Jimmy Carter tentou consertar o planeta. A indústria petrolífera reagiu

Na área de energia renovável, Jimmy Carter é talvez mais conhecido por ter painéis solares instalados no telhado da Casa Branca — painéis que foram posteriormente removidos pelo seu sucessor, Ronald Reagan.

Mas o 39º presidente, que deixou o cargo em 1981 e morreu domingo aos 100 anostinha visões mais grandiosas para um planeta sustentável. Se os EUA tivessem agido de acordo com eles, poderíamos enfrentar um futuro climático menos calamitoso do que o que enfrentamos hoje.

Carter se preocupava profundamente com o mundo pure. Como presidente, ele dobrou o tamanho do sistema de parques nacionais e triplicou a quantidade de áreas selvagens protegidas pelo governo federal. Ele assinou a lei Superfund, que criou uma forma de o governo financiar a limpeza de resíduos perigosos. Ele tentei e em grande parte falhou bloquear a construção de mais de uma dúzia de projectos de infra-estruturas hídricas dispendiosos e ambientalmente destrutivos, tais como barragens, canais e reservatórios.

Ele também tentou reduzir a dependência dos EUA do petróleo estrangeiro, implementando os primeiros padrões de eficiência de combustível para veículos e atribuindo aos pesquisadores com a redução do custo dos painéis solares – um esforço que ele previu que poderia ser “uma pequena parte de uma das maiores e mais emocionantes aventuras já empreendidas pelo povo americano”.

“Ninguém pode embargar a luz photo voltaic”, disse Carter em 1978 no Instituto de Pesquisa de Energia Photo voltaic, financiado pelo governo federal, em Golden, Colorado, o antecessor do atual Laboratório Nacional de Energia Renovável. “Nenhum cartel controla o sol. Sua energia não acabará. Não poluirá o ar; não envenenará nossas águas. Está livre de mau cheiro e poluição.”

Palavras proféticas. E embora estivesse em grande parte a pensar em como libertar os americanos de crises geopolíticas que poderiam causar estragos no abastecimento de petróleo e nos preços da gasolina, ele também tinha em mente os gases com efeito de estufa que retêm o calor.

Pouco depois de assumir o cargo, ordenou um ambicioso estudo sobre “prováveis ​​mudanças na população mundial, nos recursos naturais e no ambiente”. O relatório closing do Conselho da Casa Branca sobre Qualidade Ambiental alertou que a combustão de combustíveis fósseis poderia causar “mudanças generalizadas e generalizadas nos padrões climáticos, económicos, sociais e agrícolas globais”. Aconselhou que, para evitar tais riscos, deveríamos limitar o aumento da temperatura world a 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais – o objectivo acabou por ser acordado por quase 200 nações, 35 anos depois.

Mesmo que as ações de Carter tenham sido mais direcionadas para a redução das importações de petróleo do que para a redução da poluição que provoca o aquecimento do planeta – ele estava disposto a aumentar a produção interna de carvão se isso significasse menos dependência do petróleo estrangeiro – as batalhas políticas que travou, especialmente aquelas que perdeu, têm lições para aqueles de nós que se preocupam com o clima hoje.

O historiador Kai Fowl, por exemplo, notas que depois de lutar para aprovar um imposto sobre os carros que consomem muita gasolina, Carter escreveu no seu diário: “A influência da indústria do petróleo e do gás é inacreditável e é impossível despertar o público para se proteger”. Na verdade, as empresas de petróleo e gás ainda exercem uma enorme influência. SUVs são mais popular do que nunca.

Quando os executivos dos combustíveis fósseis dizem que não temos outra escolha senão comprar o que eles estão a vender – quando afirmam que não temos alternativas – consideremos como o mundo poderia parecer diferente se eles não tivessem ajudado a derrotar os planos de Carter.

Carter conseguiu superar a oposição deles e nos deu um início mais precoce em termos de alternativas.

E quando você pensa sobre como deseja que o mundo seja daqui a ten, 20 ou 30 anos, pense de forma expansiva.

Na verdade, comece fazendo questão de pensar a longo prazo. Durante tempos turbulentos como os que vivemos, pode ser difícil olhar para além dos próximos quatro anos – ou do clima cada vez mais extremo que se abate sobre nós.

Mas é aqui que devemos nos inspirar em Carter. Ele não conseguiu concretizar a sua visão de um planeta mais sustentável; ele nem foi eleito para um segundo mandato. Mas ele viveu até os 100 anos. Ele viu o mundo mudar muito.

Precisamos ver mais mudanças para sobreviver. Que todos tenhamos a mesma sorte que Carter teve.

Falando nisso, aqui está o que está acontecendo no Ocidente:

A TRANSIÇÃO ENERGÉTICA

Não há muitas histórias esta semana, com muitos jornalistas de férias. Mas no que diz respeito ao trânsito, Melissa Gomez, do The Occasions, relata que a agência estatal por trás do tão aguardado trem-bala da Califórnia está treinando residentes do Vale Central para empregos bem remunerados. E nossa correspondente na China, Stephanie Yang, relata que os fabricantes chineses de veículos elétricos estão derrubando a indústria automobilística da Tailândiasuperando líderes japoneses de longa knowledge, como Subaru e Suzuki.

Algumas histórias sobre combustíveis fósseis também:

• Uma antiga cidade carbonífera de Utah se reinventou como uma meca para artistas, turistas e amantes do Natal, ajudando a manter a economia local funcionando. O desfile de luzes de dezembro está lindo. (Brooke Larsen, Notícias de alto país)
• A secretária cessante do Inside dos EUA, Deb Haaland, deu um passo em direção protegendo as Ruby Mountains de Nevada provenientes da perfuração de petróleo e gás. Descobriremos se a administração Trump muda de rumo. (Nichola Groom, Reuters)
• A governadora de Nova York, Kathy Hochul, assinou uma lei que exige que as principais empresas de combustíveis fósseis paguem bilhões de dólares em danos causados ​​por condições climáticas extremas agravadas pelas mudanças climáticas, com o dinheiro indo para um fundo estatal que será usado para consertar infraestrutura, restaurar ecossistemas e tratar lesões. A lei poderia ajudar a preparar o caminho para legislação de responsabilidade semelhante na Califórnia e em outros lugares. (Hilary Howard, New York Occasions)

NA PAISAGEM

Hoje é o último dia daquele que quase certamente será considerado o ano mais quente já registrado – novamente. Você deve se lembrar que o atual recordista é 2023. Lauren Sommer da NPR tem detalhes nos últimos números sombrios.

Em outras consequências climáticas:

• O colapso parcial do cais de Santa Cruz, em meio a fortes correntes e ondas gigantescas, deveria servir como um sombrio lembrete de que os cais da Califórnia pode não ser capaz de resistir ao aquecimento global. (Noah Haggerty, LA Occasions)
• Os casos de febre do vale estão disparando na Califórnia, com as mudanças climáticas provavelmente um fator. (Susanne Rust, LA Occasions)

MAIS UMA COISA

Vamos terminar o ano com boas notícias.

Mais de 600 acres de terras preciosas cercadas pelo Parque Nacional Grand Teton – que até esta semana pertenciam ao estado de Wyoming e que as autoridades estaduais esperavam leiloar no mercado aberto – agora fazem parte do parque nacional. A compra de terras pelo governo federal foi possível graças a US$ 62,5 milhões em recursos federais e US$ 37,6 milhões em captação de recursos privados. Detalhes aqui de Billy Arnold no Jackson Gap Information & Information.

Grand Teton é incrível. EU escreveu há alguns anos sobre mochilar lá. Memórias maravilhosas.

Nenhuma edição de quinta-feira esta semana. Feliz Ano Novo a todos.

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