Como Robert F. Kennedy Jr. passou de estranho a escolhido para o gabinete

Ele escreveu mais de 20 livros, atraiu públicos saudáveis ​​falando em toda a América e atraiu cobertura dos principais jornais e revistas do país. Ainda assim, no auge da pandemia, Robert F. Kennedy Jr. disse que se sentiu amordaçado.

O Fb e o Instagram proibiram postagens da Kids's Well being Protection, a organização fundada por Kennedy que questiona o valor das vacinas. Os websites de redes sociais notaram que o grupo de Kennedy traficava desinformação médica e uma equipa de investigação científica rotulou-o de “superdisseminador” de alegações falsas sobre as vacinas contra a COVID-19.

Mas à medida que 2024 se aproximava, o descendente da família democrata mais famosa da América viu um caminho de volta aos olhos do público.

“Comecei a pensar: 'Bem, o único lugar onde eles não poderiam me censurar period se eu estivesse concorrendo à presidência'”, disse Kennedy ao New Yorker. Ao preparar-se para anunciar a sua candidatura em 2023, ele proclamou: “Os censores estão a permitir-me voltar a falar com os americanos!”

Na verdade, uma candidatura de 16 meses à Casa Branca e os dois meses subsequentes como apoiante do candidato republicano Donald Trump conseguiram manter RFK Jr. perto do centro da consciência do público. É uma posição proeminente que ele provavelmente manterá se tiver sucesso sendo confirmado como secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

O cientista político da Universidade Loyola Marymount, Michael A. Genovese, disse que a designação de Kennedy por Trump para o cargo de Gabinete demonstra “o poder do oportunismo mútuo”.

“RFK revive sua carreira fracassada. Trump está ligado ao glamour do nome Kennedy”, disse Genovese, assinalando factores que podem ter informado a decisão de Trump. “RFK ganha alguma respeitabilidade. Trump coloca Kennedy numa posição de gabinete com a qual ele pouco se importa. RFK encontra uma maneira de permanecer sob os holofotes. Trump consegue um colega anticientífico para complementar os sentimentos anticientíficos de Trump.”

A passagem hesitante de Kennedy, de jogador marginal do Partido Democrata a fervoroso aliado do MAGA, não chocou ninguém que o tenha observado de perto nos últimos anos. Eles recordam como Kennedy visitou a Trump Tower pouco antes do dia da posse em 2017 e proclamou que Trump o nomearia presidente de uma comissão sobre segurança de vacinas e integridade científica. A posição da administração Trump nunca se materializou.

Em campanha para a Casa Branca este ano, Kennedy criticou os dois principais partidos, embora tenha guardado as suas derrotas mais vigorosas para os Democratas. Parte da razão certamente foi que a candidata democrata Kamala Harris rejeitou suas propostas. Acabou por ficar claro que Trump – como já tinha feito tantas vezes antes – estava mais do que disposto a estabelecer uma aliança estratégica com um antigo adversário.

Kennedy, 70 anos, veio com uma história pessoal conturbada. Revelações controversas – e até bizarras – marcaram sua corrida presidencial. Mas vários nomeados por Trump vieram com histórias pessoais perturbadoras.

Kennedy, que se recusou a ser entrevistado para este artigo, perseverou ao longo de uma vida frequentemente virada de cabeça para baixo pela tragédia. Ele tinha 14 anos quando seu pai e homônimo foi assassinado em 1968 no Ambassador Resort em Los Angeles. Pouco tempo depois, ele se viciou em heroína, hábito que não abandonou até os 29 anos. Apesar disso, formou-se em Harvard e na faculdade de direito da Universidade da Virgínia.

Seus dois cartões de visita mais fortes como candidato pareciam ser o nome de sua família e sua carreira como advogado que lutou para limpar o meio ambiente. Mas ambos foram ofuscados pelas suas preocupações posteriores.

Kennedy espalhou os mitos – refutados pela ciência – de que as vacinas comumente prejudicam as crianças e causam autismo. Ele indignou muitos em 2022 ao comparar os mandatos de vacinas ao totalitarismo da Alemanha nazista.

Quando anunciou no outono passado que continuaria a sua candidatura presidencial como independente e não como democrata, muitos na sua família não hesitaram em manifestar o seu desdém.

“Bobby pode ter o mesmo nome do nosso pai, mas não partilha os mesmos valores, visão ou julgamento”, disseram três irmãs e um irmão do candidato num comunicado conjunto. “Denunciamos a sua candidatura e acreditamos que é perigosa para o nosso país.”

Esta Primavera, quase 50 dos seus antigos colegas e líderes do Fundo de Acção do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais criticaram Kennedy.

“Em nada mais do que uma candidatura vaidosa, RFK Jr. optou por desempenhar o papel de estraga-prazeres eleitorais em benefício de Donald Trump – o pior presidente ambiental que o nosso país alguma vez teve”, escreveram os líderes ambientais num folheto publicado em vários jornais. jornais.

Não muito diferente do homem que mais tarde lhe ofereceria um cargo no Gabinete, o candidato parecia imune a críticas, posicionando-se como alguém que transmitia verdades inconvenientes a um sistema inflexível.

O candidato gostava de citar os seus familiares famosos, sugerindo que estava a viver de acordo com as palavras do pai: “A coragem ethical é um bem mais raro do que a bravura na batalha ou a grande inteligência. No entanto, é a qualidade essencial e very important para aqueles que procuram mudar um mundo que cede mais dolorosamente à mudança.”

Não muito depois de o NRDC o ter deserdado, Kennedy sofreu outro constrangimento. O New York Occasions noticiou um depoimento de 2012 no qual ele descreveu suas preocupações de que poderia ter um tumor cerebral. Um médico, disse Kennedy, disse-lhe que seus exames cerebrais anormais eram provavelmente “causados ​​por um verme que entrou no meu cérebro e comi uma porção e depois morri.”

A revelação fez dele alvo de uma série de piadas na TV tarde da noite, no momento em que ele tentava garantir aos eleitores a seriedade de sua candidatura.

Kennedy também recebeu fogo pela direita. “Kennedy é um democrata de esquerda radical e sempre será!!!” Trump postou em abril em sua plataforma Fact Social. “É ótimo para o MAGA, mas os comunistas tornarão muito difícil para ele chegar às urnas.”

Kennedy acusou Trump de “uma enxurrada pouco coerente de afirmações selvagens e imprecisas”.

Durante o verão, Kennedy continuou a insistir que o povo americano acabaria por se voltar para ele e se afastar dos principais candidatos dos partidos. Mas embora quisesse falar sobre o mal das elites corporativas e governamentais, o seu passado continuava a ressurgir nos meios de comunicação social.

Em julho, a Vainness Honest informou que uma mulher acusou Kennedy de apalpá-la décadas antes, quando ela period babá de seus filhos, de 23 anos. Kennedy period casado na época.

Depois que a história foi divulgada, o candidato mandou uma mensagem de texto pedindo desculpas à mulher, mas alegou que não se lembrava de nada do episódio.

Não muito depois disso, surgiu um vídeo que levantava questões sobre o compromisso de longo prazo de Kennedy com a corrida. Na gravação, publicada pelo filho nas redes sociais, o candidato fala por telefone com Trump, que dá a entender que quer que Kennedy salte para o seu lado.

“Eu adoraria que você fizesse algo”, disse Trump, sem oferecer mais contexto. “E eu acho que vai ser tão bom para você e tão grande para você. E vamos vencer.” Resposta de Kennedy: “Sim”.

No entanto, em público, Kennedy insistiu que oferecia uma terceira through, independente dos dois principais partidos.

Então, em agosto, ocorreu uma série de eventos que prepararam o terreno para o surgimento posterior de Kennedy como escolha do Gabinete. Ele resistiu a revelações ainda mais embaraçosas, mas também apoiou Trump.

Uma história no New Yorker contou uma estranha pegadinha que Kennedy havia pregado vários anos antes.

Depois de encontrar um filhote de urso morto na beira de uma estrada de montanha, segundo seu relato, ele carregou a carcaça em seu carro e dirigiu para a cidade de Nova York. Kennedy então depositou o corpo no Central Parkao lado de uma bicicleta. The New Yorker relatou: “Uma pessoa com conhecimento do evento disse que Kennedy achou que seria engraçado fazer parecer que o animal havia sido morto por um ciclista errante”.

A maior parte da atenção da história girou em torno do urso morto, mas também revelou mensagens de texto nas quais Kennedy chamava Trump de “ser humano terrível” e “provavelmente um sociopata”. Mas Kennedy julgou que o presidente Biden period “mais perigoso para a República e para o planeta”.

Apesar das garantias de Kennedy de que estava concorrendo para vencer, seu gerente de campanha sugeriu no perfil que ele poderia estar disposto a assumir um papel menor. Ela classificou a possibilidade de Kennedy ser secretário de Saúde e Serviços Humanos de Trump como “incrivelmente interessante”.

Kennedy também procurou Harris, informou a CNN, expressando interesse em um cargo em sua administração. Ele foi rejeitado.

“Ninguém tem qualquer intenção de negociar com um candidato marginal financiado pelo MAGA que procurou um emprego com Donald Trump em troca de um endosso”, disse o porta-voz do Comitê Nacional Democrata, Matt Corridoni, à rede a cabo em 14 de agosto.

Tornou-se evidente que a mudança estava em curso seis dias depois, quando Trump começou a lisonjear publicamente Kennedy, enquanto a Convenção Nacional Democrata estava em pleno andamento e impulsionada pela enérgica candidatura de Harris.

“Gosto muito dele, respeito-o muito” Trump disse à CNN. Num evento de campanha no Arizona, Trump chamou Kennedy de “muito inteligente”.

Em 23 de agosto, um dia após o término da convenção democrata, o O herdeiro de Kennedy apoiou o republicanodizendo que, juntos, iriam “Tornar a América Saudável Novamente”. Os assessores de Trump mais tarde ficaram entusiasmados com a forma como uma multidão do MAGA em Glendale, Arizona, cumprimentou Kennedy “como uma estrela do rock”.

A campanha sabia que tinha um problema com algumas jovens eleitoras, especialmente porque as escolhas de Trump para o Supremo Tribunal eliminaram a protecção federal ao acesso ao aborto ao anular o caso Roe vs. Mas algumas dessas mesmas mulheres foram conquistadas pelos apelos de Kennedy para a melhoria dos cuidados de saúde e a remoção de aditivos alimentares que poderiam prejudicar as crianças, disse um alto responsável da campanha que não quis ser identificado. “Muitas pessoas daquele grupo de jovens mães adoraram o que Bobby estava dizendo”, disse o conselheiro. “Ele mudou aquele grupo para nós.”

É impossível saber quantos eleitores foram movidos por tais sentimentos. Ou quantos ficaram desanimados com a contínua batida das esquisitices de Kennedy.

Apenas três dias depois de Trump e Kennedy subirem ao palco juntos pela primeira vez, Kennedy enfrentou outra manchete embaraçosa. Surgiu um antigo artigo de revista em que uma das filhas de Kennedy lembrava-se do estranho encontro de seu pai com uma baleia morta em Cape Cod.

A revista City & Nation relatou que, muitos anos antes, Kennedy “correu até a praia com uma serra elétrica, cortar a cabeça da baleiae depois amarrou-o com elástico no teto da minivan da família durante a viagem de cinco horas de volta a Mount Kisco, Nova York.

Mais uma vez, os quadrinhos noturnos serviram de base para as piadas de Kennedy. Mas, mais uma vez, Kennedy resistiu à tempestade e prosseguiu numa campanha vigorosa a favor do seu novo aliado.

O caminho de Kennedy para a confirmação é incerta. Embora a nova maioria republicana no Senado deva abrir caminho, até mesmo alguns republicanos disseram que o ex-democrata terá de responder a perguntas sobre as suas posições em matéria de vacinas e o seu desejo de mudar a forma como os alimentos processados ​​são produzidos.

Kennedy proclamou no X a sua disponibilidade para “libertar as agências da nuvem sufocante da captura corporativa para que possam prosseguir a sua missão de tornar os americanos mais uma vez as pessoas mais saudáveis ​​da Terra”.

Embora muito aquém do lugar no Salão Oval, outrora ocupado pelo seu tio e cobiçado pelo seu pai, o cargo no Gabinete colocaria Kennedy no mais próximo que alguma vez esteve do coração de um governo federal que anteriormente ele criticava apenas do exterior.