Chefe dos bombeiros diz que a cidade de Los Angeles decepcionou sua agência
Enquanto os bombeiros continuavam a combater grandes incêndios florestais na sexta-feira, a chefe dos bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley, surpreendeu muitos observadores com um extraordinário entrevista na televisão.
Crowley, pressionado por um repórter da Fox 11, disse que a cidade de Los Angeles – e por implicação, sua chefe, a prefeita Karen Bass – falhou com ela e seu departamento. Ela passou a descrever o Corpo de Bombeiros como tendo falta de pessoal e financiamento, dizendo que a situação “não é mais sustentável”.
Horas depois, Crowley esteve dentro do escritório de Bass para uma reunião por tanto tempo que se intrometeu no briefing noturno do prefeito para a mídia sobre os incêndios florestais. Bass acabou perdendo o briefing, onde ela foi anunciada como palestrante de destaque.
Enquanto um grupo de repórteres esperava o início do briefing, outro contingente menor acampou em frente ao gabinete do prefeito. Ambas as partes receberam um choque quando o Each day Mail informou em seu website que Bass havia demitido Crowley.
O porta-voz do Bass, Zach Seidl, disse que isso não period verdade. O mesmo fez o Corpo de Bombeiros, que emitiu um comunicado dizendo que as “principais prioridades de Bass e Crowley continuam a ser combater os atuais incêndios florestais e proteger Angelenos”.
“É importante ressaltar que o Chefe dos Bombeiros não foi demitido e está no comando whole do LAFD”, disse a declaraçãopostado pelo porta-voz Erik Scott no X.
Crowley não respondeu imediatamente às perguntas do The Occasions. Ela disse à sua equipe por volta das 16h que esperava ser demitida em sua reunião com Bass, de acordo com uma fonte familiarizada com a discussão.
Os acontecimentos apenas aumentaram a sensação de caos em torno dos devastadores incêndios florestais desta semana, que estavam no quarto dia e destruíram partes de Pacific Palisades e Malibu, bem como Altadena, uma área não incorporada fora da cidade de Los Angeles, matando pelo menos 11 pessoas.
Com os comentários de Crowley, as tensões entre ela e Bass sobre o financiamento do Corpo de Bombeiros explodiram abertamente.
No início da semana, Bass disse que os cortes orçamentários no departamento não afetaram a resposta da cidade aos incêndios florestais. Crowley contradisse na sexta-feira essa narrativa, estabelecendo uma ligação entre as reduções nas operações do seu departamento e a luta para combater os incêndios florestais.
Crowley period contratado em 2022 pelo então prefeito Eric Garcetti, tornando-se a primeira mulher a dirigir um departamento que há muito luta para recrutar bombeiros mulheres. Funcionária do departamento há mais de duas décadas, ela tem sido presença frequente em coletivas de imprensa esta semana, atualizando a mídia sobre os esforços de combate a incêndios.
Na sexta-feira, Crowley assumiu uma postura mais conflituosa, usando suas aparições na mídia para enfatizar a ideia de que seu departamento havia trabalhado com muito pouco por muito tempo.
“Não podemos mais sustentar onde estamos. Não temos bombeiros suficientes”, disse ela ao âncora Jake Tapper na CNN.
Crowley disse a Tapper que ela tem poucos mecânicos para consertar veículos quebrados. A certa altura, Tapper perguntou se os cortes orçamentais prejudicaram a capacidade da sua agência de combater os incêndios.
“Quero ser muito, muito claro. Sim. Fizemos um corte no orçamento de US$ 17 milhões”, ela respondeu. “E como sabemos, qualquer corte orçamental afetaria negativamente a nossa capacidade de cumprir a nossa missão.”
Seidl não comentou as aparições de Crowley na mídia. Mas o oficial administrativo da cidade, Matt Szabo, que ajuda a preparar o orçamento da cidade, no início da semana rebateu a ideia de que o orçamento do Corpo de Bombeiros foi cortado este ano. Uma vez contabilizados os aumentos dos bombeiros e a compra de veículos, o orçamento do departamento crescerá mais de 7%, disse ele.
Sexta-feira não foi a primeira vez que Crowley expressou alarme sobre o orçamento do seu departamento.
No mês passado, ela enviou uma memorando aos nomeados por Bass no Conselho de Comissários de Bombeiros expressando sérias preocupações sobre a decisão da cidade de eliminar dezenas de cargos vagos não-bombeiros em sua agência.
Nesse memorando, Crowley também expressou alarme sobre o que ela descreveu como uma redução de US$ 7 milhões nas horas extras de pessoal variável, ou “horas v”. Esse corte, disse ela no memorando, “limitou severamente a capacidade do departamento de se preparar, treinar e responder a emergências de grande escala, incluindo incêndios florestais”.
Na entrevista à Fox 11, Crowley foi mais longe, dizendo que o departamento não recebeu o financiamento necessário para servir a população da cidade. O departamento, disse ela, deveria dobrar o número de bombeiros e adicionar 62 quartéis de bombeiros.
“O Corpo de Bombeiros precisa ser financiado adequadamente para que eu possa olhar nos olhos de qualquer membro da comunidade e dizer: 'Seu LAFD está te protegendo'”, disse ela.
“E agora você não pode?” A repórter da Fox 11, Gigi Graciette, respondeu.
“Agora mesmo? Não”, disse Crowley. “E é por isso que estou aqui.”
A vereadora Traci Park, que representa Pacific Palisades, elogiou Crowley por seu desempenho no trabalho e sua defesa. Park, dentro do Centro de Operações de Emergência da cidade na sexta-feira, disse que o Corpo de Bombeiros tem sido objeto de “subinvestimento crônico há décadas”.
“As questões sobre as quais ela está falando são realmente importantes”, disse ela.
Quase uma hora depois, o chefe da polícia de Los Angeles, Jim McDonnell, deu um briefing à mídia que Bass perdeu, discutindo o toque de recolher imposto nas áreas de evacuação.