Em meio a celebrações de Cinco de Mayo, um imposto sobre os tomates mexicanos teares

O guacamole foi poupado de tarifas por enquanto. Mas a salsa pode não ter tanta sorte.

Enquanto o presidente Trump colocou tarifas ameaçadas nos abacates mexicanos em pausa, o governo dos EUA planeja colocar um imposto de quase 21% em tomates mexicanos frescos a partir de 14 de julho. Um dever – como uma tarifa – é um imposto sobre as importações, e este afetaria os 4 bilhões de libras de tomate que as importações dos EUA do México a cada ano.

Os proponentes dizem que o imposto de importação ajudará a reconstruir a indústria de tomate nos EUA e garantir que os produtos consumidos nos EUA também sejam cultivados lá. O México fornece cerca de 70% do mercado de tomate americano, contra 30% há duas décadas, de acordo com o Florida Tomato Alternate.

“A menos que até o campo de jogo em termos de preços justos, você não terá uma indústria doméstica para tomates frescos em um futuro muito próximo”, disse Robert Guenther, vice -presidente executivo do grupo comercial. A Flórida e a Califórnia são os principais produtores de tomates dos EUA, mas a maior parte da colheita da Califórnia é transformada em molhos e outros produtos.

Os oponentes dizem que o dever tornará os tomates frescos mais caros para os compradores dos EUA. A Naturesweet, uma empresa com sede em San Antonio que cultiva tomates no México e nos EUA, disse que pagará milhões de dólares a cada mês em tarefas se a decisão não for revertida.

“Vamos procurar maneiras de adaptar ou otimizar nossas operações, mas a verdade é que estamos sempre fazendo isso, por isso já administramos um negócio eficiente”, disse Skip Hulett, diretor jurídico da Natureweet. “A produção não é um negócio de grande margem. Estamos determinando qual parte do custo que poderíamos absorver, mas esses custos adicionais certamente precisarão ser transmitidos ao consumidor”.

Tim Richards, professor da Morrison College of Agradeness na Arizona State College, espera que os preços de varejo dos EUA que os tomates subam cerca de 10,5% se o imposto for passado.

O governo do México disse no mês passado que estava convencido de que poderia negociar sobre o assunto. Mas se o imposto sobre o tomate entrar em vigor, o presidente mexicano Claudia Sheinbaum sugeriu que seu país pode impor tarefas sobre as pernas de frango e porco importadas dos EUA

O cabo de guerra sobre os tomates tem uma longa história. Em 1996, emblem após a entrada em vigor do Acordo de Livre Comércio da América do Norte, o Departamento de Comércio dos EUA investigou alegações de que o México estava exportando tomates para os EUA a preços artificialmente baixos, uma prática conhecida como despejo.

O governo dos EUA concordou em suspender a investigação se o México conhecesse certas regras, incluindo a venda de seus tomates a um preço mínimo. Desde então, o acordo está sujeito a revisões periódicas, mas os dois lados sempre atingiram um acordo que evitava tarefas.

Mas no mês passado, o departamento de comércio anunciou sua retirada do último contrato, dizendo que foi “inundado com comentários” de nós, produtores de tomate que desejam melhor proteção contra as importações mexicanas.

Guenther, da troca de tomate da Flórida, disse que, embora os exportadores mexicanos sejam obrigados a cobrar um preço mínimo, as remessas são apenas verificadas no native, para que os exportadores possam contornar isso. Mas, de maneira mais geral, o México prejudica a indústria dos EUA porque custa 40% a 50% menos para cultivar tomates lá, disse Guenther. A terra é mais barata, o trabalho é mais barato e insumos como sementes e fertilizantes custam menos, disse ele.

Os tomates são uma cultura trabalhosa, disse Guenther, e a indústria dos EUA normalmente depende de trabalhadores imigrantes através do programa de vistos H-2A. Esse programa exigia que os agricultores pagassem aos trabalhadores uma média de US $ 16,98 por hora no ano passado, uma quantia que saltou à medida que o trabalho se tornou mais difícil de encontrar. Richards estima que os trabalhadores nas fazendas de tomate mexicanas ganham cerca de um décimo dessa taxa.

A NatureSweet reconhece que é mais econômico cultivar tomates no México, mas diz que o clima é uma das maiores razões. As estufas mexicanas da empresa não precisam de sistemas de iluminação, aquecimento ou resfriamento por causa das condições climáticas durante todo o ano.

“Você pode realocar algumas indústrias, mas não pode realocar a agricultura climática”, disse Hulett.

Lance Jungmeyer, presidente da Contemporary Produce Assn. Das Américas, que representa importadores de tomates mexicanos, disseram que a Flórida não produz os tomates enrolados pela videira que os consumidores dos EUA favorecem cada vez mais. Os tomates da Flórida são colhidos quando são verdes e enviados para armazéns para amadurecer, disse ele.

“A Flórida não cultiva os tipos de tomates especiais que decolaram, mas querem obter proteção”, disse Jungmeyer. “A participação de mercado deles está caindo por razões de sua própria escolha”.

Guenther discorda. “Se você colocar um tomate na Flórida contra um tomate mexicano, acho que seria muito bem no (a) teste de sabor”, disse ele.

Adrian Burciaga, co-proprietário da Don Artemio, um restaurante mexicano de luxo em Fort Price, disse que não gostaria de mudar para um produtor americano. Ele o compara ao bom vinho; Se ele quer um bom Cabernet Sauvignon, ele o recebe de Napa, Califórnia. Se ele quer um bom tomate que o lembre de sua infância, ele recebe do México.

“Conhecemos os sabores que eles vão trazer para as salsas e toupeiras. Não queremos comprometer sabores”, disse Burciaga.

Burciaga disse que seu restaurante usa 300 a 400 libras de tomate cigano do México toda semana. Atualmente, ele paga US $ 19 por uma caixa de tomate de 25 libras. Ele não gosta de pagar o custo adicional, mas sente que não tem escolha.

Burciaga disse que o dever de tomate – e a ameaça de Trump implementar a tarifa de 25% em muitos outros produtos do México – estão dificultando a administração de seus negócios.

“A parte da incerteza nos preocupa. Um pequeno ou médio restaurante orça as coisas. Sabemos com antecedência que em seis meses as coisas aumentarão, por isso podemos ajustar”, disse ele. “Mas não sabemos essas coisas com antecedência. Como você planeja e como você reage?”

Durbin escreve para a Related Press. A escritora da AP Maria Verza, na Cidade do México, contribuiu para este relatório.