registraram em seus telefones, disse ela, e não assinou nada.

Crotwell soube do problema com sua assinatura na cédula de novembro por meio de uma mensagem de texto do cartório do condado de Orange. A deputada republicana Younger Kim, que representa o seu distrito no Congresso, venceu facilmente a reeleição e nenhum dos partidos montou ali uma operação de cura significativa; nenhum outro grupo ou campanha contatou Crotwell, disse ela.

Ela presumiu que o cartório eleitoral tinha uma assinatura arquivada de quando ela tirou sua carteira de motorista aos 16 anos, mas sua assinatura está “um pouco mais definida agora”, disse ela – resultado de um trabalho em recursos humanos onde ela assina muitos papelada. Ela acabou não corrigindo sua cédula, mas planeja atualizar sua assinatura na próxima vez que for ao DMV.

Johnson, o eleitor do Sul de Los Angeles, também não acertou o seu voto. Quando soube que seu voto não havia sido contado, a eleição presidencial já havia terminado há semanas.

Nas eleições de meio de mandato de 2026, disse Johnson, ele votará pessoalmente – sem necessidade de assinatura.